— Ни одного человека, ты только посмотри! — прошептал Синицын. — До чего же произошедшее напугало людей. Я этот город хорошо знаю. Здесь максимум бандиты время от времени устраивают разборки между собой. Таких организованных нападений не случалось уже лет сто, если не больше. Ты как-то планируешь разбираться в этой ситуации, Алексей?
— Явно не в ближайшее время. У меня другие планы, — произнёс я. — Пока в Саратове все заняты поисками преступников, я вынужден покинуть город на пару дней. Я дал обещание Анне и Павлу Елиным, что загляну в Хопёрск, чтобы помочь в лечении их отца. Думаю, уеду туда на вечернем поезде.
— Мне поехать с тобой? — уточнил Илья.
— Нет, я бы хотел, чтобы ты остался здесь и проследил за Евгением и Кириллом вместо меня. Сможешь ещё ненадолго задержаться в Саратове?
— Конечно! Спрашиваешь ещё, — усмехнулся Илья. — Меня в Хопёрск не сильно тянет. Но через неделю мне точно придётся туда вернуться, иначе Сеченов задушится, когда осознает, что ему предстоит самостоятельно составлять месячный отчёт и выплачивать сотрудникам нашего завода деньги за работу. Лучше я этим займусь лично, чтобы он не набедокурил.
В итоге мы с Синицыным решили разобраться со всеми скопившимися делами за два-три дня. Я уеду в Хопёрск, посещу Елина, затем проверю, как работает мой завод, и сразу после этого мы с ним поменяемся местами. Илья вернётся к своей постоянной работе, а я всерьёз возьмусь за лечение Евгения Балашова.
На этой неделе он мало кого будет интересовать. Все городовые будут искать Мансуровых и сектантов, а лекари из губернского госпиталя вряд ли вылезут из палат тех, кто пострадал во время судебного заседания.
Работы навалилось предостаточно. Главное, чтобы сектанты не начали свои покушения уже в ближайшие дни. Они обязательно захотят отомстить за гибель своих соратников, но перед этим им явно придётся подкопить силы.
Перед тем как покинуть Саратов, я заскочил в свою служебную квартиру, прихватил все вещи, которые мне могут пригодиться в Хопёрске, а уже после этого направился на вокзал. Доброхоту было велено следить за квартирой, но вообще он и без моих приказов с этим неплохо справляется. Чего только стоит его помощь с Марой, которая так до меня и не добралась.
И всё-таки больно уж странно, что этот тёмный дух появился одновременно с последователями Чернобога. Уверен, всё это как-то взаимосвязано. Что ж, остаётся надеяться, что городовые вычислят, где находится церковь поклоняющихся тёмным богам. Может оказаться, что один из местных священников, проповедующих учение о Грифоне, на самом деле является переодетым некромантом.
Ближе к шести вечера я забрался в поезд и отправился в Хопёрск. Между прочим, можно было бы вызвать грифона Аристея и долететь на нём. Так вышло бы гораздо быстрее. Но я решил, что в ближайшее время не стоит привлекать к себе лишнее внимание без острой необходимости.
Если, к примеру, Синицын сообщит мне по магической почте, что Евгению или Кириллу стало хуже, тогда назад я вернусь уже на грифоне. Но сегодня первый день за последние месяцы, когда я никуда не спешу. Наконец-то могу хотя бы ненадолго расслабиться.
Иногда полезно оставаться в полном спокойствии наедине с собственными мыслями. Это помогает мозгу избавиться от скопившегося информационного шума и разложить все важные знания по полочкам.
К примеру, лишь в поезде я вспомнил о том, что мне так до сих пор и не пришло заключение ордена лекарей на тему регистрации моего патента. Рентген-аппарат они, как я понял, приняли, но пока что ничего мне не передали. Наверное, сравнивают мой рентген и УЗИ Павлова, чтобы понять их основные отличия.
А между тем мы до сих пор не подвели итоги нашего соревнования. Владимир Харитонович молчит. Видимо, пришёл в шок, когда узнал, что мне удалось создать за столь короткий срок. Думаю, скоро он получит на руки патент и уже после этого свяжется со мной, чтобы решить, победил ли кто-то из нас, или же мы в очередной раз свели всё к ничьей.
Если ситуация с моими недругами хоть немного устаканится, я с радостью посоревнуюсь с Павловым ещё раз. Чем больше мы создадим прорывных изобретений, тем лучше будет уровень жизни в Российской Империи. Таким макаром у нас реалии двадцать первого века наступят ещё в самом начале двадцатого столетия.
В Хопёрск я прибыл поздним вечером. Уже успело стемнеть, поэтому я решил не заявляться к Елиным посреди ночи и сразу же направился в ближайший отель. Несмотря на то, что город маленький, заведения для путников здесь имелись, и один из таких отелей находился как раз неподалёку от вокзала.
Ощущения от возвращения в почти что родной город я испытал невероятные. Прошло чуть больше месяца, а мне казалось, будто я не возвращался в Хопёрск уже несколько лет. Слишком уж много событий произошло в Саратове за этот срок.
