— И именно поэтому меня заманили сюда? — уточнил я. — Чтобы они могли чувствовать себя в безопасности, будучи убеждены в вашем доверии?
Дайме улыбнулся.
— Почему это так важно? — осведомился я.
— Вы знаете их? — спросил он.
— Нет, — покачал я головой.
— Вы должны были видеть их в лагере, — сказал Лорд Нисида.
— Возможно, — пожал я плечами. — Они не из кавалерии.
— Что Вы можете о них сказать? — поинтересовался он.
— Квинт и Фабий, — ответил я, — возможно из Ара или Венны, Теларион, скорее всего, тоже из Ара, Ликорг и Тиртай, могут быть с островных убаратов.
— Но, возможно, это не настоящие их имена, — предположил Лорд Нисида.
Я понимающе кивнул. Многие гореане, особенно ограниченные знанием первого круга, часто используют «публичное имя» вместо настоящего, опасаясь, что знание их истинного имени может быть каким-то образом быть использовано против них, например, чтобы наслать порчу. Кроме того, можно отметить, что данные имена очень распространены на Горе. Я знал многих, носивших такие имена, особенно Квинт и Фабий. Это самые что ни на есть обычные гореанские имена, особенно часто встречающиеся в Аре. И вообще, человек может придумать себе любое имя, чтобы достичь какой-либо цели.
— Я хотел, чтобы Вы познакомились с ними, — сообщил он.
— С какой целью? — уточнил я.
— По крайней мере, один из них — шпион, — объяснил Лорд Нисида.
— Кто именно? — спросил я.
— Если бы я знал, — развел он руками. — Как по-вашему, что я должен сделать?
— Понятия не имею, — пожал я плечами.
— Конечно, я мог просто убить их всех, — предположил дайме.
— Некоторые на вашем месте так бы и поступили, — заметил я.
— А Вы?
— Не думаю, — ответил я. — Вероятно, отказался бы от их услуг, или отослал бы их под тем или иным предлогом.
— А разве это не вызвало бы у их подозрений? — спросил он.
— Возможно, нет, если бы это было сделано достаточно тонко, — предположил я, — возможно, объединив их с другими, но это, несомненно, может заставить шпиона или шпионов действовать быстрее.
— Или, если это подосланный убийца, то ударить?
— Да, — кивнул я.
— Я предпочитаю работать иначе, — улыбнулся Лорд Нисида, — с терпением. Вычисленный шпион может быть полезен. Шпиона, которого считают нераскрытым, никто не будет заменять. Кроме того, этого шпиона можно использовать для передачи врагу дезинформации, лжи, обмана, фальшивых планов и так далее.
— Лорд Нисида действительно хитер, — улыбнулся я.
— Но кое-что меня особенно беспокоит, — признался он.
— И что же? — полюбопытствовал я.
— Один из них, — сообщил дайме, — член темной касты.
— Ассасин, — сказал я.
— Боюсь, что да, — кивнул Лорд Нисида.
— Тогда, отошлите их всех, — посоветовал я, — и чем скорее, тем лучше.
— Не думаю, что мне стоит так поступать, — сказал он.
— А я не думаю, что стоит ужинать с остом, — проворчал я.
— Многие делают это, и даже подозревают, — пожал плечами Лорд Нисида. — У меня есть преимущество, поскольку я знаю, что на одном из пяти мест передо мной, за моим собственным столом, под одной из пяти пиал свился крошечный ядовитый ост.
— Остерегайтесь, чтобы не поднять эту пиалу, — предупредил я.
— Кому-то придется поднять пиалу, — сказал он. — К тому же ост будет знать, что о его присутствии подозревают.
— Не нравится мне эта игра, — покачал я головой.
— Ост слушает, он насторожен и терпелив, — улыбнулся Лорд Нисида. — Но он не ударить, пока все не будет готово.
— Это может быть готово уже сейчас, — заметил я.
— Я так не думаю, — усмехнулся дайме. — Помните, их пятеро. Вам, вероятно, придется убить одного из них, или даже больше.
— Я понял, — кивнул я.
— Вам когда-нибудь приходилась скрещивать мечи с Ассасином?
— Однажды, — ответил я, — давно.
— И Вы выжили, — улыбнулся Лорд Нисида. — Вы должны быть очень искусны.
— Они такие же люди, как и все остальные, — пожал я плечами.
— Они не такие как остальные, — добавил мой собеседник.
— Верно, — согласился я. — Не такие.
— Допейте саке, — предложил он.
Я разом опрокинул пиалу, чем вызвал легкую дрожь удивления, отвращения или, возможно, лучше сказать, разочарования, на тонком лице дайме, поскольку саке так не пьют. Возможно, кал-да или пагу, но не саке.
— Вы — рафинированный, цивилизованный, тонкий человек, — польстил я ему. — Возможно, Вы не понимаете того риска, которым украшаете окрестности своего дома.
— Как и Вы вашего, — невозмутимо ответил Лорд Нисида. — Саке следует пить мелкими глотками.
— Я не знаю, зачем я был доставлен в эти леса, — сказал я, — как и того, кому потребовалось мое присутствие здесь. Но я сформировал вашу кавалерию, способную послужить любой цели, которая может потребоваться от такого соединения. Теперь ей может командовать кто угодно, Торгус, Лисандр, Таджима, Ичиро. Насколько я понимаю, моя работа здесь закончена.
— Вы выковали меч, — улыбнулся Лорда Нисида. — Неужели вам теперь не любопытна его цель?
— Было бы странно, если бы не было, — усмехнулся я.
— Уверяю вас, цель имеется, — сказал дайме.
— Не здесь?
— Нет, не здесь.
— Далеко?
— Очень далеко.
— Мне было бы любопытно посмотреть на далекий берег, — признал я.
— Я так и думал, — кивнул он.
