– Останься здесь… Охраняй её… Я должен подумать… – и на негнущихся ногах, Бьёрн побрёл прочь из этого дома, где он, на короткий миг, вновь обрёл счастье и радужные мечты, и тут же, снова всё потерял.
Опустошённый, не зная, что делать и куда везти Ламию, Бьёрн сел на улице, в тени.
– Бриан! Привет тебе, от Вильгельма де Монтрея!
Бьёрн поднял тяжёлую голову, наполненную горестными мыслями, и удивился ещё больше, когда понял, что этот окрик предназначался не ему.
По улице шёл молодой воин, таща на плече расшитый золотом и серебром большой гобелен, а в левой руке, кожаную сумку. В правой руке у него было короткое копьё. Дорогу, ему перегородили трое, один из которых, мальчишка лет четырнадцати, и кричал. А сзади, на улицу вышли ещё двое, отрезав воину пути к отступлению.
Молодой воин, быстро скинул с плеча гобелен и бросил сумку, в которой звякнула добыча, поудобнее перехватывая копьё. Он настороженно озирался, прикидывая свои шансы на успех, на этой узкой, тенистой улочке, против пятерых противников.
– А чего ж, эта падаль, сама не пришла? Помнит, небось, вошь ничтожная, как дядя ему нос и ногу сломал? Ссыт, падла!
– Я Эбль, граф де Руси, и я вызвался принести сеньору Монтрею, твою дурную башку! – звонким голосом сказал мальчишка.
– Смотри, щенок, чтобы твою голову, не пришлось доставлять папаше и мамаше!
Граф Эбль де Руси зашёлся от гнева, не находя слов.
Бьёрн, восхищённый отвагой молодого воина, дерзко отвечающего пятерым врагам, решил вмешаться, и тряхнув плечами, обхватив рукоять топора, встал, выйдя на солнечный свет. Его большая фигура, словно ниоткуда возникшая из тени, остановила нападавших.
– А ну, вонючки, проваливайте отсюда! Негоже пятерым, нападать на одного!
– Это что ещё за хрень? Откуда он взялся?
По улице, громко топая, размахивая мечом, бежал ещё один воин. Его длинные огненно-золотистые волосы, широко развевались за спиной.
Привлечённые шумом, из дома вышли Симеон, Мустафа и Педро, и встали рядом с Бьёрном, приготовив к бою оружие.
Эбль де Руси, видя, что теперь противников стало больше, и что они настроены решительно и серьёзно, основательно струхнул, и первым начал потихоньку отступать, а за ним попятились и его люди.
Молодой воин, насмешками провожал бегство врага, и весело прокричал подбежавшему рыжему:
– Таннер, ну где тебя вечно черти носят? Меня снова чуть не убили! О-о-о, простите сеньор, я забыл поблагодарить вас за оказанную помощь! Могу я узнать ваше имя, чтобы знать, за кого молиться Богу и поставить в церкви свечку.
– Я Бьёрн Бриан.
Молодой воин, аж присел от неожиданности и удивлённо, во все глаза, глядел на него!
– Бьёрн! Живой! Вот это, да! А мы то думали… Уже и нечаяли тебя увидеть… Только твой отец, всё твердил всем, что ты жив и обязательно вернёшся.
Бьёрн сильно схватил его за плечи, так, что напрягся Таннер, поднимая меч.
– Кто ты? Откуда знаешь отца?
Молодой воин, сильным рывком, освободил свои плечи.
– Я, Одо Бриан, сын Рейнольда Бриана.
– Одо? Сын Рейнольда? Давно ты из Нормандии? Как там отец?
– Чего это, из Нормандии? А-а-а, да ты ничего же не знаешь! Твой отец, сразу, как ты пропал, отправился на твои поиски в Италию! Искал! Долго искал! Затем, поступил на службу к Ричарду Дренго. Заслужил много земель! Ох, как много! Стал в княжестве Капуанском, одним из знатнейших сеньоров! И не переставал тебя искать. Теперь он при смерти, я слышал, ушёл в монастырь, грехи замаливать, а всё своё состояние, ну там, земли, замки, завещал церкви. А твой брат, Маркус, духовником у герцога Роберта Отвиля. Тоже, большой человек!
Поначалу, рассказ Одо об отце, словно сладостной песней отзывался в душе Бьёрна, залечивая её, но слова, что отец умирает, вновь заковали её в лёд. К тому, что стало с Ламией и детьми, добавилась ещё и эта горестная боль.
Надо было торопиться!
– Симеон, останься здесь, позаботься о Ламии… Но, не заходи к ней… Не хочу, чтобы она снова кричала… А мы, пойдём к графу де Сен-Жилю. Этот молодой вельможа, не откажет мне в помощи, я знаю.
И Бьёрн увлёк Одо и едва поспевающего за ними Таннера из Хольма, бегом по улице.
Им повезло! Раймунд де Сен-Жиль, как раз находился у своей палатки, в окружении слуг, оруженосцев, знатных сеньоров и рыцарей, подсчитывая захваченную в Барбастро богатую добычу.
– Сеньор граф! Сеньор граф! – во всю мощь своей глотки, заорал Бьёрн. – Вы помните меня? Мы виделись, в прошлом году, у Грауса! Я Бьёрн Бриан, из Нормандии!
Удивлённый и заинтригованный граф де Сен-Жиль, вскинул голову, удовлетворённо подумав, что не ошибся, когда дней десять назад, увидел этого здоровяка в лагере. Изящным жестом руки, он пригласил Бьёрна подойти к себе.
– Да, конечно же, я помню вас. Ну как, удалось вам найти вашу жену?
Бьёрн тяжело вздохнул, опустив голову, и досадливо смахнул с плеча руку телохранителя графа.
– Да, именно за этим я и здесь. Прошу вашей помощи, господин граф, чтобы вы подсказали мне, какой-нибудь благопристойный женский монастырь, куда бы я мог поселить свою жену.
