— Я позволю тебе обнять меня! — пообещала она. — Я позволю тебе целовать меня! Я знаю, что Ты всегда хотел этого! Помоги мне! Помоги мне!
— Ты думаешь, что можешь заключить сделку со свободным мужчиной, рабыня? — уточнил Лорд Нисида. — Падай на коленях, целуй и облизывай его ноги, вымаливая прощения.
Охранники тут же отпустили рабыню, и она, испуганная до полусмерти, опустилась на колени перед Пертинаксом, опустила голову и принялась вылизывать и целовать его ноги.
— Мне очень жаль, — всхлипнула женщина. — Простите меня, Грегори.
— Я — Пертинакс, — сообщил он ей.
— Да, да, — закивала головой она. — Вы — Пертинакс. Пожалуйста, Пертинакс, простите меня.
— Рабыни, — предупредил я, — не имеют права обращаться к свободному человеку по имени. Любому свободному мужчине они должны говорить «Господин», а свободной женщине — «Госпожа».
Рабыня подняла на меня взгляд, в ее глазах, блестевших от заполнивших их слез, застыло страдание, затем она снова склонила голову к ногам Пертинакса и, всхлипнув, произнесла:
— Простите меня, Господин.
— Продолжай, — безжалостно потребовал Пертинакс.
И прежняя Мисс Вентворт мягко и испуганно вернулась к прежнему занятию у ног свободного мужчины.
Думаю, что я заметил, краткое движение внезапного понимания, глубокого осознания, промелькнувшее в теле рабыни. Несомненно, это был первый раз в ее жизни, когда она вот так стояла на коленях перед мужчиной, уже не говоря о выполнении подобного действия.
Она хорошо выглядела у его ног как рабыня, но, впрочем, разве не любая женщина хорошо выглядят у ног мужчины, будучи его рабыней?
— Пожалуйста, простите меня, Господин, — прошептала блондинка.
— Прощаю, — благожелательно сказал Пертинакс.
— Помогите мне, — попросила она, посмотрев на него снизу.
— Боюсь, что ничего не смогу сделать, — развел руками Пертинакс.
— Пожалуйста, скажите им, что я не рабыня, — предложила она.
— Подозреваю, — заметил Пертинакс, — что Ты как раз таки рабыня, или скоро ей станешь.
Выпрямившись на коленях, женщина спрятала лицо в руках и заплакала.
— Уведите ее, — приказал Лорд Нисида.
Один из охранников наклонился и, схватив блондинку за левое плечо, рывком поставил ее на ноги.
Тогда она обернулась ко мне и дико закричала:
— Спасите меня! Сделайте что-нибудь! Деритесь за меня! Спасите меня!
Признаться, меня заинтересовало, что прежняя Мисс Вентворт, в этой ситуации, если ни в какой другой, внезапно поняла зависимость женщин от мужчин. Мужчины, если бы они захотели, могли сделать с женщинами все, что бы им ни вздумалось. Этот простой очевидный факт не был настолько ясен на ее прежней планете, хотя он оставался фактом и там, точно так же как и здесь. В том мире женщины обычно жили в убежищах цивилизованных правил приличий, за заборами общества, окруженные неисчислимыми традициями и законами, с их разнообразными способами принуждения и санкциями. В такой ситуации женщины считают, что им многое позволено, даже не задумываясь над тем, что это просто принято, что им все позволенным.
— Боюсь, Лорд Нисида, — покачал головой Таджима, — эта женщина непередаваемо глупа.
— Э нет, — не согласился с ним Трасилик, — она не глупа. Она просто невежественна. На данный момент, боюсь, верно то, что она плохо понимает свой ошейник, и ничего не знает о мехах.
— Ей стоит научиться, причем как можно скорее, — заметил Лорд Нисида.
— Плеть быстро научит ее, — заверил его Таджима, бросив странный взгляд на Сумомо, контрактную женщину, стоявшую справа.
Она, действительно, была прекрасной молодой штучкой.
Она насмехалась над Таджимой, и я заключил, что у него был довольно низкий статус, поскольку женщины «странных людей» приучены уважать мужчин. Даже старшая сестра должна поклониться первой перед младшим братом.
— Тэрл Кэбот, тарнсмэн, — позвал меня Лорд Нисида, — что Вы думаете о моей новой рабыне?
Я только пожал плечами. Мне показалось, что не было смысла, что-то говорить о ней.
— Понятно, — кивнул Лорд Нисида. — Вы хотели бы получить ее?
Рабыня посмотрела на Лорда Нисиду с недоверием. Думаю, в этот момент, она впервые начала понимать себя собственностью, которую можно было бы передать, обменять, купить или продать и так далее.
