На третий день картина начала меняться. Склоны к югу от Рва становились зеленее, по мере того, как травы и вереск сменялись каменными соснами, голубыми кедрами и болиголовом. Горы и холмы превращались в долины, заросшие лесом пригорки, скальные гребни и обрывы. С северной стороны Рва начиналась скалистая местность, и остроконечные глыбы горной породы высились над карликовыми соснами и пушистыми черными елями. Ров теперь был около пятидесяти футов шириной, и если бы они захотели, то могли бы спуститься в него и перебраться в клановые земли. Провал был забит валунами размером с амбар, целыми мертвыми деревьями, с корнями и сучьями. Среди камней вили гнезда семейства куропаток, и камнеломка с вшивицей ковром разрастались на мятых стенах Рва. Райфу было интересно, что было под обломками и валунами. По-прежнему ли Ров вел в бездну?
- Отсюда начинаются земли Бладда, - сказал Адди, мотнув подбородком к югу. - Видишь на гребне посадки большой красной сосны, это их знак. На юг и восток отсюда - все ихнее.
Райфа эти деревья поразили. В море черного, зеленого и синего их ржаво-красные стволы выделялись как предупреждение. На вершине самой высокой сосны свила гнездо пара орлов, соорудив вокруг макушки черное кольцо.
- Как далеко Облачные Земли? - спросил Райф, разминая внезапный спазм боли в левом плече.
Невысокий белоголовый горец пожал плечами.
- От дороги зависит.
Для Адди Гана ответ был непривычно уклончивым, и Райф задумался, не достигли ли они предела его познаний. Горец был родом из союзного Дхуну клана и, возможно, он избегал пасти своих овец на территориях, подвластных Бладду. Райф оглядел Адди. Горец закрыл уши повязкой из кроличьего меха, это выглядело так, будто его перевязали. Нос и губы блестели от козьего жира.
- Лучше пойти, - объяснил он. - Стоять слишком холодно.
Райф шел за ним по оленьей тропе, петляющей среди скал и съежившихся сосен. Снег был неглубок, он весь заледенел и под ногами не проваливался. Температура воздуха последние два дня продолжала падать - с тех пор как выпал свежий снег - и даже в середине дня воздух оставался ниже точки замерзания. Тюленьи шкуры Ледяных Ловцов помогали Райфу сохранять тепло. Еще раньше он намазал уши, нос и губы смазкой для лука, и полагал, что вид у него от этого непривлекательный. Смазка для лука при застывании темнела.
Над головой было темно-сапфировое небо. В вышине с севера тянулись ряды зубчатых облаков. На поверхности земли сверкал лед, покрывал сосновые шишки, побеги осоки и подошвы известняковых утесов. Они шли по тропе с самого рассвета, и останавливались только глотнуть из бурдюка воды и помочиться. Шел четвертый день путешествия, и Райф заметил, что получает удовольствие от незамысловатой определенности походной жизни. Было приятно каждый вечер ложиться спать с ломотой в костях, и испытывать удовлетворение, забравшись на высокий уступ и увидев, сколько пройдено за день. Холод не слишком его беспокоил. Оба -- и он, и Адди -- из северных кланов, к весенним заморозкам были привычны.
Адди оказался отличным спутником, способным развести костер, освежевать зайца, найти проточную воду, разнюхать свежие яйца, идти охотничьей тропой, и готовить. У него было чутье на кратчайший путь. Природные ступени, ведущие по склону вверх, русла высохших ручьев, перекрывающие овраги сваленные деревья -- горец замечал детали, ускользавшие от внимания Райфа. Каждый вечер с того дня, когда они оставили город, Адди подбирал защищенное место для стоянки, и каждый день он находил что-то для добавки к рациону. Прошлым вечером он сбил коричневого жирного кролика, а сегодня это были яйца. Райф был благодарен ему за соседство. Они мало говорили между собой, но молчание бывает разным -- лучше, когда есть с кем его разделить.
На следующий день они решили идти на восток дальше, а затем постепенно повернуть от Рва на север. Адди сказал, что на севере со скалами будет полегче, и карабкаться им придется меньше. Он не задавал Райфу вопросов о цели путешествия, и это казалось немалым благом. В прежней жизни Адди Ган пас стадо овец в горной местности, и оставался на одном месте только во время весеннего окота. Он был человеком, которому не нужно было знать заранее, где он проведет следующую ночь.
Райф не слишком много думал про Красный Лед. Томас Аргола сказал -- на восток. Все, что было, но этого оказалось вполне достаточно. Это все упрощало. Они будут двигаться более или менее на восток, меняя направление в зависимости от местности, и смотреть, что им встретится. Если Таллал из Братьев Агнца был прав, и великая битва произошла в Долине Холодных Туманов, тогда какое-нибудь свидетельство этому где-то должно остаться.
Бросив взгляд на север, Райф спросил себя, где теперь находятся Братья Агнца. Не сносит ли их в Глуши к востоку?
- Впереди какой-то дым. Голос Адди, казалось, донесся откуда-то издалека. Последовала пауза, пока горец просчитывал варианты. - Мы можем свернуть к северу сейчас. Скалы выглядят малость занозисто, но если взять ноги в руки, мы живенько выберемся.
