Пока все трое неспешно брели в направлении виллы, Би рассказала Люку о результатах поездки. Кажется, он был рад за нее… до некоторой степени.
– Значит, ваша новая работа повлечет переезд в Штаты? Далековато отсюда.
Эта же мысль вертелась и в голове Би.
– Сама не знаю. Этот человек что-то говорил об открытии европейского бюро.
– Здорово, если бы оно находилось поближе к нашим местам.
Би что-то уловила в его голосе. Может, прорвавшиеся чувства?
– Я бы тоже не прочь находиться поближе, но это не мне решать.
– Когда вы уедете, Ромео будет скучать… И я тоже, – чуть помолчав, добавил Люк.
Би остановилась и повернулась к нему:
– Люк, я тоже буду по вам скучать. Очень.
Оба замолчали. Окрестную тишину нарушало лишь кваканье лягушек в пересохшем русле ручья. Би и Люк стояли, глядя друг на друга. Стояли почти рядом, словно чего-то ожидая. Чего? Этого Би не знала, но если бы Люк сейчас заключил ее в объятия и поцеловал, она бы не стала противиться. Наоборот. Может, самой сделать первый шаг? Ей тут же вспомнилось его лицо, искаженное душевной болью. Нет, это лишь испортит их дружбу.
Наконец Люк решился заговорить.
– Би, как замечательно, что вы оказались на вилле. Вы подарили мне счастье, а судя по вашим рассказам, сделали и моего отца чуточку счастливее. Огромное вам спасибо. Я вас никогда не забуду.
Этими пятью словами было сказано все. Яснее некуда. Люк прощался с ней. Слыша его слова, она вдруг поняла, как будет скучать по нему и этой волшебной долине. Би захлестнули эмоции. Она опустилась на одно колено и крепко обняла лабрадора. Когда она встала, эмоциональная волна схлынула и разум вновь возобладал. Би торопливо поцеловала Люка в обе щеки.
– Люк, я тоже вас никогда не забуду. Никогда. – Ее решимость дрогнула. – Если бы обстоятельства сложились по-другому…
Ее голос тоже дрогнул, и Люк это почувствовал. Он крепко обнял ее и поцеловал в губы. Поцелуй был мимолетным. Люк тут же разжал руки и отступил.
– Я провожу вас до двери.
Пока шли по склону холма к вилле, у Би появилась идея. Она посмотрела на Люка и увидела, как в свете луны вспыхнули его глаза.
– Люк, вы могли бы выполнить мою просьбу?
– Конечно. Любую.
– Вы сказали, что я подарила счастье вашей долине. А знаете, что сделало бы
Би улыбнулась Люку. Пусть он не видел выражения ее лица. Он услышал это в ее голосе.
– Вы это сделаете? Хотя бы ради меня?
Они ступили на лужайку, освещенную фонарями. Теперь она ясно видела его лицо.
– Би, я сделаю для вас что угодно. Честное слово. Но что касается моего отца… Наше отчуждение длится много лет. Между нами накопилось слишком много недоверия, слишком много боли. Мне кажется, вы просите о невозможном. Не с моей стороны. Обещаю вам: я готов сесть рядом с ним и начать разговор. Однако, насколько я знаю отца, он скажет «нет».
– Стало быть, если я сумею уговорить его прийти на виллу, вы тоже придете?
– Конечно приду, но не питайте особых надежд. Я веду это сражение вот уже двадцать пять лет.
– Спасибо, Люк. Ваше согласие уже делает меня очень счастливой.
В подтверждение своих слов Би скромно поцеловала его в щеки и поднялась на крыльцо.
– Спокойной ночи, Люк.
– Спокойной ночи, Би.
На следующий день Би в сопровождении Ромео отправилась навестить Риккардо. Он вышел открывать с кистью в руке. Чувствовалось, что он поглощен работой. Риккардо позвал ее в дом, но Би сказала:
– Только если я вам не помешаю. Если вы заняты, мы с Ромео погуляем.
– Вы мне не помешаете. Проходите. Приятно, когда ты не один. Я рад снова видеть этого чудесного пса. Прежде у нас дома всегда была собака. Моя жена обожала собак… да и вообще всех животных.
– А вам не приходила мысль завести себе собаку?
На лице художника появилось знакомое выражение грусти. Такое же она нередко замечала на лице Люка.
– Воспоминания, Би, – вздохнул он. – Воспоминания.
Они прошли в мастерскую. Оказалось, Риккардо начал еще одну картину. Это была сложная, почти геометрическая композиция из пересекающихся виноградных стеблей. Би понравился сюжет. Она села на табурет и стала следить за движениями кисти Риккардо. Пес растянулся на прохладных терракотовых плитках. Через какое-то время ей захотелось рассказать о том, как они с Люком ездили на ланч. Поначалу Риккардо ничего не сказал, но затем сам поднял эту тему.
– А куда Люк возил вас на ланч? Держу пари, что к Микеланджело.
– Совершенно верно. Оказывается, они с Микеланджело дружат с детства. Люк сказал, что вы тоже знаете этого человека.
– Конечно. С младенчества. – Риккардо слегка улыбнулся. – Думаю, с тех пор он раздался ввысь и вширь.
– Да. А когда вы в последний раз видели Микеланджело?
Риккардо задумался.
– Должно быть, лет двадцать пять назад… Или больше. Он тогда был совсем мальчишкой.
– Значит, вы не бывали в его ресторане?
