– А можно вон того крикливого гражданина шлепнуть, чтоб не вопил? – попросил Вахтер стоящего рядом бойца с луком, что метко выпускал одну за другой смертоносные стрелы в гущу сражающихся.
– Да пробовал! Увертливый больно и броня на нем особо крепка, все отскакивает! – с досадой отвечал стрелок. Затем с хаканьем спустил тетиву: набегающий с копьем наперевес пехотинец Ордена за три шага от Кроша выронил оружие и тонко завизжал, хватаясь за оперение, торчащее из глаза. Затем рухнул ничком – прямо под ноги набегающим вслед соратникам.
– Выходи, подлая тварь! Ты предал Орден, ты предал свою женщину и её любовь! И я заставлю за это ответить! – не унимался Крош. Попутно он словил перчаткой пару стрел, крутнулся, сшибая с ног самого Ломаку. В стороны брызнули щепки от разбитого копья. Меч упоенного схваткой рыцаря Димитара свистнул еще раз, срубая ринувшегося защитить своего начальника бойца.
– Аааа! – с досадой пропел Вахтер, понимая, что без личного участия в этом кровавом замесе не обойдется. – Меч мне подлиннее! Любовь я, видите ли, предал! Сейчас я ему расскажу сказку про любовь…
Словно из ниоткуда возник Гурт, впечатывая ему в ладонь трофейный меч Кормо.
– Вахтер, если бить каждого, кто про твою Тейли плохо скажет, здоровья не хватит! – тревожно завопил Синоптик из своего убежища в кармане. – Хорош геройствовать! Ты мозг войны, пусть простые дядьки рубятся, им всё равно дома делать нечего, только жрать, спать и заниматься низкоэффективным сельским хозяйством!
Но когда Вахтер его слушал. Вот и сейчас полностью проигнорировав, легко спрыгнул с телеги, пробился сквозь плотное построение копейщиков, рванул по направлению к Крошу. Последнего закрывала спина дюжего меченосца Хвои, что устремился первым зарубить дерзкого рыцаря и заодно прикрыть оглушенного Ломаку. Но раздался свист клинка, меченосец отлетел прочь, открывая пространство между Вахтером и рыцарем Димитаром.
– Я тебя оживил, сынку, я тебя и обратно в могилу отправлю! – гаркнул Вахтер.
– Умри! – заорал в ответ Крош, закручивая стремительную атаку. Другого бы она превратила в безвольный кусок мяса, а то и в два. Но Вахтер и ранее умел держаться за меч, а в Изнанке и вовсе пять лет только и делал, что бился за жизнь с самыми удивительными и жуткими созданиями, не каждого из которых в принципе осознавал человеческий разум. И пусть в этом пространстве он уже не мог похвастать той скоростью, что была ему присуща в Изнанке, но даже тени тех способностей хватало для боя с Крошем.
Их мечи столкнулись в воздухе, клинок Кромо зазмеился синими искрами. Сам рванул к горлу рыцаря, встретил гарду вражеского клинка, закружил ее, стараясь выбить из крепкой руки. Крош отступил в попытке увернуться от резвого противника. Он ждал рыцарского выпада клинком, да только Вахтер без всякого стеснения влепил ему сочный пинок в пах. Пусть того и защищала от подлых ударов кольчужная рубаха, но и нога Вахтера была закрыта сапогом с толстой кожей и стальными накладками. А лягаться он умел почище страуса, даром столько дорог отмерил пешим порядком. Крош взвыл от боли и ярости, пошатнувшись.
– А теперь зацени мой батман и атаку с оппозиции, кролик позорный! – рявкнул Баа Ци, его клинок со свистом пошёл в шею противника, тот запоздало выставил свой меч. Сталь встретилась со сталью, прочь отлетел отрубленный кусок меча Кроша. В этот же момент ему в грудь вонзился клинок Вахтера. Рыцарь Димитар захрипел, падая на залитую кровью землю.
Взвыла от радости толпа вокруг. Оказалось, за их схваткой следили – уж слишком многим из Хвои успел попортить Крош кровушку своей резвостью. Он в одиночку своим порывом и примером чуть не решил битву в пользу Ордена. Но теперь, когда его устранили, чаша весов вновь заколебалась. Спешенных рыцарей распавшегося строя принялись забивать одного за другим, атакуя по двое-трое, даром что те уже бились без отдыха сравнительно долгое время и не могли похвастаться первоначальной резвостью. Им на помощь пошла свежая пехота Ордена. Фурра что есть силы трубил, призывая уцелевших рыцарей выходить из боя. Но трудно выполнить эту команду, когда тебя с двух сторон пытаются насадить на копья, сверху лупит, стараясь угадать в забрало, стрелок, а сбоку еще и меченосец норовит рубануть по ноге.
Вторая контратака не выявила победителя. Вахтер, оказавшись внезапно в самой гуще сражения, показал недюжинную прыть, оттягивая самых сильных рыцарей Ордена. Рубиться с ними он особо не рубился, больше мельтешил, отвлекая на себя и умело подставляя под меткие стрелы бойцов Кусаки.
Когда затрубил рог Фурры в очередной раз, призывая пехоту отойти и перегруппироваться, Вахтер осмотрел своё потрепанное воинство и с ужасом понял, что третью сшибку им не выдюжить. Из строя выбыла едва ли не половина.
