Через полчаса показался памятник Гагарину. Лунный свет заливал исполинскую фигуру, придавая ей почти зловещий вид. Вскинув руки навстречу небесам, великий космонавт должен был символизировать торжество человечества, покорившего Космос. Но сейчас, посреди пустынного темного города, этот жест скорее напоминал отчаяние. Человек с мольбой тянулся к небесам, прося спасения и защиты.
Ребята грустно рассматривали железную статую.
– Дэн, а что с космонавтами стало? – вторя всеобщему настроению, спросил Рыжий.
Командир сцепил руки и некоторое время смотрел на носки ботинок, размышляя: достаточно ли будет формулировки «трындец» или же объяснить подробнее. Все же решил чуть расширить ответ:
– В режиме жесткой экономии станция может продержаться полгода… а потом ребята отправятся в вечное космическое путешествие по просторам Вселенной. Они ведь понимают, что еду и топливо им никто не доставит.
– Во мрак, – протянул Рыжий, явственно представив несчастных космонавтов, беспомощно застывших в невесомости МКС. – Каково это – смотреть на голубой шарик и знать, что никогда сюда не вернешься?
– Зато романтика, умрут в космосе. Почти как герои, а не как сочный завтрак, – верно заметил Никита и затянул ремни огнемета потуже.
В отличие от команды, Данила размышлял о другом. Он, как никто другой, понимал всю безмерную пропасть упущенных возможностей человечества. Цивилизация проделала огромный путь от первых спутников до марсохода «Кьюриосити», запасла немыслимое количество ядерного оружия и даже на орбите выставила пост, а пала от микроскопического вируса. Некому больше разрабатывать и запускать новые шаттлы. Покорение других планет, как и все прочие светлые мысли о космических путешествиях, новых колониях, так и останутся на страницах фантастов.
Есть, спать, выживать. Вот и все, к чему теперь сводилось существование людей. Именно существование. Жизнью это не назовёшь. От безысходности хотелось выть, но вместо этого Данила лишь сильней сжал кулаки.
Подъезжали.
***
Обогнув площадь, машины выключили фары и подъехали к ТЦ Гагаринскому. Главный вход с застывшей револьверной дверью находился в десяти метрах. На стеклянной стене справа виднелась гигантская надпись «Ашан». Отлично, значит, приехали не зря!
– На западе чисто, – послышался голос совсем рядом.
– Шальной, подсвети.
В ту же секунду по фасаду здания заскользили два ярких луча. Метр за метром он вместе с Димкой медленно прощупывал стеклянный фасад. Внешне все выглядело спокойно. Но они повидали достаточно, чтобы не обманываться на этот счет.
– Возьми чуть выше, – попросил Данила, и лучи синхронно поползли по стеклянным блокам вверх. За ними неотступно следовали зоркие глаза. Ребята старались проникнуть внутрь, заметить хоть единое движение. Но внутри царила темнота и спокойствие. Выдохнув, Дэн отключил фонарь.
Для команды это стало сигналом к боевой готовности. Все как один подхватили баллоны с огнесмесью и закинули за спину. Пара секунд, чтобы застегнуть вокруг торса ремни, еще секунда – крепко сжать в руке ствол огнемета. Все. Они готовы к новому бою.
Первым вышел Дэн. Под ногами безупречным ковром сверкал снег. Ступая осторожно, почти бесшумно, мужчина приблизился к стеклянным дверям.
Ребята последовали за ним, и вскоре девять пар ботинок осторожно остановились рядом. Игорь отвечал за исправность машин, а потому всегда ждал команду снаружи.
Тишину ночи нарушало лишь завывание ветра, да откуда-то справа слышался монотонный скрип. Словно холодный ветер трепал незакрытую дверь.
Вся команда тихонько вошла в огромный темный холл. Прорезав тьму, луч света мягко утонул в утробе торгового центра. Первыми шли Дэн и Андрей, слева Михей, справа Ванька, Рыжий с Шальным в середине, замыкали колонну Артем и Никита. Впереди виднелись ленты эскалатора и лавочки, некогда поставленные для посетителей, но сейчас покрытые густым слоем инея. Вторя им, тускло посверкивали разбитые витрины. Луч фонаря выхватил из темноты указатель с планом-картой. Подойдя ближе, ребята быстро поняли, что цель рейда находится в конце торговой галереи.
Тем же построением двинулись дальше и добрались до пункта назначения. В супермаркете царила мертвая тишина. Но это никого не обманывало. В темноте визгуны просто замирали. Они могли сидеть неподвижно часами, но едва стоило просочиться хоть капле света, как монстры тут же приходили в движение. Словно кто-то невидимый начинал дергать за ниточки, давая импульс их уродливым телам. Дэн по-прежнему шел немного впереди. Вдруг в проходе витрин мелькнула чья-то сгорбленная фигура! Одним молниеносным движением он вернул луч фонаря назад… но уже через секунду выдохнул. То оказалась перевернутая тележка.
Быстро обшарив фонариками пространство, ребята убедились, полки пусты. А вот на складе им повезло! Там оставалось еще много продуктов. Все мгновенно воодушевились и, рассредоточившись, занялись делом. Пока более опытные товарищи прикрывали вход, Рыжий с молодняком набивали тележки.