В толпе прохожих заметил парня в яркой светящейся куртке. Ботинки полыхали интерактивным огнем. У такого наверняка водятся деньжата.
Парень свернул с проспекта в темный переулок. Очень удачно. В горах тоже лучше охотиться ночью, когда жертва хуже видит.
Дождавшись, когда парень отойдет подальше от освещенной улицы, Медоед подкрался к нему сзади. Стукнул слегка, придавил, прижал к стене, схватив за руки.
– Где деньжата?
– Как обычно, у меня на электронном кошельке, – задыхаясь, ответил парень.
– Это как? – спросил Медоед.
Парень постучал себя по лбу.
– В мозгах, что ли? – Медоед осмотрел голову парня, ероша волосы и обнаружил разъемы для подключения к сети. Пощупал свой череп и обнаружил точно такие же на затылке. – Эй, ну-ка перебрось мне деньги!
– Бесполезно, тебя все равно скоро найдут, гнида. Я напущу на тебя полицию, – парень начал вырываться.
Прохожие неподалеку обратили на них внимание.
Из пальцев правой руки Медоеда полезли когти. Он поднес их к лицу парня. Тот замолчал и утих, завороженно наблюдая за острыми костяными лезвиями.
– Перекинь мне денежки, – прошептал Медоед.
Внизу раздался негромкий хлопок. Второй, третий… Медоед отлетел назад. На животе набухли кровавые пятна.
– Нет, я тебя сам прикончу, гнида, – процедил парень. В руке у него оказался пистолет, когда только успел вытащить. Он поднял оружие, целясь грабителю в голову.
Ну что же, какая же охота без кровопролития? А ведь Медоед хотел пощадить жертву.
Он рванулся вперед одновременно с выстрелом. Пуля пролетела мимо головы. Медоед вонзил когти в грудь парня, да еще вцепился в шею. Резко рванул вбок и вниз, с хрустом переломил хребет, как горному барану. Кровь заполнила рот.
Действительно, все как на настоящей охоте. Оказывается, город ничем не отличается от гор. Правила везде одни и те же.
Он уложил тело на асфальт, обшарил карманы. Нашел приборчики, пульты, а еще гибкий шнур. Примерил, оказывается, прекрасно подходит для разъемов. Подсоединился к мозгу жертвы.
Перед глазами, на фоне поверженного врага, вспыхнул экран с надписями и циферками. В центре мигали слова: «Аварийное подключение!». И ниже: «Желаете провести принудительную загрузку данных? Да/Нет».
Конечно же, да. Медоед мысленно согласился и тут же почувствовал, как в мозг перетекает информация. На экране появилось изображение загрузки данных: быстро наполняющийся зеленый цилиндр, рядом счетчик процентов.
– Эй, ты чего творишь, хакаешь его? – кто-то схватил Медоеда за плечо. Он обернулся и увидел перед собой троих мужчин. Старомодные кожаные куртки и синие джинсы, короткие стрижки, густые бороды, руки в карманах. На лицах татуировки: знак бесконечности вокруг глаз.
– Ты смотри, и вправду хакает, – тот, что держал его за плечо, попытался схватить шнур. – Внаглую, на глазах у всех!
Медоед угрожающе зарычал и полоснул по руке незнакомца. Порвал рукав, поцарапал.
– Ох ты, а он смелый! – в руках мужчин появились дубинки. Наконечники светились желтыми шариками.
Медоед вздохнул. Он загрузил почти все данные из мозга парня. Вот сволочи, не дали закончить.
Спустя пять минут вся улица оказалась забрызгана кровью и разорванными телами нападавших. Медоед успел скачать данные одного из них, прежде чем вдали послышались сирены полицейских машин. Этот звук он помнил еще с детства.
Он отключил загрузку, сунул шнур в карман потрепанных штанов и побежал в темный переулок.
Скользил по улочкам, поворачивая то в одну, то в другую сторону, пока сирены не затихли вдали.
Остановился, осмотрел добычу на экране. Неплохо. Двести восемьдесят пять битов, карты местности, контакты других людей… Детально можно ознакомиться потом, сейчас надо перекусить.
Медоед заметил неподалеку вывеску бара. «Серебряный карп» приглашал отведать щедрую и вкусную кухню.
Он зашел внутрь, осмотрелся. Полумрак, мягкий свет от зеленых светильников. Роботы носили подносы.
Медоед сел за столик, перед ним появилось интерактивное меню. Он выбрал жаркое с картошкой и подливой, три порции. Сок на запивку. Вскоре робот притащил поднос.
Когда Медоед заканчивал вторую порцию, за столик кто-то подсел. Медоед зарычал и прикрыл тарелку.
– Все в порядке, приятель, я не претендую на твой ужин, – незнакомец поднял руки и улыбнулся. – Можно посижу?
– Чего надо? – проворчал Медоед, расправляясь с куском мяса.
– Меня зовут Тайганак, – собеседник протянул кулак для приветствия. – Я слышал, ты недавно расчехлил группу Восьмого. Давно уже надо было, эта падла лазила на чужие участки.
Мысленно сверившись с базой данных, Медоед удостоверился, что те трое, что хотели нарушить загрузку, и есть банда Восьмого.
– А почему такое название? – спросил он. – В банде всегда восемь человек?
Тайганак покачал головой и заказал себе ГМО-пиво.
– Обычные тупые понты. Главарю понравился знак бесконечности, перевернутая восьмерка. Набил татуху на рожу, себе и всем остальным членам группы.
– Угу, – Медоед зажевал последнюю порцию и спросил: – А кто тебе сказал, что это я их?
