- Последнее сообщение от нашего агента мы получили шесть часов назад. Агент доложил о дозаправке "Ворона", погрузке на корабль контейнеров с неизвестным содержимым, и появлении чокну-того компьютерианца, который бластером выжег все внутренности звездолёта. Надо полагать, что этот компьютерианец - тер-рорист.
Захватив корабль с людьми, он выдвинул перед Координатором какие-то требования...
- Не сходится, Роза. Если компьютерианец - местный террорист, то для чего ему лететь на Компьютер? - Чтобы облегчить собственную поимку? Почему Координатор открыл по "Ворону" огонь? - Испугал-ся диверсии больше, чем дипломатического скандала?
- Хорошо... Тогда предположим, что это - инсценировка для нас с целью демонстрации непричастности Координатора к похищению земного звездолёта с людьми. Тогда - предполагаемая контрабанда в трюмах "Ворона" не сможет быть приписана официальным властям.
- Опять неувязочка. Предполагаемый террорист - контрабандист, по ло-гике должен бежать от Компьютера, а не лететь на планету. Кроме того, у Координатора нет приборов, способных обнаружить наше при-сутствие. Нас от него скрывают защитные экраны новейшей модифи-кации!
- А в момент реверсии из эфира?
- Схлопывание эфира от нашего корабля легко можно было принять за вторичную волну от "Ворона"!
- Но на "Вороне"' нас могли засечь?
Конин усмехнулся:
- Здесь я немного ошибся. На "Вороне" не только могли засечь нас - они почувствовали физически наше присутствие. Их должно было изрядно тряхнуть.
-- Вот видишь, Вася, - торжествующе заключила Блюм. - Кто-то из людей проговорился компьютерианцам о нашем корабле, и они тут же решили застраховать себя от неприятностей: груз не государст-венный, а наш-де злоумышленники сбросили на планету.
Конин надолго задумался. Потом возразил:
- Но ракетная атака, по всей видимости, была настоящей... И на планете - не всё понятно. Вспышки бластеров свидетельствовали о серьёзном бое вокруг приземлившегося звездолёта ошан.
- Но ведь для нас, Вася, нужно очень постараться, чтобы все выгля-дело натурально!.. А, может быть, Координатор по ходу действия задуманной им пьесы решил заодно и захватить "Ворона"? Зем-ной корабль для компьютерианцев сам по себе представляет трофей огромной важности: космические технологии, новейшая информация о населённых планетах и путях к ним... Да мало ли? Координатор рвётся в космос. Упустить такой шанс для него было бы глупостью, А мы свой шанс, кажется, упустили... Если бы мы взяли всю команду "Ворона" на Утином Носе! - сожалея, вздохнула Блюм. - Повозились бы с компьютером, вскрыли бы его... Довольно часто удаётся взломать защиту без автоматического стирания пати... В крайнем случае - принудительное мозгосканирование экипажа.
- А вдруг они ничего не знают?
- Не верю. Ян Косман, забирая половину команды, не мог не поделиться с друзьями своими бредовыми идеями. Он, наверняка, агитировал, аргументировал...
- Но это было до его полёта в запретный для частных звездолетов Мёртвый пояс. Таким образом, если мы выпотрошим мозги этих ошан, то, в лучшем случае, узнаем лишь начальные коорди-наты авантюрной экспедиции, Роза.
- Мы перехватили сообщение Яна Космана экипажу "Ворона". Для нас оно - бессмысленно, но для Драма... Скажи правду, Вася: ты хочешь спасти своего друга?
Широкое добродушное лицо капитана перекосила гримаса за-старелой душевной боли:
- Сколько тебе раз повторять - он мне не друг... Я знал его всего три месяца... А в конце знакомства понял, что не знал его совершенно! Просто я тебе хотел напомнить, что полёт Яна Космана и компании в Мёртвом поясе продолжался субъективный год. Учитывая технические характеристики "Лебедя" - корабля Космана - эта экспедиция могла посетить семь платарных систем. Чистого хода "Лебедя" хватило бы на триста-четыреста светолет. Где гарантия, что нам удастся вычислить его маршрут?
А у Келвина Драма - доскональное знание мышления друга плюс интуиция, которую не снимет, никакое мозгосканирование... Мозгосканирование, вообще, годится только для того, чтобы про-верить уже известную или предполагаемую информацию!.. И ещё, если ты помнишь, то в Мертвый пояс полетело тринадцать че-ловек на современном, пусть, и торговом звездолёте. Вернулось же трое. Из, этих троих, по твоим словам, один умер от странно-го скоротечного рака, другой, кстати, тоже инфицированный, со-шёл с ума на Гекате и выбросился из окна седьмого этажа. Остался третий - Ян Косман. Но и он исчез в бескрайних джунглях планеты мутантов.
Теперь скажи - много ли найдётся смельчаков из СГК, кото-рые согласились бы пойти по следам этой экспедиции, практи-чески, вслепую, не имея в качестве подопытного материала "Ворона"?
Глаза Блюм сузились до маленьких щёлочек:
- Я пойду... То, о чём рассказывал сумасшедший Поуп, который, кстати, не выбросился из окна, а был убит лично мной, представ-ляет угрозу для всего человечества...
Конин молча проглотил показной фанатизм Блюм и спросил о главном:
-- Угрозу для человечества? Ты - об античеловеке?
Роза презрительно фыркнула:
