Саддам, кстати, не молча терпел удары по своим войскам, а активно отвечал. В основном все теми же Скадами и Х-55 которые мы потихоньку ему передавали. Почему потихоньку? Да все потому, что там у нас еще пакистанский вопрос решать предстояло, приходилось экономить.
Ракеты Р-17 при всех своих положительных качествах — в первую очередь к ним относилась дешевизна и простота — имели весьма сомнительную точность. Впрочем, по цели размером с город они попадали достаточно уверенно, а иракцы с нашей подачи не стали распылять силы, вместо этого максимально сосредоточились на бомбежке города и порта Аль-Джубайль, который естественным образом стал главным логистическим хабом американского экспедиционного корпуса. За три недели по городу прилетело около сотни ракет, которые вызвали там серьезные разрушения и многочисленные жертвы среди мирных жителей. И не только мирных — город был буквально напичкан войсками и техникой, как бы тыловые службы армии США не пытались растащить подразделения по местности для предупреждения возможности ядерного удара, сделать это на практике было просто невозможно. Как говорил Наполеон: «география — это судьба». Французскому императору тут верить можно, он данный тезис прочувствовал на своей шкуре, причем даже не один раз.
Особенно удачным оказался пуск ночью 8 марта — видимо это было своеобразное поздравление с женским днем, — когда очередной Скад прорвавшись сквозь завесу ПВО влетел в кучу артиллерийских снарядов, которые успели выгрузить с транспортника, но вот с вывозом из порта подзадержались. Салют вышел знатный, бахало там еще два дня, прежде чем все потушили, и опять же не так страшна была потеря нескольких тысяч 155-мм выстрелов, как фактическая блокировка портового терминала на эти же двое суток. Напичканные оружием под завязку суда при первых же взрывах тут же отдали концы и на всех парах свалили куда подальше. Потом их долго и нудно собирали по всему Персидскому заливу, а стоимость фрахта в зону боевых действий, и так немалая, и вовсе выросла до заоблачных величин.
А потом кто-то — не будем показывать пальцем — пустил по американскому телевидению байку, что якобы иракцы пуляют не просто фугасные ракеты, а используют химическое оружие. Выглядела новость достаточно логично, один раз ядеркой бахнули, чего уж теперь стесняться? И, кстати, вполне возможно, что Саддам бы и реально использовал химию — тех же курдов он ею травил почем зря, за свою репутацию не сильно переживал — если бы не полная бесполезность этого дела против военных целей. Как показывал опыт, обычная фугасная боеголовка — просто эффективнее. В плане нанесения физического ущерба, а вот в плане психологического урона…
Американским тыловикам под давлением общественности и дабы пресечь панику пришлось реально озаботиться средствами химзащиты. В зону Персидского залива несколькими срочными рейсами доставили противогазы, другое защитное снаряжение, перебросили части натренированные бороться с химическим заражением местности.
Ну и гражданские… Уже начиная со второй половины марта с севера Саудовской Аравии на юг потянулись толпы беженцев, которым падающие на головы ракеты — иракские и американские — не доставляли никого удовольствия. По началу правительство короля Фахда объявлять централизованную эвакуацию очевидно не желало, у них еще после Рас-Танура на горбу висело примерно полмиллиона вынужденных переселенцев, ну а развернувшаяся у границ государства война обещала это число теперь как минимум удвоить. Это даже если не считать тех жителей Кувейта, которые сумели сбежать из оккупированной страны, таких тоже под три сотни тысяч набралось и тонкая струйка людей продолжала тянуться в сторону Саудовской Аравии, несмотря на активные боевые действия. Саддама в регионе знали слишком хорошо, и ничего хорошего от него не ожидали.
И конечно нельзя не упомянуть про хваленая американская ПВО. Американцы заявляли, что сбивают от 80 до 100% запускаемых из Ирака ракет. «Независимые» эксперты предлагали быть немного скромнее и урезать осетра до 20–30%, при гигантском расходе ракет зенитного комплекса «Пэтриот», только недавно принятого на вооружение и считавшегося едва ли не самым надежным в мире. Якобы на один допотопный Скад американцам приходилось тратить до 20 противоракет, обломки которых потом падали на город нанося едва ли не больший ущерб нежели сами советские Р-17. При этом — опять же забегая сильно наперед — комиссия саудовцев, созданная королем уже после окончания войны так и не смогла найти подтверждения, что американская ПВО смогло сбить хоть одну ракету. То есть даже если советскую баллистику сбивали над городом, то боеголовка потом все равно падала и взрывалась, так что толку от такого «защитного зонтика» было, откровенно говоря, не много.
