Клафф Сухая Корка и Гангарик Полу-Бладд были единственными людьми на балконе. Они стояли рядом с каменным ограждением, подальше от середины, чтобы избежать взглядов бладдийцев из комнаты. Ни один не говорил. Расстояние между ними было несколько великовато, чтобы предположить спокойный разговор. Они повернулись к нему, как только он вошел. Гангарик, казалось, почувствовал облегчение.
- Отец, - сказал он. - Это было долгое время.
Вайло сжал руку сына, и с удивлением почувствовал в ответ такое же пожатие.
- Сын.
Гангарик Полу-Бладд стал топорщиком и полубладдийцем в память об их прадеде, Траго, и носил превосходный темно-красный плащ с тяжелым воротником из шкур древесной крысы, по обычаю порубежного клана. Мощный боевой топор уютно устроился за его спиной. Липовая рукоять поднималась над левым плечом -- так выхватывать его было удобнее. Свирепое, в форме устричной раковины, лезвие закрывала замазанная кровью рукавица. Таким был знак воинского братства в Полу-Бладде, вспомнил Вайло: Надевать должно то, что обагрено собственной кровью.
- Ты приехал из дома Бладда?
Крупная голова Гангарика осталась непокрытой, и небрежно, полосами выбритые волосы говорили о его тревоге.
- Я тринадцать дней в седле. Меня задержал снег.
Вайло расстегнул плотный боевой соболий плащ. Его следовало проветрить от вони запаниковавшего коня. Разложив плащ на ограде, он спросил:
- Какие новости?
Это был вопрос, которого Гангарик ждал, тот, на который Клафф Сухая Корка получал, несомненно, лишь холодный ответ: "Я ожидаю возвращения своего отца".
О своих сыновьях Вайло знал все.
- Пенго владеет Ганмиддишем, - сообщил Гангарик. - Он одержал верх над войском Спира, и сейчас находится под прицелом Черного Града, Баннена и Скарпа.
Милостивая матерь всех бастардов! Эти новости были настолько поразительными, что Вайло лишился дара речи. Пенго, его никчемный второй сын, во главе одного из лучших призов в клановых землях? Как это получилось? Сколько ударов судьбы и грязных побегов из западни ему пришлось перенести, чтоб получить такой подарок судьбы? Ганмиддиш отбит у горожан? Обретя голос, он спросил:
- Так Спир разгромил Черный Град и Ганмиддиш?
- Да. Пенго подошел к концу сражения. Черный Град был разбит, и горожане овладевали Воротами Краба. Затем горожане разделили свое войско. Половина держала ворота, половина ушла.
Становилось все непонятнее.
- С чего бы горожане так идиотски тупили?
Гангарик пожал плечами. Кожа на лице и шее у него была выдублена морозом, и бугрилась выступающими венами.
- Та половина, что отхлынула, пересекла реку и отправилась назад в Спир Венис. Те, кого проводил Пенго, направились на запад.
Вайло кивнул, раздумывая. Запад -- это хорошо. Запад в стороне от союзных с Бладдом кланов. Повернувшись спиной к сыну, Собачий Вождь посмотрел на север через серую, заметенную снегом долину. Поле Могил и Мечей увидеть отсюда было невозможно, и он был рад этому. Доволен еще и тем, что сотни бладдийских мужчин и женщин, которых Пенго увел из Дхуна недели назад, нашли себе пристанище. И ущерба пока не случилось.
- Ганмиддиш может защищаться небольшим отрядом, пока ворота остаются закрытыми. - Это произнес Клафф Сухая Корка, эти его слова были первыми с того момента, как появился Вайло.
Гангарик ему возразил. Выбросив руку в пространство, отделяющее его от Сухой Кости, он крикнул:
- Запертые ворота! Какими же бладдийцами мы будем, если спрячемся за запертыми дверьми, как испуганные девчонки?
- Живыми, - спокойно ответил Вайло, обернувшись. Его удивило, насколько близко слова его третьего сына оказались эхом его собственных мыслей в этот день. Спрятаться. Сидеть и выжидать. Жалобы были почти те же. Чтобы отвлечь его, он спросил:
- Что с Визи?
Прежде чем заговорить, Гангарик бросил вызывающий взгляд на Сухую Корку.
- Визи терпит. Ганро был причинен ущерб, когда напал Скиннер Дхун, и он не был возмещен. Траго держит дом. Дан Дхун уже провел одну атаку.
Мы клан, который создает королей. Это был девиз Визи и, конечно, Робби Дан Дхун захочет отобрать дом Визи для клана Дхун. Можно провозгласить себя королем и без Визи, но им нельзя стать, пока вождь Визи не помажет тебе плечи и не возложит на твою голову некую заново сделанную корону. Как припоминал Вайло, прежняя дхунская корона была перекована в черноградский меч.
Вайло прислонился к каменной ограде террасы. Его спина и ноги после скачки болели, и ему была нужна опора. Ганро был его шестым сыном. Траго пятым. Они оба находились в Визи месяцами, хотя Ганро находился там дольше и был главным. Вайло считал, что его шестой сын должен на самом деле заболеть, чтобы отделиться от своего старшего брата. Или хуже, Траго мог захватить власть. Вайло взглянул на Гангарика. Родственные отношения сыновей между собой были тем, что он до конца так и не понимал. Кто-то вступал в союзы. Кто-то нет. Гангарик и Траго были близки с детства, и оба женились на девушках из Полу-Бладда.
Все жены были теперь мертвы, убиты черноградцами на дороге Бладда, но эти черные мысли предполагались для другого дня.
