– Дети, дети, тише, – произнес король, улыбаясь. – Вам следует вести себя благопристойнее. Особенно в такой день. Я уж и не мечтал, будучи как-никак мертвым, что мне доведется увидеть свадьбу дочки. Хорошо еще, что на нашем острове возможны любые чудеса. Так или иначе, раз уж я здесь, разрешите поздравить вас с этим великим событием… пусть и многократно предвосхищенным… теперь давайте по порядку.
Дафнис и Хлоя взялись за руки. Ревнивый Сириус поднялся на мягкие лапы, подошел поближе и встал рядом с хозяином. Но тому было не до льва.
– Я, Дафнис, – сказал парень, насупившись, – беру тебя, Хлоя, в свои законные жены, чтобы любить тебя и заботиться о тебе в радости и в горе, в богатстве и в бедности, в болезни и здравии… пока смерть не разлучит нас.
Он даже зажмурился, чтобы не сбиться.
Хлоя прочла свою клятву с широко раскрытыми глазами. При последних печальных словах, про то, как смерть разлучит нас, она перевела взгляд на Дафниса.
– А больше чтоб никто и не пытался, ясно? – пробурчал он.
Вместо колец они обменялись гирляндами из белых орхидей. Это было очень красиво.
– Ну а теперь, – сказал король, – остались сущие мелочи.
Он снял со своей головы тонкий золотой обруч, заменявший ему корону. Обруч этот был весьма древний, украшенный крупными драгоценными камнями, голубыми и розовыми. Говорили, что дед Ричарда лично отбил эту корону у мавров.
Ричард повертел корону в руках.
– Смешно, – проговорил он. – Когда я умер, верная моя женушка обыскалась этой вещицы. Перерыла весь замок, но так и не нашла. Да и к лучшему. Тоже бы досталась соседям-дармоедам, как все остальное… они ведь даже трон умудрились отжилить, виданное ли дело… королевский трон… так и забрали вместе с клопами.
Он прогнал с лица улыбку и принял весьма торжественный вид.
– Мое время наконец-то кончилось, – сказал он. – И этот дворец, и остров, и все королевство – все принадлежит вам, дети. Залогом тому – моя корона.
Ричард поднял обруч и возложил его на дочкину голову.
– Будь доброй королевой, – только и сказал он.
– Спасибо, папа, – отвечала Хлоя. – Обещаю быть хорошей. И теперь, приняв полноту власти, я сделаю вот что…
Она сняла с себя корону и, привстав на цыпочки, водрузила ее на лохматую голову пастуха.
– Я буду доброй королевой и верной женой, – сказала она. – Но муж королевы и сам станет королем. Так говорил… один премудрый змей… и у меня нет оснований ему не верить.
Дафнис поглядел на подружку ошалелыми глазами. Старый король Ричард только руками развел.
