— Сюда, — заявляет мужчина, поворачивается и широкими шагами идет по коридору. Ясно, что он ожидает, что я последую за ним, и я сомневаюсь, что у меня есть другой выбор, если я хочу остаться в Академии.
Итак, с бьющимся в горле сердцем я выхожу из своей комнаты и следую за охранником. Все это время я чувствую, как за мной наблюдает теперь уже знакомая пара глаз.
Глава 36
Кайра
Страх делает тебя глупым. Глупость убивает. Это практически первое правило, которому меня научили в Преступном мире. Итак, пока меня ведут по похожим на лабиринт коридорам «Академии Смертных Богов Ривьера», я отбрасываю это дерьмо подальше. Я считаю шаги, удаляясь от северной башни, и обнаруживаю, что меня ведут в ту часть Академии, в которой я никогда раньше не была.
Карта Региса помогла мне, когда я впервые приехала сюда, и я запомнила ее от начала до конца. Однако запоминание контуров на пергаменте сильно отличается от наблюдения за тем, как затемненные каменные коридоры превращаются в широкие коридоры со все более и более богато украшенными настенными бра, освещаемыми газом и огнем. Витражи, мимо которых мы проходим, изображают все более и более диковинные образы. Боги сражаются с древними чудовищами — какие-то из моря с дюжиной щупалец, какие-то из суши с огромными зубами и горящими желтыми глазами.
Я отворачиваю от них голову и смотрю в затылок Смертному Богу, идущему передо мной. Если что-то еще и может смягчить мое беспокойство, так это тот факт, что он повернут ко мне спиной, явно не подозревая об опасности, которую я представляю. Это успокаивает меня. Если бы Боги знали, кто я на самом деле, то они ни за что не послали бы одного жалкого Смертного Бога, чтобы привести меня сюда, и я не была бы на свободе.
Слово «выговор» снова и снова вертится у меня в голове. Я настолько сосредоточена на том, чтобы ставить одну ногу перед другой, а также пытаюсь придумать любую причину, по которой я могла бы предстать перед деканом за выговор, что мне требуется мгновение, чтобы осознать, что мы остановились. Я поднимаю взгляд, когда Смертный Бог — страж, тяжело стучит в толстую деревянную дверь, выкрашенную в красный цвет с золотой гравировкой. В центре двери есть табличка, но я не успеваю прочитать ее, прежде чем дверь со скрипом открывается и Смертный Бог поворачивается, пропихивая меня в проем.
Носок моего ботинка слишком внезапно цепляется за выступ в дверном проеме, и я растягиваюсь на полу. Даже при том, что я планировала, что это будет выглядеть как можно более приземленно и неуклюже, когда мои колени ударяются о твердый черный пол, это чертовски больно. Однако я остаюсь лежать на земле, только вглядываясь сквозь пряди своих волос, чтобы убедиться, кто здесь.
Дофина стоит в нескольких шагах позади Долоса, ее фигура слегка согнута, чтобы держать голову как можно ниже его, пока она стоит. Ее длинные форменные юбки темно-серого цвета исчезают за столом Бога. Из-за темного цвета ее одежды бледные руки с ямочками, которые она сжимает перед собой, кажутся еще бледнее. Ее прямые волосы зачесаны назад и собраны в низкий хвост у основания черепа. Однако беспокойство вызывает не ее одежда или рост, а глубокие морщины по обе стороны от ее полускрытого рта, когда она склоняет голову. Я слышу, как учащенно бьется ее сердце, и я вижу, как тикает вена у нее на горле.
Она боится, и это не может означать ничего хорошего.
Долос остается сидеть за массивным письменным столом, занимающим добрую половину ширины комнаты. В отличие от кабинета Кэдмона, кабинет Долоса чист, в нем нет никаких мелких безделушек, растений или книг, которые могут противоречить его интересам. Вместо этого пол сделан из цельного черного мрамора, и единственное, что висит на стенах, — это гобелен за его спиной с изображением Трифона, Царя Богов.
К счастью, пелена тьмы, окружающая Долоса, на месте. Вероятно, это единственная причина, по которой Дофине удается стоять так неподвижно, когда она тоже смотрит на меня из-под ресниц. Как только ее взгляд встречается с моим, ее глаза расширяются, как и ноздри. При ориентации она казалась одержимой и поклоняющейся Богам, больше всех остальных Терр, но прямо здесь и сейчас я не вижу ничего, кроме перепуганной человеческой женщины.
Я слегка хмурюсь, но затем она опускает подбородок — как будто предупреждает меня сделать то же самое. Я не ожидала этого, не от нее, но я следую за безмолвным сообщением и снова перевожу взгляд на черный мрамор. Пот собирается у меня на затылке под тяжестью волос.
Тот же самый плотный воздух с боевой арены окутывает меня волнами. К счастью, я не в первый раз испытываю такое давление. Я рефлекторно сглатываю, подавляя желание вырвать. Даже если он подавляет свою способность, я все равно чувствую это. Это давит мне на спину и плечи, как тяжелый груз, тянущий меня вниз. Я держу свои губы на замке, ожидая, когда Бог заговорит.
