– Не беспокойтесь, теперь книга принадлежит Маэстро. А теперь, к сожалению, мне пора идти, путь длинный.
Он уже собирался встать, но мужчина с хвостиком его остановил.
– Ну уж нет! Сегодня наш старый изобретатель отмечает девяностолетие, и ему готовят огромный торт. Вам нравится черничный торт?
– Очень.
–Тогда больше не будем об этом говорить. Я покажу вам ваше жильё и заодно познакомлю с старым изобретателем. Попросите его рассказать о своем последнем изобретении – он обожает это делать.
Паркер ждет и, кажется, доволен, потому что им удалось найти юношу, который соответствует требуемому психологическому профилю.
–Психологический профиль? Эти идиоты составили психологический портрет Глубокой Глотки тридцать лет назад и так и не смогли разоблачить его, хотя у них был выбор всего из двух десятков подозреваемых. Почему же теперь они так уверены?
—Говорят, он хакер.
—«Хакер из Позовьехо»? По-моему, это просто кретины, которые не имеют ни малейшего представления о том, что происходит.
—Я согласен, но если они за это возьмутся, то добьются того, что нас отправят в изгнание. Дело очень серьезное.
—Ты мне это говоришь? Президент обращается со мной как с прокаженным, и если он меня до сих пор не заменил, то, видимо, только потому, что никто не хочет взваливать на себя такую обузу. Это мне напоминает случай с Prestige – все причастные министры разбежались, заявляя о своей непричастности и умывая руки, пока дерьмо не дошло нам до подбородка.
—В том случае нам повезло – никто не был осужден.
—Это была не удача, а судьи. И я сомневаюсь, что если нас когда-нибудь будут судить, у нас окажутся такие же.
—Достаточно, чтобы они были хотя бы похожи.
—Они не будут похожи, если к тому моменту мы окажемся в оппозиции. Так что я не собираюсь рисковать. Я уже сделал несколько звонков, готовясь к жизни после политики, и, учитывая нашу старую дружбу, советую тебе сделать то же самое… А теперь впусти этого балбеса.
Он встретил его самой дружелюбной улыбкой и первым делом поздравил с успехом в нахождении предполагаемого виновника. Однако ответ американца, говорившего на почти безупречном испанском с явным южноамериканским акцентом, его ошеломил:
–С уважением, сеньор министр, давайте не будем нести чушь: этот парень разбирается в теме ровно так же, как и я, а это значит, что он вообще ничего не знает.
—Тогда…?
—Нужно было что-то сказать, и мы надеемся, что этот парень, который действительно увлекается информатикой и кажется умным, расскажет нам хоть что-то о людях из деревни, которые имеют отношение к технологиям, потому что большинство разбирается только в коровах.
—Ну, это ведь преимущественно скотоводческий регион.
—Мы уже это поняли. И это почти единственное, что мы поняли, потому что во всем остальном мы находимся в том же положении, что и в первый день. Дело не в коровах, не в людях, не в грозах, не в линиях электропередач и не в ретрансляторах. Здесь что-то другое.
Молчание человека, сидевшего по другую сторону стола, было не молчанием того, кто ждет разъяснений или испытывает глубокое разочарование, а молчанием человека, чей разум, казалось, покинул этот огромный кабинет, а возможно, и всё здание.
Спустя несколько мгновений Дэн Паркер добавил:
—Нам нужна помощь.
—Я дал вам всё, что вы просили. Чего еще хотите?
—Я не знаю.
—А если вы, человек, который должен решать такие проблемы, не знаете, чего хотите, то как я могу это знать?
—Единственный специалист по таким вопросам – это тот, кто разбирается в оккультных науках. Но, как вы понимаете, обращаться к магам и гадалкам – не вариант. На следующий же день мне пришлось бы искать другую работу.
—Я уже начал это делать.
Он посмотрел на стол, как будто видел его впервые.
–Вы понимаете, насколько абсурдно звучит этот разговор? Вы министр, а я глава информационного агентства, которое прослушивает телефоны президентов дружественных стран, но мы сидим здесь, не зная, что сказать, в то время как общество, которое мы помогли построить, рушится.
—Я надеюсь, что это просто сбой, который можно исправить.
—А если нет? А если найдется тот, кто сумеет усилить этот сбой и разрушить весь этот механизм?
—Я даже не хочу об этом думать…
—Всего несколько фанатиков-учеников пилотов хватило, чтобы разрушить Башни-близнецы, а это будет в разы серьезнее. Так что, как бы мне ни было жаль, и даже если это означает признание моего провала, если через неделю мы не решим этот вопрос, я прикажу отключить все сети, связывающие нас с Испанией.
—Это изолирует нас от мира.
—Посмотрите на это с другой стороны: тот, кто первым адаптируется к новому образу жизни, где общение не стоит на первом месте, получит преимущество. В этот самый момент миллиарды людей по всему миру несут всякую чушь на расстоянии, но почти никто не говорит друг другу ничего разумного лицом к лицу. Это нужно менять.
—Некоторые компании зарабатывают миллиарды на том, что люди несут чушь на расстоянии.