– Вы слышали о телеканале «Всемирная история»? Нет? Правильно, потому что он совсем новый и начнет работу в октябре. Название говорит само за себя. Думаю, вы уже догадываетесь о тематике программ. Вчера у нас в Голливуде было сборище. Я пообщалась с одним из заместителей директора телеканала. Когда я упомянула ваше имя и рассказала, как вы нам помогли на съемках в Сиене, он едва не откусил мне руку. Он сказал, что они ищут человека с вашим образованием и опытом для работы вместе с выпускающим редактором. Просмотр, оценка, принятие или отклонение сюжетов и материалов, которые предлагают. Может, вас это заинтересует?
Би едва сдерживала охватившее ее волнение.
– Хорошо, что мы говорим по телефону, не то, Гейл, я бы тоже откусила вам руку. Это изумительное предложение.
– Тогда слушайте. В конце нынешней недели этот человек будет в Риме. Он просил устроить собеседование с вами. Конечно, если вам интересно.
– Если мне интересно? Вы еще сомневаетесь?
– Я так и подумала. Подробности пришлю вам электронной почтой. Ничего не обещаю, но, как я уже говорила, он был очень заинтересован.
Мозг Би лихорадочно работал.
– Огромное спасибо, Гейл. Вы знаете, где они размещаются? Где их головной офис?
– В нескольких кварталах от нашей киностудии. Но он много говорил об открытии европейского бюро. Подготовьте вопросы и послушайте, о чем он будет говорить.
– Какая замечательная новость. Гейл, спасибо вам огромное.
Закончив разговор, Би сообщила Мими радостную новость. Естественно, та тоже обрадовалась.
– Би, так это же потрясающе. В моих корыстных интересах, чтобы работа была в Лос-Анджелесе. Тогда мы с тобой будем постоянно видеться.
Би улыбнулась:
– Это было бы замечательно, хотя лучше бы поближе.
– Поближе к чему? – Мими успела хорошо изучить стремления подруги. – Поближе к твоим родителям, Лондону или, быть может… поближе к одному обаятельному фермеру?
Би покраснела. Теперь они с Люком виделись почти ежедневно, и он всегда останавливался, чтобы поговорить с ней. Было ясно, что они прекрасно понимают друг друга, и ее тяга к нему только росла. Но она твердо держалась принятого решения. Как бы ни было заманчиво вступить с ним в отношения, с ее отъездом все оборвется. Би не сомневалась, что это разбило бы сердца обоих. Люк никогда не сможет покинуть Монтегрифоне. Здесь находилось родовое гнездо многих поколений его семьи. Это место и он принадлежали друг другу. Столь же отчетливо Би сознавала: в тосканской глуши работы для преподавательницы средневековой истории нет и быть не может. Расставание дастся ей тяжело. Может, и ему тоже, хотя до сих пор Люк держал свои чувства при себе. В уме ему не откажешь, и если она понимала, что у их совместного будущего нет перспектив, он это тоже понимал.
– Что касается работы, я не тороплюсь считать цыплят раньше времени. Съезжу в Рим, встречусь с этим человеком и узнаю, что к чему.
На следующий день Гейл прислала письмо, сообщив детали собеседования, время и место. Местом оказался отель в центре Рима, на Виа Национале. Би ждали в пятницу, к двум часам. В постскриптуме Гейл добавила: «Меньше, чем на сто тысяч, не соглашайтесь, а если придется работать в Лос-Анджелесе, обязательно скажите ему, что вам требуется медицинская и стоматологическая страховки».
Сто тысяч долларов! Это вдвое превышало ее преподавательскую зарплату. Оправившись от шока, Би поспешила к Мими. Та приняла самое деятельное участие, помогая ей готовиться к собеседованию. Поскольку программы нового телеканала будут касаться самых разных исторических эпох, Мими на время превратилась в дотошного экзаменатора. Сидя с ноутбуком на коленях, она забрасывала Би всевозможными вопросами, начиная от наскальной живописи в пещере Ласко до высадки союзников в Нормандии летом 1944 года. Она также поделилась с Би секретами того, что называлось языком тела, и преподала несколько уроков, как надо входить в помещение, стоять и сидеть. Эта сфера была для Би совершенно новой. До сих пор она считала, что ходить – это просто ходить, а сидеть – это просто сидеть. Оказалось, все не так.
Рано утром в пятницу Би поехала в Сиену, где села на поезд до Рима. Она чувствовала себя хорошо подготовленной. Поезд был удобным. Вагон оказался полупустым. Через два часа она уже была в Риме. Времени до собеседования оставалось достаточно, и она решила устроить себе экскурсию по Вечному городу. Доехав на автобусе до Колизея, она медленно пошла в обратном направлении. До этого она была в Риме всего один раз, на конференции, и города практически не видела. Сейчас ее охватил благоговейный трепет. Би проходила мимо зданий, памятников и иных примечательных мест, чей возраст исчислялся сотнями, а то и тысячами лет. Подходя к роскошному отелю, где ее ждали на собеседование, она так и не могла побороть возбуждение и восторг от импровизированной экскурсии.
