Гроер достал свисток и что есть сил в него дунул. Звездное небо заслонила громоздкая тень. Выбив окно трапом, матросы спустились в помещение и взяли под прицел двери в дальнем конце комнаты ожидания.
— Прошу вас, судно подано! — поклонился адмирал.
Госпожа Тша, приподняв подол длинного платья, с неожиданным проворством взобралась на борт. Вельможи решили не рисковать и спешно скрылись за одной из дверей зала.
— Что это? — ухо Натали дернулось.
— Топот, — прислушавшись узнал я.
— Быстрее, быстрее! — адмирал буквально вытолкнул нас в окно. Затем Тис и Каори. Стоило ему самому ступить на трап, как матросы открыли беспорядочный огонь из ружей.
— Гвардейцы! На борт, быстро!
Двое солдат, охранявших двери зала совета переглянулись и немедля выполнили приказ. На носу небольшого судна заработало многозарядное орудие, закидывая в окна до боли знакомые снаряды. Да, это были гранаты! Серия взрывов содрогнула здание, осколки выбитых стекол полетели во все стороны. Мы отчалили теряя трап, едва последний матрос ступил на палубу. Солдаты Альянса бурной рекой хлынули в помещение, а потом и в окно, тщетно пытаясь дотянуться до фальшборта. Двое из них прыгнули, но неудачно. Их поймали за ноги и втянули обратно в окно. Я видел, как гомункулы ворвались в зал совета. По ту сторону окон все было черным черно…
Госпожа Тша присела спиной к борту. Ноги ее уже не держали, содрогались от нервного перенапряжения. Губы заметно тряслись.
— Вы знали?
— Да, Патрик. Альянс тайно строил подземный ход на самые нижние ярусы Солуса. Наша затея изначально была опасной. Как видишь, счет шел на минуты. Упрямство и жадность этих господ будет стоить им жизни. Но в том нет моей вины. Они никак не желали переходить к голосованию, я исчерпала весь свой запас красноречия.
— Не всем, — вставил Гроер.
— Да, как минимум половина знати Солуса уже продалась Альянсу. Наши генералы успели уйти?
— Так точно. Вы правильно сделали, отпустив их с заседания.
— Сама не верю, что мы это провернули… Бумаги подписаны, печать наложена. Нантири, теперь ты — единственная легальная власть по эту сторону границы. Как ни жаль, но Солус с его советом и мечтой о светлом будущем только что канули в лету.
— С мечтами о светлом такое часто случается, — усмехнулся я. — И не только здесь.
— Вы о своем доме? Да, Патрик, к сожалению это так. Но это не значит, что не нужно верить. Вот вы, например. Что-то же вами движет?
— Просто есть вещи, которых я не терплю и терпеть не намерен. Кудамы теперь?
— В глубь страны. Нас ждет эсминец. Войска уже подняты по тревоге и рассредоточены вдоль границ. Дальше Солуса Альянс пока что не сунется.
— Откуда у них столько гомункулов? Фарон едва вывез оборудование из поместья Бремеров.
— Бремеры — далеко не единственная семья, которая их создает. Достаточно перенять технологию и внедрить в уже работающее производство. Дарнал постоянно воюет меж собой. Там гомункулов тысячи.
— А семья Таши Нангул? Что с ними теперь?
— Они знают толк в строительстве кораблей. Их судно подбили над территорией Сарнала, но до границы оно дотянуло. Сейчас у них все хорошо. Вы скоро познакомитесь. Уже в качестве регента. Теперь вы здесь командуете, Патрик. Сегодня я отошла от дел.
— Где-то я это уже слышал. Скажите прямо, чего вы от меня ждете?
Ринайя-Тша улыбнулась, думая что ответить, но как она уже говорила, красноречие кончилось.
— Я жду от вас чуда, Патрик. Насколько я понимаю, ваш мир уже многое пережил?
— Пережил? Я бы так не сказал.
— Я вложила в ваши руки власть, чтобы избежать многих и многих ошибок. То, что вы уже пережили, не смотря на столь юный возраст, для нас еще ново. Ведь многое здесь наверняка кажется вам наивным?
— Есть такое, — признал я. — Каждый раз ловлю себя на мысли. Но, если честно, мне тоже есть чему поучиться.
— Этим вы мне и нравитесь, — кивнула она. — Если вы не против, давайте поговорим завтра? Я что-то устала… Сил совсем нет.
Я смотрел, как за кормой удаляется Солус и явственно представлял в сознании крики людей и тех кто людьми не является в полной мере. Сейчас, в этот самый момент, полчища беспощадных гомункулов и наемников из Дарнала зачищают город двух столиц, олицетворявший мечту всего континента. Город, который своим существованием должен был гарантировать мир и процветание множества рас и народностей. М-да… Теперь он станет оплотом расовой нетерпимости и базой Альянса. Госпожа глава совета легко могла отдать приказ о его уничтожении, но там много мирных ни в чем не повинных горожан.
Штурмовой шлюп, на котором мы так оперативно смылись, поднялся над облаками и тут же попал в узкий луч прожектора. Ослепительный свет бил с мачты внушительного эсминца, размером своим ничуть не уступавшего дредноутам Альянса. Как только я ступлю на его палубу, мечты о спокойной жизни придется надолго отложить.
