В чашах-люльках Вампов, заполненных до краёв живительным воздухом сворованной атмосферы – в бессознательном состоянии неподвижно лежали Чиры. Они путешествовали на спинах своих врагов в качестве трофеев; всё дальше на Север, в сторону Столицы Вампов, в неизвестность безжизненного пространства и своего будущего…
Глазастая Чирлянка неотрывно сидела возле Сергея, но тоже заметила эту печальную сцену внизу. Она тихо и грустно заскулила от безысходности, обливаясь горькими слезами, обильно поливая ими нового дружка-Землянина.
Серега ласково погладил её пушистую, словно одуванчик, голову; выражая своё соболезнование сочувствующими глазами. Больше он никак не мог помочь обречённым беднягам, на месте которых недавно побывал и сам. Но он тогда был – в защитном скафандре. А они, даже в случае возможной успешной атаки – неизбежно сразу же погибли бы, вывалившись из пузыря атмосферы на поверхность безвоздушного пространства…
Вскоре «Финист» нырнул в густые клубы тумана. Он быстро преодолел пелену нулевой видимости. И вошёл в пределы ограниченной атмосферы.
Взору открылась панорама впередистоящего обширного плоскогорного плато, ещё более заметно возвышающегося над уровнем материка.
Обе возвышенности соединялись между собой узким перешейком, упирающимся в труднопреодолимые скалистые кручи территории Чиров.
На всей сопредельной площади шло настоящее сражение.
Замедлив скорость, «Финист» полетел над полем битвы.
Полчища Вампов штурмовали отвесные вершины. Невзирая на героическое сопротивление крылатого народа, и большие потери, они упрямо ползли по стенам и расщелинам наверх, при помощи своих присосок на конечностях.
Настырность наступающих тварей, провоцировала Чиров усиленно отбиваться. Они отражали непрерывную атаку с возвышенности, и сбрасывали на врагов увесистые камни с кусками льда.
Складывалось впечатление, что Вампы сражались – не столько за территорию, сколько – за пленных.
Но Чиры не собирались сдаваться просто так. Они становились трофейными жертвами энерговампиров – лишь в бессознательном состоянии.
Пленению способствовали когорты монстров, выстроившиеся внизу. Они направляли свои чаши панцирей в сторону оборонявшихся, и мгновенно дистанционно высасывали жизненную энергетику из зазевавшихся.
Если смелый боец крылатого народа высовывался слишком сильно из-за гребня возвышенности, эта неосторожность зачастую служила ему плохую службу. Он, под воздействием энерговысасывающего гипноза, без сознания сразу же падал вниз; или, в лучшем случае, повисал на линии обороны.
Вампы тут же подхватывали свои жертвы. Они уносили их подальше в тыл, на безопасное от ледовых снарядов расстояние. И впоследствии переправляли пленника в далёкую Столицу. Наградой перехватчику – становилось выживание, и разновеликие монстры всеми силами усердствовали в дорогой и жизненно важной добыче.
Но и у Чиров тоже была своя тактика боя. В отличие от тяжелого ползучего врага, им небесами даны были крылья. С пользой используя свою способность летать, они попарно бесстрашно слетали с флангов, на ходу подбирали уязвленных ослабевших товарищей, и уносили их в глубь своей территории. Кроме того – время от времени сверху срывалась целая эскадрилья соратников. И пикируя на узкий перешеек – забрасывала сосудами с водой стройные ряды противника; гипнотизирующего оборонительные утесы и не успевавшего перенастроить свои губительные антенны…
Храбрости – и тем, и другим – было не занимать. И борьба шла с переменным успехом.
Но Вампы в основном лишь на время выбывали из строя, залечивая свои раны где-то далеко в тылу. А Чиры теряли своих соплеменников безвозвратно. И перевес неравных сил склонялся на сторону нападавших.
Не без помощи новой пернатой подруги, Сергей успел уже немного восстановиться. Пролетая над обширным полем боя, он набрался решимости отомстить за соплеменников инопланетянки, так беззаветно привязавшейся к нему. И с твёрдым намерением поинтересовался у Ком-состава:
– У нас осталась неиспользованная вода?
– В спасательном аппарате, добрая половина сектора заполнена. – Одобрительно отозвался Шеф.
Командир тоже понял без лишних разъяснений разрушительные намерения Младшего пилота. И благословил его благородный порыв:
– Давай, Сережа. Сбрызни этих гадов святой водицей!
Сергей не заставил себя долго ждать. Быстро манипулируя клавиатурой внутреннего управления механизмами, он переправил излишнюю воду в сквозную шахту герметически закрытого лифта. И открыв нижний люк, сбросил ненужный балласт на скопление выстроившихся когорт энерговампиров, подходивших с тыла.
Водяная бомба – водопадом обрушилась в самую гущу стройных рядов подкрепления. И нанесла сокрушительные непоправимые потери враждебному войску, готовящемуся вступить в решающий бой.
Юная представительница слабого пола Чирлян, с восторгом пронаблюдала за бомбёжкой. Она вновь кинулась к своему избраннику, и с благоговением прижалась к нему, крепко-накрепко обняв обеими руками. И с благодарностью посматрела в его смущённые глаза.
