Вскоре ветер стих. Когда к нам поднялась Санара в сопровождении солдат, я созерцал котлован оставшийся от сферы. Идеально ровный сферический котлован… Вернее сказать — полусфера. Около пяти километров в диаметре. Ни дыма, ни пара, ни пыли. Только вода из ручья, что протекал по ущелью, медленно заполняла дно.
— Живы⁈
— Живы, — я обернулся.
— Если бы не барьер… — она громко сглотнула. — Что это было?
— Наверное… нам не стоило пытаться уничтожить кристалл, — тщательно избегая неправильных ударений, проговорил я. Ведь Санара чувствует ложь.
Она пару минут смотрела на котлован, поражаясь его размерам.
— Это моя ошибка. Мне не хватило знаний. Барьер ты поставил?
— Похоже на то.
— Но как⁈
— Честно? Понятия не имею. Не факт, что смогу повторить. Коленки до сих пор трясутся.
— Кто бы спорил, — она встряхнула меня за плечи. — Ты полон сюрпризов! Мы живы, и это уже хорошо.
— Маны совсем не осталось. Ни у меня, ни у отродий. Барьер все забрал.
— Ты бледен, — она пощупала мой лоб. — Планы меняются, ночуем здесь. В путь отправимся завтра.
— Согласен. С этим нужно переспать…
Позже подошла Каори и, оставшись наедине, вдруг, укусила меня за руку. Да так больно!
— Ты чего⁉
— О чем ты вообще думал⁉ Мы все могли умереть! — прошипела она в пол голоса.
— Да кто ж знал? Сто раз уже пожалел. А чего кусаться-то?
— Разве твою шкуру теперь прокусишь… — она оскалилась недовольно. — Дать бы тебе по башке чем тяжелым! Не стыдно жене врать?
— Слышь, поборник правды и справедливости, чья бы корова мычала! Такие как ты так просто не помирают. Обделалась чтоль?
— Обделаешься тут… Сердце в пятки ушло. Вся жизнь перед глазами промелькнула.
— Тебе полезно.
— Похоже ты совсем не осознаешь своей силы, — выдохнула она удрученно.
— Может и так. Мне даже сравнить не с чем. Только и разговоров про магию, а я кроме исцеления и очищения белья толком ничего не видел. Свиток молнии, разве что.
— Эх… Сейчас толковых магов совсем мало. Война выкосила. Что с той стороны, что с этой. Видел бы ты метеоритный дождь! Или рассекающий удар полумесяца. Он как нить Санары, но в разы страшнее.
— Да, с опытным колдуном я бы пообщался.
— Она сказала тебе про договор?
— Добровольное рабство? Ты согласна?
— Я тебе больше скажу: уже плату за это взяла. Буду за тобой приглядывать по поручению женушки. Негласно.
— Как его заключить?
— Кровью, разумеется, — усмехнулась она. — Держи перо.
— Зачем?
— Палец дай.
Каори, с заметным трудом проколов мой палец какой-то острой безделушкой, как заправская медсестра сдавила его и, используя перо как лабораторный капилляр, набрала туда крови. Потом расстегнула ворот, оголив часть груди. Повернув безделушку нужной стороной, она показала рельефный оттиск.
— Картинку видишь? Рисуй такую же.
— Гм. Серьезно? Прям на груди?
— Ну… можешь на спине, главное, чтобы напротив сердца.
— Не, я так не могу. Руки до сих пор ходуном ходят! Ерунда получится.
— Черт! — Каори спустила сорочку до плеч и легла на лавку лицом вниз. — Так лучше?
— Возможно. Пробовать надо.
— Главное сторону не перепутай! Там договор другой уже.
После пятой попытки я снова стер магическую печать. Мелкие детали никак не удавались, хоть рисунок и не был так сложен, как показалось вначале. Подумав, я выдавил остатки крови на ладонь и осторожно макнул туда безделушку. А потом, как заправский бухгалтер, поставил оттиск меж лопаток Каори. Получилось изумительно. Убрав кончиком пальца помарки, я вытер руки.
— Все!
— Не прошло и года, — буркнула она. — Теперь напитай ее маной. Учить не надо, надеюсь?
Раскрыв над рисунком ладонь, я мысленно направил ману в клеймо. Оно тотчас вспыхнуло, подобно пороху, и въелось в кожу девушки. Каори вскрикнула. Да и я тоже. На предплечье, чуть ниже локтя возникла такая же круглая штуковина. Вот только у Каори в круге символов красовался замок, а у меня — ключ. Чтобы понять что к чему много ума не потребовалось.
— Покажи? Хм… неплохо получилось. У меня тоже такая ровная?
Я кивнул.
— Приказывай, мой господин! Что для тебя сделать⁈ — оскалилась Каори ехидно.
— Дай подумать… — я воздел глаза к небу.
— Э! Ну-ка закатай губу обратно! В пределах разумного, — она резко покраснела. — Я выполню, конечно… но потом отомщу, когда от печати избавлюсь.
— Постой. Ты это что… теперь ослушаться меня не можешь? — вдруг дошло до меня.
— В том и смысл. Ни ослушаться ни сбежать. Пока ты сам не снимешь печать. Как иначе ты сможешь мне довериться после того, что было?
— И ты, вот так, сразу, согласилась?
— Не бесплатно же. Сторону я выбрала, осталось, чтобы ты в это поверил, — Каори пожала плечами.
— Ладно. Посмотрим… Ошейник нужен?
— Не обязательно. Впрочем, мне не привыкать. Надевай, когда будем выходить в люди. Обычно так и делают.
— А как же с Фароном? Ведь у тебя не было клейма.
— Так, по легенде, я и рабом была незаконно. Заклятье лежало на самом ошейнике.
— Понятно…
Каори застегнула сорочку и поправила волосы. В этот момент появилась Санара. Взгляд ее был подозрительным. Я показал клеймо на предплечье и она все поняла.
— Ты куда?
— Девка очнулась. Хочу допросить. Ее и наемников. Ты со мной?
