— Вероятно, вы намекаете на моего любезного дядюшку, который лишил меня титула и наследства, а потом сослал за стену? — В моем голосе зазвучали стальные нотки.
Брови князя на миг удивленно взметнулись вверх.
— Как бы то ни было, граф, — после недолгого задумчивого молчания продолжил губернатор, — сейчас мы с вами в одной лодке. И в наших силах не дать ей пойти ко дну.
— Я вас понял, ваше превосходительство. Так что вы конкретно предлагаете?
Князь затянулся сигарой, пригубил коньяка и с легким прищуром посмотрел сначала на своего адъютанта, а затем на меня.
— Мое предложение может прийтись вам не по душе, Александр Николаевич, но, как известно, трудные времена требуют непростых решений…
И то, что дальше сказал генерал-губернатор, мне действительно не понравилось.
— Видите ли, граф, мне не понаслышке известно, что там у вас происходило. И я действительно знаю, что это вы и ваши люди своими силами остановили волну аномальных монстров и превосходящего вас по численности противника.
Князь немного помолчал, его глаза превратились в узкие щелочки, в которых блеснула сталь.
— И я предлагаю вам солгать. Но это будет ложь во благо. Она поможет вам, а также, что уж тут греха таить, и мне избежать возможных печальных последствий этого отвратительного мятежа.
Князь повернулся к своему адъютанту и едва заметно кивнул. Граф Доронин достал из лежащего рядом с ним кейса кожаную папку и передал ее мне. Я вопросительно поднял брови и посмотрел на князя.
— Открывайте, Александр Николаевич, что же вы? Там весьма любопытные материалы. Признаться, когда я их первый раз увидел, то не поверил своим глазам.
Когда я открыл папку, то на миг замер от неожиданности. Увиденное мной не укладывалось ни в какие рамки. Передо мной лежало фото огненного тигра, атакующего каменного голема. Учитывая, что это был вид сверху, вероятнее всего съемка проводилась с беспилотника. Очень дорогого беспилотника. Для управления этой штукой и сбора с ее помощью информации требовался отдельный командный пункт с ощутимым штатом сотрудников.
— Сморите дальше, граф. Там еще очень много интересного, — холодно произнес генерал-губернатор.
Я отодвинул первое фото. На следующем снимке я стоял рядом с мантикорой. Дальше эта же мантикора летела от меня в сторону вражеских позиций. В папке было еще много подобных фотографий. И, просмотрев их, даже первоклассник мог легко прийти к выводу, что монстры каким-то образом меня слушаются и нисколько не трогают.
— Когда восстание будет подавлено, — хмуро проговорил князь, — в приграничных имениях за стеной начнут закручивать гайки. Вероятнее всего, любого, кто хоть как-то связан с дикими погонщиками, а уж тем более может управлять аномальными монстрами, схватят и изолируют далеко и надолго, а возможно, что и просто устранят.
Князь помолчал, отхлебнул еще коньяка и продолжил:
— Если вы будете на моей стороне, граф, то об этом никто не узнает. — И он указал на фото. — А если даже кто-то начнет под вас копать, то я быстро прикрою эту лавочку. Но для этого, как вы прекрасно понимаете, я должен сохранить свое место.
На моих скулах на миг заиграли желваки. Мне не нравилось, когда меня так бесцеремонно припирают в угол. Я уже приблизительно понимал, что хочет предложить князь Зубов, но хотел услышать это из его уст. Вернув папку адъютанту, я перевел деланно-равнодушный взгляд на губернатора и спросил:
— Чем же все-таки я могу вам помочь, Михаил Петрович? Что за ложь должен я сказать?
— По сути, при желании, вам даже и говорить-то ничего не придется, уважаемый Александр Николаевич. Просто посидите рядом во время моей пресс-конференции. Это будет достаточным доказательством, что вы поддерживаете и полностью соглашаетесь с моими словами. — Глаза генерал-губернатора излучали ледяное спокойствие, за которым угадывался загнанный в угол зверь.
— И что же это будут за слова, ваше превосходительство? — настороженно спросил я.
— Мы с вами скажем, что без моей помощи вы бы не смогли сдержать столь сильный натиск. Более того, сделаем акцент на том, что именно мое участие помогло переломить ситуацию в вашу пользу и не только остановить врага, но и уничтожить его. Мы упомянем, что с моей стороны на ваши передовые позиции был отправлен отряд боевых магов, которые по итогу смогли остановить нападение аномальных тварей и уничтожить их. После этого отпадут все неудобные вопросы, касающиеся вашей невероятной победы над монстрами.
Князь сделал паузу и затянулся сигарой.
— Также добавим, — продолжил он, — что мной были предоставлены подробные разведданные и осуществлен экстренный подвоз боеприпасов с этериумом. И обязательно сделаем упор на том, что вы запросили помощи, как у штаба командования северным фронтом, так и лично у меня. И на ваш запрос оперативно отреагировал только я, а штабное командование и лично генерал-майор Жохов его проигнорировали. Все доказательства моих слов мной уже подготовлены, и я, при желании, предоставлю их репортерам. Все что я скажу, граф, будет иметь очень большой вес и значительно облегчит вам жизнь.
