Она поднялась к себе, проверила электронную почту и решила отправиться погулять. От нее не укрылось подспудное желание вновь увидеть Люка. Со дня их встречи прошла неделя, и ей недоставало его общества. Небо закрывали облака, но погода оставалась сухой и жаркой. Би сверилась с картой, полученной от Умберто, и наметила маршрут длительной прогулки. В одном направлении она уже ходила, теперь пойдет в противоположном. Спустившись вниз, она подумала, что нужно сообщить старикам о вторжении козла, а потому пошла через кухню. Там она застала Умберто с чашкой кофе и газетой. Стол был уставлен мешками с продуктами. Увидев ее, Умберто попытался встать, но Би замотала головой:
– Сидите, Умберто. Я собралась прогуляться, а вам хотела сообщить, что в окрестностях разгуливает большой бело-рыжий козел. Я с ним встретилась на заднем дворе.
Умберто ничуть не удивился:
– Так это Берлускони. Он виртуоз по части убегания из стада. Ему бы сейчас пастись на поле у реки, где все козы, но он предпочитает гулять сам по себе. Хотя, как и его тезка, он неравнодушен к женскому полу, поэтому всегда возвращается.
– А еще ему нравятся шелковые вещи. Я застала его жующим мою блузку, которая висела на бельевой веревке.
– Тогда точно Берлускони. Простите, что не предупредил вас заранее. Мы с Инес ездили за продуктами, и я забыл проверить ворота. Пусть вас немного утешит, что не так давно он сожрал мои брюки.
– Он действительно ест одежду?
Все чаяния каким-то образом вернуть французскую блузку теперь испарились.
– Инес сумела вырвать одну брючину у него изо рта, но все остальное он успел проглотить.
Би решила не спрашивать о состоянии брюк, прошедших через желудок козла (если они там не остались). Она сменила тему:
– Может, Ромео вновь захочет составить мне компанию? Мы с ним уже несколько раз гуляли. Мне очень нравится его общество. И спокойнее, чем одной.
– На вилле его нет, но уверен, он где-то поблизости. Он слышал шум машины, когда мы возвращались, и обязательно явится для утреннего перекуса.
Умберто встал и подошел к открытой задней двери. Там он вложил два пальца в рот, пронзительно свистнул и стал ждать.
Ожидание не затянулось. Не прошло и минуты, как на кухню вбежал Ромео, радостно виляя хвостом. Би уже не боялась пса и без опасений почесала ему за ушами.
– Не припомню, чтобы он отказывался от прогулки. – Умберто несколько охладил энтузиазм пса, прыгавшего вокруг них. – Сегодня чудесный день. Тепло, но не жарко. Куда вы решили отправиться?
– В прошлый раз я ходила вверх по течению речки. Сегодня хочу пойти в обратную сторону. Что скажете?
– Хорошая мысль. Вы не заблудитесь, особенно с таким провожатым, как Ромео. Когда дойдете до сараев Грифончеллы, поверните налево. Тем самым вы обогнете виноградники и леса. Ромео знаком этот путь.
Насчет последнего Би не была столь уверена. Не исключено, что они оба заблудятся в лесной чаще, полной опасного зверья. Но отказываться от прогулки она не собиралась.
– Спасибо, Умберто. Обязательно воспользуюсь вашим советом. К тому же у меня есть ваша карта.
Пес обожал длительные прогулки, а Би нравилось ходить вместе с ним. Сверкающие собачьи зубы ее больше не пугали. Наоборот, она часто нагибалась, чтобы его погладить. Итак, Би удалось преодолеть страх перед собаками и подружиться с большим лабрадором, а вот отношения с кинозвездой… Сказав Гейл, что все общение с Мими происходит через закрытую дверь, она не преувеличила. Мисс Робертсон пошли бы на пользу прогулки в обществе Би и Ромео, но все попытки выманить ее из комнаты кончались ничем. Все доводы Би падали в пустоту. Что ж, лучше гулять в компании веселого пса, чем капризной актрисы.
Идти по strada bianca было легко и приятно. Чувствовалось, что за дорогой ухаживают, хотя местами попадались колеи, проделанные массивными тракторными колесами. Би шла, любуясь окрестностями и с наслаждением дыша пока еще прохладным утренним воздухом. Все вокруг излучало покой, а единственным звуком был скрип подошв ее новых кроссовок по белому гравию. Тишина уже не пугала, как в первые дни. На самом деле, если остановиться и вслушаться, в тишине проявлялось множество негромких звуков. Где-то щебетали птицы, жужжали пчелы, ищущие нектар, в листьях виноградников едва слышно шелестел ветер. Би ощущала приятную расслабленность. Чувство одиночества, владевшее ею, когда она впервые сюда приехала, стремительно исчезало, чему немало способствовало общество черного лабрадора.
Кирпичи, из которых была построена Грифончелла, обветшали от времени и воздействия стихий. Некогда красная черепица крыши давно выцвела на солнце. Своими размерами дом заметно уступал вилле и не был столь величественным внешне, но Би он сразу понравился. Фасад покрывали стебли плетистых роз, а такие роскошные густые ветки глицинии она вообще видела впервые. Би остановилась, вдыхая терпкий аромат цветов. В саду деловито жужжали пчелы, добывая из цветков пыльцу. Рядом порхали большие желтые и оранжевые бабочки, проносились голубовато-зеленые стрекозы. Еще один идиллический уголок.
