На этот раз я его застала рыдающим над гипсовым бруском в половину меня размером. Ррух лежал спиной ко мне, все его змеиные головы на тонких шеях вздрагивали, как ветви осины на ветру. Длинное ящерообразное тело распласталось в проходе и сердито колотило коротким хвостом об пол.
–Арх Ррух, что случилось? – обеспокоенно спросила я и с десяток голов рывком повернулись ко мне. В больших, выпуклых глазах застыли капли.
–Вы меня довести все хотите! – прошипели они разом, – вот, взгляни!
Головы враз уставились на бок туловища. Я подошла ближе и внимательно присмотрелась. Винно-красная, мелкая чешуя облезала белесыми хлопьями.
–Если так и дальше пойдет, то я лысым останусь! А тут еще снова материал мне попортили!
Змееголовы любовно обвились вокруг гипса и я заметила крошечный скол на углу. Золотые глаза горели ненавистью ко всему неуклюжему.
–Я даже не успел как следует нашипеть на этих гадов! И эти гады были не нашими гадами!
–В смысле, грузчики другие?
–Да! – громогласно ответил Ррух и все его многочисленные золотые цепочки вздрогнули.
–В приемной сегодня загадочным образом появились яркие зловонные пятна.
–А я вам говорил! А я вас предупреждал! – со злорадным торжеством ответил подгорный дух, – это заговор! Это самый настоящий за-го-вор!
–И я вам действительно верю, но секретарь и хозяин ничего не делают с этим. А мастерам некогда.
Ррух прищурился всеми глазами разом.
–А разве ты не часовой маг? Ты же нас защищать должна! И мои сокровища!
“Так, началось”.
–Именно, но я не могу покидать мастерскую в свою смену, разве что на перерыв. А сейчас у меня смена как подмастерья, тем более нельзя.
–Признайся, ты придумала эту отговорку. Вот прямо сейчас придумала. Чтобы Ррух и дальше убивался!
В золотых глазах снова набухли слезы и головы опустились. Я аккуратно коснулась ближайшей ко мне, в пол-ладони размером.
–Нет, арх Ррух, я просто хочу сказать, что нам понадобится помощь. Надо только подождать подходящего случая.
–У-у-у, смотри мне! – всхлипнул он, – я тебе верю. Не вздумай обманывать!
“Вот и славно, а сейчас поклон и за кулисы, а то его не переслушаешь”
На самом деле, я думала, что хозяин давно подозревает не-случайность происходящего. Но, как и он, я не представляла, что можно сделать, только ходила по периметру всякий раз, как будет минутка, словно разозленный хищник по территории. После праздника прошла уже неделя. Ивент-младший так же торжественно, под лепестки цветов, укатил куда-то в Эолл, прямо в злополучной короне. И неприятности посыпались одно за другим сразу после его отъезда. У мастера-литейщика, Лимны Кудар, я даже поинтересовалась, не может ли это быть наказанием свыше от загадочных златогорских Святых. Лимна – высокая, статная златогорица, которая носила обереги даже в каштановой толстой косе, явно разбиралась в местных верованиях. Мой нелепый вопрос к счастью ее не насмешил, наоборот, она нахмурилась, постучала пальцами в железной перчатке о перила, и ответила, что не похоже.
–Святые действуют либо иносказательно, либо ударом в глаз, – продолжила она, – а тут что-то среднее и невыразительное. Ставлю полумесяц, что это чьи-то дурацкие шутки, и очень надеюсь, что им скоро надоест.
Не считая невезучести, жизнь в мастерской была размеренной и спокойной. В своем роде. Камнерез и литейщик решили, что раз они помогали ваятелю с короной, то теперь он должен помочь им с “текучкой” – мелкими и недорогими заказами, но которых было огромное количество. Хотя восковки не делали на каждый, ограничиваясь одной общей моделью, эскиз все равно нужно было рисовать. Мастер Мит устроил шуточное соревнование: второй этаж делал артефакт только после эскиза и с начала списка, а мы наоборот и с конца. Судьей и проверяющим поставили зачарователя, который так и не понял что происходит. В итоге я сидела за пергаментом и слушала, как арх Танрикен или мастер-литейщик стояли над подмастерьями и командовали: “Нет, эта линия короче! Перпендикуляр ровнее! Наншу, не обязательно делать везде рамочку, мы же торопимся!”
