Я аккуратно взял книгу в руки. Она была неожиданно тёплой, словно живая. На обложке не было ни названия, ни имени автора — только всё те же руны, выгравированные золотом.
Сумрак подошёл ближе и внимательно наблюдал за мной. Его глаза светились спокойным голубым светом, а призрачное тело, казалось, стало более материальным.
— Он хочет, чтобы ты открыл её, — сказала Шумилова.
Я осторожно раскрыл книгу. На первой странице было написано лишь одно предложение, выведенное изящным почерком:
Слова словно проникали прямо в душу, заставляя сердце биться чаще.
Я перевернул страницу, и перед нами открылись записи — подробные инструкции по управлению демонической силой, схемы энергетических потоков, древние заклинания, специально разработанные для сдерживания и контроля над демонической сущностью.
— Он создал руководство, — пробормотал я, листая страницы. — Инструкцию по управлению силой Высшего Демона.
— Не просто инструкцию, — Шумилова заглянула через моё плечо. — Здесь описаны техники, о которых современные демонологи даже не подозревают. Методы, позволяющие не просто сдерживать демона, но использовать его силу без вреда для носителя.
Сумрак удовлетворённо кивнул, словно наша догадка была верной. Затем он повернулся к выходу и издал низкий горловой звук.
— Он говорит, что мы можем остаться здесь на некоторое время, — неожиданно произнесла Шумилова. — Это место защищено древними заклинаниями. Культисты не смогут нас найти.
— Вы понимаете его? — удивлённо спросил я.
— Не совсем, — она слабо улыбнулась. — Скорее, чувствую его намерения. Фамильяры Основателей обладали способностью проецировать свои мысли. Похоже, Сумрак решил, что мы достойны его доверия.
Я снова взглянул на книгу в своих руках. Возможно, здесь, в этом древнем убежище, у меня наконец появился шанс разобраться в собственной природе. Понять, как управлять силой, которая дремлет внутри меня.
— Спасибо, — тихо сказал я, обращаясь к призрачному фамильяру. — Не знаю, почему ты нам помогаешь… но я благодарен.
Сумрак замер, его сияющие глаза на мгновение встретились с моими. В этом взгляде не было ни злости, ни покорности — лишь нечто древнее, недосказанное. Затем он рыкнул — глухо, протяжно, почти нечленораздельно. Но в этом звуке чувствовалось что-то близкое к словам. Как будто он попытался что-то сказать.
И прежде чем я успел спросить, он неожиданно исчез, словно растворился в утреннем тумане. Только прохладное дуновение воздуха и замирание деревьев напоминали о том, что он был здесь.
И что, возможно, ещё вернётся.
После трёх дней, проведённых в убежище Кротова, мы с Шумиловой наконец выбрались из волшебного леса. Начиная этот поход, я ожидал встречи с самим Григорием Кротовым, или, на крайний случай, обнаружения каких-то особых артефактов, которые могли бы помочь мне в борьбе с демонической сущностью внутри меня. Но то, с чем мы столкнулись в итоге, превзошло все мои ожидания.
Вместо встречи с живым основателем нас встретил его могущественный фамильяр. Вместо неопределённых надежд на «какой-нибудь бонус» я получил целую методику по укрощению демонических сил. А в придачу — узнал шокирующую правду о своём дяде и обнаружил деревню одержимых культистов. Насыщенные получились три дня, ничего не скажешь.
Мои первые попытки освоить техники контроля демонической силы, описанные в дневнике Кротова, пока давали неоднозначные результаты. Но я тренировался всего три дня — слишком мало для освоения такого сложного навыка. Главное, что теперь у меня был чёткое понимание, как действовать дальше.
