— То есть как… — ответ обескуражил офицера. Спутал заученный план действий.
— Наместник так шутит, — мягко вмешалась Каори. — Вы слишком напряжены. Представьтесь.
— Уф… — капитан снял фуражку и протер платком кантик. — Прошу прощения. Капитан второго ранга Бун, к вашим услугам!
— Патрик, — я улыбнулся и протянул левую руку. Капитан смутился, но крепко ее пожал.
— Простите, правая рука не при мне, к сожалению.
— Ох, сочувствую наместник. Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете? Сможете перенести перелет или мне вызвать наземный транспорт?
— Без проблем, капитан. Так, значит Солус? Госпожа Тша желает нас видеть?
— Да! Так точно. При вас нет вещей?
— Нет.
— Тогда прошу на борт! Путь неблизкий.
Фрегат демонов разительно отличался от военных судов Дарнала и уж ни в какое сравнение не шел с боевыми кораблями, что я видел в Дастане. По уровню технологий, фрегат, пожалуй, напоминал английский корабль начала девятнадцатого века. Немного топорный, словно неказистый утенок, но в нем уже угадывался профиль настоящего лебедя. Орудия нарезные, закованные в бронированные башни. Имелись прожектора, сигнальные лампы и… антенны! Будь я проклят, но чем еще это может быть⁈ Но, по ходовым качествам фрегат уступал катеру Таши Нангул. Причем заметно.
Натали выделили лучшую каюту. Виверну я предусмотрительно убрал в инвентарь, а Рори с Бруно расположились на палубе. Команда, состоящая из людей, демонов и полукровок, совершенно не боялась отродий, смело переступая через лапы и бронированные копыта. Каждый фамильяр на этом судне имел свои обязанности. Крылатые — сопровождали судно на удалении, патрулируя пространство вокруг, а прочие занимались уборкой, чисткой, полировкой корабельной оснастки.
Я старался не думать о Санаре, но на душе как-то посветлело. По крайней мере мы объяснились и не расстались врагами. Погода была хорошей, так что мы всю поездку провели на палубе, наслаждаясь видом, открывавшимся с высоты, небом и причудливыми облаками. На вторые сутки пути, на горизонте показался Солус.
Город оказался именно таким, как я его себе представлял. Снаружи, по крайней мере. Он напоминал громадную перевернутую чашку без дна, или колокол, упавший с колокольни, у которого спилили верхушку. Город построили прямо на горной гряде, на границе двух государств. Но внутри городских стен все границы были намеренно стерты. Вблизи, стена Солуса уже не казалась такой однородной. Были в ней и просветы, и окна, и многочисленные причальные приспособления. Чаще всего грузовые суда швартовались кормой, а от того и погрузочные аппарели монтировались там же. В принципе, это удобно, и мне, как человеку из другого мира, более привычно.
Фрегат причалил у верха стены, к переходу ведущему непосредственно во дворец совета. Это величественное сооружение со множеством купольных сводов, построили на самой вершине, сравняв для этого добрую половину горы. На плечи Натали накинули длинный, богато вышитый плащ с глубоким капюшоном, а нам выдали черные накидки, приказав скрыть лица. После этого торопливо провели прямо в покои главы совета. Лишь только массивные двери закрылись, госпожа Тша крепко обняла дочь, с трудом сдерживая слезы. Мерзкая сестричка Натали тоже была здесь. Она радостно помахала мне ручкой. Я ограничился вежливым кивком головы.
— Боже, что с вашей рукой⁈ — ужаснулась глава совета.
— Досадное недоразумение. Не более того, — улыбнулся я сдержанно.
— Неужто Санара… — она наверняка уже все знала. — Вы слишком сдержаны в своих оценках. Это ужасно!
— Не обращайте внимания, я что-нибудь придумаю. Так… зачем мы здесь?
Госпожа Тша пригласила нас сесть. Похоже разговор предстоял серьезный.
— Наместник…
— Просто Патрик.
— Хорошо, — улыбнулась она. — Патрик, вы, должно быть, задавались вопросом, что между нами произошло? Я имею в виду себя и дочерей.
— Натали не желает об этом говорить. Я не настаивал.
— Вы знаете нашу историю? Великая война, право на божественное правосудие?
— В общих чертах. Я так понимаю, что генералы армий договорились, заручились разрешением Богов и казнили семьи своих монархов.
— Все верно. До недавнего времени считалось, что прямых наследников трона, что у нас, что с другой стороны — нет. Вы знаете о наследнике, рожденном наложницей?
— Да.
— Дело в том, что наличие живого наследника королевского рода, пусть и косвенно, ставит под сомнение мирный договор. Мы долгое время закрывали на это глаза, но, однажды, появилась такая организация как Альянс. Ее представители приходили ко мне неоднократно, предлагая военный союз против Дастана и остальных графств. Предложение показалось интересным, ведь многие здесь еще живут болью войны и хотят поквитаться. Но потом, мы обратили внимание на подрывную деятельность, которую активно проводили агенты Альянса. Слава Богам, мы заметили это вовремя.
— Что именно?
