В этот момент я почувствовал, как мой разум заполнил целый коктейль из эмоций. Облегчение, гордость, восхищение. Я окончательно убедился, что Лебедев не представляет угрозы для барона. Более того, он твёрдо стоит на своём и готов отстаивать принципы врача, но не убийцы.
— Я поддержу тебя в этом деле, — пообещал Игорю я. — Не нужно вести эту войну в одиночку. Тебе стоило с самого начала отправить мне письмо и рассказать о том, что здесь происходит. Тогда бы и у меня этих дурацких подозрений не возникло.
— Да я просто уже привык со всем справляться своими силами. Тем более, в голове что-то перемкнуло после того, как нам сообщили, что ты погиб в Тёмном мире. Мозг сразу свыкся с тем, что больше я ни на кого положиться не могу. Только на себя.
— Можешь, — сказал я. — Завтра же утром приступим к реализации нашего плана. Пока что аккуратно возвращайся домой. На следующий день выпроси у Кораблёва несколько дежурств в стационаре. И сообщи, что я тоже приду, чтобы немного помочь с работой. Думаю, он не будет против.
— А тебе-то зачем туда приходить? — не понял Лебедев. — Тебя ведь с Хопёрской амбулаторией ничего не связывает.
— Завтра свяжет, — ответил я. — Нужно положить барона в госпиталь. Я утром обсужу с его дочерью этот вопрос. Будем следить за ним в присутствии других лекарей и пациентов. Это усложнит задачу твоим бывшим коллегам. Кроме того, там мы сможем окончательно излечить Елина.
После того, как я озвучил Игорю свой план, он аккуратно покинул территорию особняка Елиных, а на следующее утро я сообщил Анне план действий. Не стал от неё скрывать и того факта, что за её отцом охотится гильдия убийц.
— Если ему угрожают настолько опасные люди, тогда я останусь дежурить с вами, Алексей Александрович, — сказала она.
— Идея хорошая, но лишь с одной стороны. Так и вы окажетесь в безопасности, Анна Иннокентьевна. Но у главного лекаря Кораблёва точно возникнет много вопросов, почему мы решили заступить на дежурство всей толпой, — вслух рассуждал я. — Думаю, для начала мне стоит поговорить с ним лично. Вы пока приготовьте карету, чтобы вашего отца доставили в госпиталь. На всякий случай возьмите с собой пять-шесть охранников. А я проведу беседу с главным лекарем. Объясню ему, что происходит в Хопёрске на самом деле. Так будет лучше.
Сразу после этого мы разделились.
Члены гильдии вряд ли станут атаковать барона прямо посреди белого дня. Тем более, когда он находится в окружении охраны. Но в госпитале ситуация может измениться. Они наверняка попробуют найти лазейку к пациенту, чтобы уже окончательно положить конец его страданиям.
Тогда-то мы и заманим их в ловушку. В идеале нужно поймать хотя бы одного из них, чтобы выпытать, кто является заказчиком. Ума не приложу, с какой стати кому-то вдруг понадобился Хопёрск. Да, здесь много лесов и плодородной земли, но это — явно не то место, за которое стоит бороться столь бесчестными методами.
Когда я вошёл в кабинет главного лекаря, Иван Сергеевич Кораблёв сначала кивнул, намереваясь по привычке ответить: «А, Мечников? Проходите».
Но вовремя осёкся.
— Глазам своим не верю, — прошептал он. — Алексей Александрович? Какими судьбами? Я думал, что вы сейчас работаете в Саратове!
— Работал и продолжаю работать, но мне пришлось взять отгул, чтобы разобраться с чертовщиной, которая у вас здесь творится. В Хопёрске никогда не бывает спокойно!
Я кратко объяснил ситуацию Кораблёву. Он долго расспрашивал меня, пытаясь вникнуть во все детали предстоящей операции. Наконец, утвердительно кивнул и произнёс:
— В таком случае я тоже останусь на ночь. Попробуем изловить злоумышленника все вместе. Только о моём присутствии лучше никому не знать. Сделаем вид, будто этого разговора не было. Чем меньше будет людей в госпитале, тем больше вероятность, что…
— Иван Сергеевич! — ворвался в кабинет главного лекаря Эдуард Родников. — Э… — он удивлённо уставился на меня.
— Ну чего вы застыли⁈ — прикрикнул на него Кораблёв. — Мечникова никогда не видели? Рассказывайте, что случилось?
— Т-там доставили срочного пациента в госпиталь! В критическом состоянии! Он вот-вот погибнет, мы с господином Решетовым не знаем, что делать, — произнёс Родников.
— Вы про барона Елина? — уточнил главный лекарь.
— Нет, — замотал головой Родников. — Барона только что госпитализировали. Но вслед за ним привезли ещё одного человека. У него изо рта идёт чёрная пена, Иван Сергеевич.
Чёрная пена изо рта? Впервые в жизни слышу о таком симптоме. Даже если речь идёт о желудочно-кишечном кровотечении, рвота, как я уже недавно вспоминал, цвета кофейной гущи. Возможно, Родников с Решетовым что-то перепутали и на самом деле там не пена изо рта, а рвота содержимым желудка? Может, пациент выпил что-то чёрное?
Пока что теряюсь в догадках, чем вообще может оказаться это заболевание.
— Иван Сергеевич, я помогу господам Эдуарду Семёновичу и Василию Ионовичу, — сообщил я. — Реализацию описанного мной плана начнём в ближайшее же время.
