Я последовал ее примеру и увидел статного эльфа с бокалом вина в руке. Он тут же выпустил сосуд из рук и тот разбился на краю бассейна, а вино полилось в воду. Этот сукин сын сейчас сообщит обо мне президенту!
— Закрой уши, Тень! — заорал я.
— Что?
— Закрой уши! Я должен задать тупой вопрос, пока он не сообщил обо мне!
— Вопрос? Какой вопрос?
— Твою мать, дай мне остановить его!
Тут Ласковая Тень еще раз посмотрела на своего бойфренда, затем повернулась ко мне и покачала головой.
— Нет, Квист. Я не позволю тебе сделать задуманного. Ты должен сдаться.
— Да. Оставайся на месте, Квист, — поддакивал спокойным голосом помощник капитана. — Одно движение и я выпущу в этот бассейн разряд электрического тока. Ты же не хочешь поджариться?
Над поднятой ладонью эльфа, который катил яйца к моей подружке, извивались десятки маленьких электрических зарядов и были готовы в любой момент сорваться и полететь в воду, поджарив тушу огромного орка. Только вот… Эти придурки спасли меня от смерти, чтобы не потерять возможность прорваться за завесу, а значит этот чертов помощник капитана блефует. Если он убьет меня, то Волк Смерти откинет копыта следом, а значит все эти угрозы — пустышка!
Я подплыл к краю бассейна, ухватился за выступ руками и вынырнул. Потоки воды стекали по накаченному телу орка.
— Последний раз предупреждаю, Мерлоу, — говорил эльф с электрическими зарядом в ладони, похожими на миниатюрный молнии. — Стой на месте или я превращу тебя в мертвеца!
Меня было не запугать. Я выпрыгнул из бассейна и пошел прямо на помощника капитана. Он понял, что я догадался о своей ценности и попятился назад, растеряно оглядываясь по сторонам в поисках указаний на случай моего бесстрашного поведения. Но никто не пришел ему на помощь. Моя виртуальная рука схватила эльфа под силки, толстые орочьи губы подобрались к длинным ушам, и я медленно проговорил шепотом:
— Сколько ягодиц у одной задницы?
От моего тупого вопроса у эльфа перехватило дыхание, и голубая кровь засочилась из всех дыр, которые были у него на лице. В конце концов он упал, выдохнул и обосрался.
— Твою мать, Тень! Ты что, решила замутить с этим засранцем? — обернулся я к эльфийке, которой было не привыкать вляпываться со мной в приключения, но от этого свидания она явно ожидала другого.
— Зачем ты его убил, Квист? — спросила стриптизёрша на пенсии хриплым голосом и обессиленно села на шезлонг, стоящий позади.
— Потому что я хочу выбраться из этого чертового плена! Потому что мне осточертело рисковать жизнью ради тебя, а потом заставать тебя в компаниях других мужиков! Потому что, если бы я не убил его, то ты бы навсегда осталась в этой гребанной виртуальной реальности и никогда бы не узнала об этом! — орк в моем лице брызгал слюной и еле сдерживал свой гнев.
— Виртуальная…что? — раздосадованная эльфийка наконец услышала меня.
— Мы все заложники на этом корабле! — крикнул я и тут же успокоился, начав говорить тише. — Ты — это твоя компьютерная копия. Твое настоящее тело и мозг сейчас подключены к серверу и пока ты думаешь, что у тебя есть все, что душе угодно, они накачивают твое тело снотворным и исследуют необычные способности!
Эльфийка вдруг поменялась в лице и ехидно улыбнулась. Она встала с шезлонга и принялась медленно хлопать в ладоши. Ее голограмма дернулась, а затем изменилась. Сейчас передо мной стоял президент корпорации «Сверхновая» мистер Уйлиэль.
— Браво, мистер Мерлоу! Браво! — повторял он. — Только не торопитесь задавать тупой вопрос. Весь дирижабль запрограммирован на самоликвидацию в случае моей гибели.
Хуч в теле гоблина по-человечески залаял на голограмму, которая заняла место той, которую он хорошо знал.
— Я знал, что вы вернетесь за девушкой и предугадывая ваш вопрос — с ней все хорошо. Мы пока отключили ее от системы. Но она жива и здорова.
Честно, я был в таком ступоре, что даже не знал, что сказать. Все шло по плану, но как обычно оказалось, что он — собачье дерьмо, да простит меня Хуч. Я ждал, когда седой высокомерный эльф сделает свой ход, прежде чем я сделаю свой.
— Давайте договоримся, мистер Мерлоу. Вы уже убили капитана дирижабля и его помощника. Еще чуть-чуть и я не смогу посадить корабль, если мне вдруг понадобиться вернуться на землю, — он помедлил, а затем продолжил. — Я хочу пригласить вас в свою команду.
Я поднял брови и мое лицо явно приобрело оттенок заинтересованности. Эльф это понял.
— У вас будет полный доступ к Раю. Вы сможете приходить сюда, когда угодно и быть вместе со своей девушкой. У вас будет самая лучшая каюта в реальном мире. А все, что вам нужно, это позволить нам продолжить эксперименты с тем, чтобы раз и навсегда покинуть мир, который уже не спасти. Наша цель — пробраться за завесу и навсегда остаться там.
Я начал открывать рот, но старик продолжил прежде, чем я задал вопрос.
