Они разделили неплохой завтрак из хлеба с сыром и сырого лука-порея, и как только Брим разобрался с седельными ремнями Габби -- они оказались прямо под ним, свисая с его брюха -- они повернули на юг. Это был прекрасный день, вспомнил Брим, со свежим ветерком и как раз нужным количеством облаков. Прошло совсем немного времени, прежде чем они добрались до Пенного, глубокого и узкого притока Быстрой. Они какое-то время следовали вдоль Пенного на запад к Колодезю, но когда Брим заметил впереди на берегу коттеджи издольщиков, он повернул Габби в обход и начал искать переправу.
Земля к югу от Дхуна была усеяна фермерскими домами из известняка. Только пшеница, овес и рожь вырастали здесь, и поля сожженного жнивья, просвечивающего сквозь тающий снег, стали для Брима привычным зрелищем. Он провел две ночи, разбивая лагерь на северном берегу Пенного, наслаждаясь незнакомым доселе ощущением хозяина собственного времени. Мэб Кормак научил обоих своих сыновей ловить рыбу, и Брим вырезал удочку и распустил край одного из своих шерстяных одеял на нитки. Он не поймал ничего, зато понял, почему люди любят ловить рыбу. Можно не делать ничего, в то же время делая что-то.
Погода изменилась, и слегка заморосило, а затем пошел снег. Габби дрожал, пока ему не достали одеяло, а затем начал его жевать. Брим подумывал забрать одеяло обратно, но не стал. Он подумал, что вполне возможно, что лошадь переварит шерсть.
В конечном счете они пересекли реку. Старый изогнутый дугой мост тянулся через Пенный только к западу от клана Камбер. Крошечный клан защищал переправу редутом из камня и дерева и системой блоков и цепей, но по какой-то причине они оказались безлюдными. В тот же день Брим столкнулся с издольщиком Камбера, управлявшим парой белых волов с помощью палки. Человек бросил один взгляд на синий дхунский плащ Брима и увел скот с дороги.
После этого случая Брим решил снять превосходный плащ, отданный ему братом Робби, и заменить его своей старой укороченной накидкой мышиного цвета. Плащ указывал не только на то, что он дхунит, но и на то, что он является одним из воинов элитной гвардии Робби. Брим не собирался участвовать ни в какой драке. Тем не менее, он должен был признать, что почувствовал легкое возбуждение, когда кланник Камбера оставил дорогу, чтобы освободить ему проезд -- такая репутация была у Робби Дан Дхуна.
В конце концов, Брим решил продолжить надевать плащ. Основания для этого были довольно запутанными, и не все из них благородными. Достаточно скоро он будет носить кремовую шерсть Молочного.
Он старался не думать об этом, и в основном это работало. Молочный будет потом. Сейчас -- путешествие. Однажды, несколько лет назад, еще до того, как Бладд захватил дом Дхуна, в то время, когда вождем был еще Маггис, в круглом доме появился посетитель. Маггис полдня провел в совещаниях с незнакомцем, а затем прошел с ним по всем строениям клана, познакомив его со многими кланниками и кланницами. Незнакомец возбудил любопытство Брима, но Брим допускал, что его вряд ли представят -- ему было в то время двенадцать, и он выглядел моложе своих лет, и не имел особого значения ни для кого, кроме собственной матери, Тильды. Но незнакомец заметил Брима, когда тот раскидывал в конюшне сено для лошадей. Незнакомец говорил с Танди Галкой так, словно они были старыми и добрыми друзьями.
- Это один из кормаковских мальчишек? - спросил Галку незнакомец, кивнув головой на Брима.
- Да, - ответил Галка. - Это младший Мэба, Брим. Подойди сюда, мальчик, и познакомься с объездчиком Ангусом Локом.
До этого Брим никогда не слышал о таком понятии, как объездчик, но незнакомое слово вызвало трепет в груди. Ангус Лок приветствовал его рассудительно, как мужчина мужчину, и на удивление не задал ни одного вопроса из тех, которых обычно Брим страшился: как вышло, что вы с братом Робом так непохожи? Боди Галлакс отказался тренировать тебя с молотом или ты просто бросил сам? Правда ли, что твой брат -- родственник дхунским королям? Вместо этого Ангус Лок справился о матери Брима, поинтересовался мнением Брима о своем новом мече -- быстро описав его по просьбе Брима для экспертизы -- и сказал, что Брим не должен забрасывать свою учебу; меч и перо лучше, чем просто один меч. Брим остался под сильным впечатлением. Встреча продолжалась лишь несколько минут, но оставила его с сильным ощущением, что знакомство длилось месяцами. Он помнил, как нашел Галку Танди спустя какое-то время и расспросил об объездчике. "У Ангуса -- исчезающая профессия, - сказал Галка. - Кружит как ястреб, ждет, как паук. Знает Север, как собственноручно вспаханное поле, и проводит в седле так много времени, что удивительно, как у него ноги не превратились в дугу". Это был необычайно неопределенный ответ, но в то время Брим этого не понял. Вместо этого он был захвачен романтикой человека, пересекающего земли на лошади, в одиночку, и бдительного, как ястреб.
