— В минувшем конфликте, сторона людей и сторона демонов обозначена очень условно. Ведь по обе стороны границы живут как люди, так и полукровки. Просто одна нация доминирует культурно и численно. Там — одни традиции, здесь — другие. Альянс начал стравливать расы, внушая демонам, которые сильнее и имеют права коренного народа, что люди и полукровки — низшие существа. Поверьте, многим эта история понравилась, и мы едва не переступили порог гражданской войны. Действовать пришлось жестко и быстро. Мы разорвали все отношения с Альянсом и стали врагами. Отголоски их деятельности до сих пор дают о себе знать, но мы решительно подавляем любую нетерпимость! Каждый второй брак — смешанный. Как вы понимаете, о чистокровности речи почти не идет. Идея ущербна в самом зачатке.
— Как хорошо, что вы это понимаете. На моей родине все зашло слишком далеко…
— Альянс не остановится не перед чем. Это хорошо законспирированная организация, целью которой является только власть. Их принцип — разделяй и властвуй.
— Звучит знакомо.
— Вы видели наши корабли в Тарсисе? Что скажете?
— На мой взгляд они достаточно совершенны. Но я не специалист в этой области.
— К сожалению, мы успели поделиться с Альянсом некоторыми технологиями. Их неплохо освоили на верфях Асуры. Мы стали готовиться к войне, Патрик. Наша разведка на Дарнале присылает тревожные донесения. Складывается весьма неприятная картина. Нападения на Тарсис и Дастан лишь дополняют ее. Альянс пробует свои силы, он расправляет крылья.
— Должен сказать, что у руля там совсем не идиоты.
— Это мы тоже знаем. Испытали на собственной шкуре, — улыбнулась она грустно.
Госпожа Тша выпила немного воды, чтобы унять волнение.
— Правом, данным мне народами Сарнала, я распустила совет Солуса.
— Как… Почему⁈
— Альянс заменил часть членов совета, как ты знаешь. После того, как остальные члены совета отдали Дастан на растерзание Дарналу, я задалась вопросом: почему Альянс не заменил всех? У него ведь было достаточно времени на это. Они сумели даже провезти в город гомункулов со взрывчаткой внутри. Кстати, это они уничтожили зал оракулов. Так вот, мы провели тайное расследование и без особого труда выявили связи между советниками и Альянсом. Их попросту купили или запугали. А тех, кто не поддался — заменили.
— И эта притча не нова, — усмехнулся я. — Что в итоге?
— Совет дискредитировал себя полностью. Решение по Дастану было неправомерным. У нас нет права жертвовать частью своего государства ради интересов другого. Я отменила решение совета, но это уже ничего не изменит. Патрик, Дастан станет показательным примером для остальных! Его уничтожат. Когда вторгнутся основные силы Альянса, соседние графства, под предлогом того, что Дастан объявлен вне закона, начнут военную интервенцию с флангов.
— Но… вы же намерены что-то предпринять?
— Разумеется. Когда Альянс захватит одну половину Сарнала, он двинется на вторую, то есть к нам. Как глава совета, я объявлю военную диктатуру по всей территории Сарнала. Наш флот пересечет границу и вступит в бой с силами Альянса и его союзников.
— Ясно. Значит все-таки война…
Я хотел сплюнуть на пол в сердцах, но вовремя вспомнил, где нахожусь.
— А при чем тут Натали?
— Собственно к этому я и веду, Патрик. Натали тоже прямой наследник трона.
— Как… — у меня челюсть отвисла.
— Ее отец и мой муж, как раз и был одним из двух генералов, которые обратились к богам за правосудием. И он выполнил свою часть договора беспрекословно. Его отряд перебил всех членов королевской семьи от мала до велика. Это мерзко, но того требовал договор. А потом его предали. Побоялись, что он сам займет трон и вероломно убили. А потом и меня смертельно ранили. Сурей — моя младшая дочь, успела спрятаться, а Нантири осталась со мной. Мы забаррикадировали двери. Если бы Нантири попыталась сбежать, ее бы непременно убили. К тому времени, королевский замок просто кишел войсками и озверевшими вассалами короля. Нантири видела, как погиб отец. Чтобы отомстить за него и спасти жизнь дочери, я, в нарушение всех запретов, обратила ее в отродье. Вскрыла кинжалом грудь собственного дитя и вложила туда самый большой алый кристалл, который только нашла…
Госпожа Тша сделала паузу, чтобы промокнуть платком слезы.
— Нам удалось продержаться до рассвета. Нантири обратилась, сильно изменившись внешне. Я вложила в ее руки клинки отца и, когда дверь наконец взломали, дала свое благословение. Спустя какое-то время, в замке ни осталось ни единой живой души. Кровь текла по ступеням и галереям, она окрасила фонтаны в алый цвет… Нантири охватило бешенство и больше я ее не видела.
