— Видео-конференция, это такое дело… — заметил сержант, — …Давайте-ка завесим авиа-технику камуфляжной сеткой. Не фиг показывать все это вероятному противнику.
Тезис выглядел разумно, так что все трое направились к парковке, взяли из маленького ангара камуфляжные сетки, и по быстрому развесили их на гидропланах, стоявших у причала. Теперь казалось, что ни причала, ни гидропланов нет, а есть маленькая роща запыленного кустарника, растущего из склона, и нависающего над водой. Обычный элемент здешнего ландшафта.
— Едва успели, — заметил Корвин, когда они вернулись на свою позицию выше пляжа.
— Успели до первого луча солнца? — спросил Гоген, взглянув на небо. В восточном секторе уже разгорелся рассвет. Солнце поднялось над горизонтом, но склоны по бокам бухты пока не пропускали лучи на пляж. Четкая линия тени медленно ползла вниз по западному склону.
— Да, — Корвин кивнул, — для них это важно, и они только об этом говорили со мной в полете.
— Ничего себе! Они десять часов подряд говорили с тобой про первый луч солнца?
— Нет. Просто, одна из них, кажется, старшая, спросила, можно ли по навигационной схеме в бортовом компьютере рассчитать, когда на пляже будет первый луч солнца. Мне не трудно, я рассчитал. Все равно в полете делать было нечего. Пилил на автопилоте над океаном.
— Ты рассчитал, а она что? — полюбопытствовал сержант Твилли.
— А она сказала: «ты нам помог», и все. Больше мы не разговаривали. Они обсуждали что-то на языке, которого я не знаю. Может, это вообще эльфийский язык. Ну, их дело, мне-то что.
— Смотрите, сейчас будет красивый ритуал! — уверенно объявил Гоген.
Трудно определить, на что это было похоже.
Возможно, на какую-то древнюю китайскую гимнастику.
Или, на футуристическую беззвучную театральную постановку.
Или на какую-то дворовую детскую игру, но в замедленном и очень пластичном варианте.
— Знаете, что самое странно? — заявил Гоген, наливая в стаканчики еще по порции рома, — Вот, симпатичные обнаженные девушки, хорошо двигаются, а эротизм на нуле. Типа, абсолютная противоположность обычным уличным танцам. Знаете, почему? Потому что ведьмы во время ритуала, не хотят быть эротичными. Это бы их отвлекало от собирания солнечной энергии.
— А ведь правда, — высказался сержант, — когда они просто размечали площадку, то выглядели намного эротичнее, а сейчас, как движущиеся статуи.
— Статуи, между прочим, бывают эротичными, — возразил Корвин.
— Да, — сержант кивнул, — но эти твои ведьмы специально изображают не эротичные статуи.
— Твилли, блин! Это не мои ведьмы, а просто попутные.
— Смотрите, — сказал Гоген, — они хотят показать, сколько солнечной энергии собрали. Ученые считают, что человек не может собирать солнечную энергию, но факты упрямая вещь. Если я правильно понимаю, а я наверняка правильно понимаю, то сейчас будет древнейший фокус из арсенала ведьм-йогов: человек под водой использует солнечную энергию вместо воздуха.
— А разве девчонки бывают йогами? — удивился сержант Твилли.
— Еще как бывают!
— По-любому, — заметил Корвин, — никакая солнечная энергия не заменит человеку кислород.
— Ты давай, штаб-кэп, засекай время, — ответил Гоген, — а то потом сам себе не поверишь.
К этому моменту 15 девушек (или ведьм) вошли в воду, легли спинами вверх, взялись за руки, сформировали на поверхности круг, похожий на солнышко, а затем чуть-чуть погрузились, и продолжали висеть в футе под водой. Корвин, послушавшись совета Гогена, засек время… На середине третьей минуте он начал беспокоиться, а на пятой минуте ему вдруг пришла в голову странная мысль: не происходит ли тут коллективный суицид перед web-камерой? Вроде бы, в истории случались такие вещи. Он стал вспоминать приемы реанимации в полевых условиях, одновременно думая о том, в какой момент здравый смысл требует вмешаться в ситуацию…
…Пошла последняя четверть пятой минуты, и тут, девушки синхронно вынырнули.
— Греб я конем такую работу, — выдохнул Корвин, и спонтанно влил в себя унцию рома.
— Что, штаб-кэп, поверил в солнечную энергию? — съехидничал потомок великого художника.
— Нет, я не поверил, но задумался.
— Ага, я бы на твоем месте тоже задумался, — сказал сержант Твилли, — долго тебе еще бахаться с этими ковенами, большим и маленьким?
— Нет. Хвала Мауи и Пеле, держащим мир. Мне надо только добросить их до атолла Факаофо — Токелау. Завтра утром старт — вечером там. Может, они классные девчонки, но…
— …Какие-то стремные, — договорил сержант.
— Расслабься штаб-кэп, — успокоил Гоген, — твои ведьмы вылезли на берег, и рассаживаются для конференции. Повторять ритуал сегодня они не будут, это было бы против правил.
— Блин, сколько раз повторять? Это не мои ведьмы, а попутные!
Восточная Канада. Французская область. Район Квебек.
Позднее утро 1 марта в местном часовом поясе.
