Маргарита остановилась, вскользь на него взглянула и ответила:
— Через двадцать минут, у входа. И выпейте зелье трезвости. Почувствую хоть нотки алкоголя — договор будет расторгнут.
Несколько минут ушло на заполнение стандартного договора. Причем, сначала его пришлось заполнить не только Шумиловой, но и мне, так как я тоже считался заказчиком этой вылазки.
Когда все формальности были соблюдены, мы с деканшей вышли на улицу и начали ждать. Грулев со своей шайкой попросили дополнительных двадцать минут на сборы, так что у нас было время все обсудить. И в первую очередь надо было обговорить момент, который я искренне не понимал.
— Декан… а к чему такая спешка? Разве мы не могли дождаться появления более надежной группы? У меня, к примеру, есть знакомые, которые наверняка бы согласились на подобную вылазку. Особенно, после моей просьбы.
Само собой, я имел в виду ту троицу, что ходила в волшебный лес вместе с Прасковьей. Они достаточно сильные и не менее отбитые, в хорошем смысле этого слова, чтобы согласиться на подобную миссию. Да и доверия к ним намного больше.
Шумилова нервно посмотрела по сторонам.
— А ты разве не говорил со своим дедом? Думала, он рассказал тебе последние новости?
— Хммм… нет, мы с ним говорили, конечно, но не припомню ничего, что могло вызвать подобную спешку.
Деканша несколько секунд молчала, затем убедилась, что нас никто не подслушивает и начала рассказывать.
Оказалось, что дед всё-таки напал на след таинственного культа Красного Лебедя и теперь пребывает в одной из южных стран, пытаясь пробраться к их верхушке. Однако пока его усилия оставались тщетными.
Но эти трудности казались мелочью по сравнению с новым открытием Прохора. У него возникли веские основания полагать, что культ охотится за конкретным человеком, в теле которого заключён Высший Демон. Они хотят пленить этого мага и провести над ним древний ритуал, ключ к которому содержится в одной из магических реликвий, обнаруженной около пятнадцати лет назад.
Они точно знали, что такой человек существует и спокойно себе ходит по земле, но пока не были в курсе, что им являюсь я.
Не могу сказать, чтобы эта новость вызвала у меня радость. Чего-то подобного как раз опасалась Ефросинья, когда мы с дедом обсуждали возможность раскрытия моей тайны. Она предчувствовала, что, стоит кому-нибудь узнать о заточенном внутри меня Высшем Демоне, как каждый из этих фанатиков кинется на поиски. И вот теперь, кажется, её худшие опасения начали сбываться.
Культисты, несомненно, считали себя избранниками судьбы, предназначенными для исполнения древней воли. Их жажда власти и силы была настолько велика, что они готовы были пойти на любые меры, лишь бы завладеть могуществом.
Так что известие о заточенном Высшем Демоне станет для них настоящим сигналом к действию, подобно красной тряпке для разъярённого быка. Одни захотят присвоить эту силу себе, другие мечтают освободить Аббадона, третьи сочтут, что именно они достойны этой чести. Но всех их будет объединять одно: в живых меня оставлять точно никто не будет.
— Это все, конечно, хреново. Но при чем тут волшебный лес?
— Учитель рассказал мне историю о твоей встрече с одной из основателей школы закатного пламени. И он искренне считает, что именно их дары смогут помочь тебе справиться с будущими проблемами. А в том, что они будут, я не сомневаюсь. Может ты не чувствуешь, но это напряжение витает в воздухе, готовое вот-вот обрушиться на жителей Новгородской Империи.
— А почему под угрозой только наша страна?
Шумилова скептически приподняла одну бровь, как бы намекая, что ответ и так понятен. Причиной будущих потрясений буду я. Точнее, та сущность, что обитает в глубинах моей души и с которой, как мне показалось, мы нашли общий язык. Хотя… культистам этого все равно не докажешь — они в принципе отшибленные на всю голову.
— А ты… то есть вы что думаете по этому поводу?
Деканша на несколько мгновений задумалась, словно принимала какое-то важное решение.
— Пока что мне сложно ответить на этот вопрос. Ты должен знать про мои весьма… сложные отношения с той тварью, которую в тебя заточили. И будь хоть малейший шанс разъединить вас и прикончить Аббадона, я бы не раздумывая за него ухватилась.
Честно, немного эмоционально и сильно пугающе. В первую очередь потому, что теперь я точно убедился в невозможности построения доверительных отношений с Шумиловой. Ведь исходя из ее же слов, достаточно убедить деканшу в возможности вытащить из меня Высшего Демона, так она сдаст меня с потрохами.
И сделает она это даже несмотря на всю безграничную преданность, которую чувствует к Прохору. Просто потому, что искренне считает, что сделает таким образом нашей семье добро.
Не тому человеку доверил меня дед, ой не тому… но все же понадеюсь на его благоразумие в этом вопросе.
В этот момент дверь в гильдию начала открываться, и оттуда начали выходить члены нашего новосформированного отряда.
