— И все же Алдар, что вас сюда привело?
— Хотел повидать моего дорогого друга и сделать приятный сюрприз.
Ему удалось улыбнуться так, чтобы обаятельная улыбка не открыла опасных клыков. Неудивительно, что Эльза перепутала его с «молодым человеком».
— Катерина, нельзя же так с гостями! — пристыдила меня тетушка, принимая сторону вампира.
Клыкастый интриган согласно закивал, великолепно строя из себя обиженного. Я и сама понимала, что веду себя чересчур грубо и негостеприимно. Впрочем, как и то, что этот вампир просто так не появляется, а мне бы сейчас свои проблемы разгрести, не до чужих.
— Извините, устала с дороги, — вежливо сказала я, выжидательно смотря на Элиша.
Как бы его выпроводить?
— Тогда не буду вам мешать, отдыхайте, — игриво стрельнув глазами в сторону сира, пожелала Эльза и толкнула меня локтем в бок. Больно. — Пригласи гостя поужинать. Надеюсь, вы проголодались?
Эти слова были адресованы Алдару. Я закашлялась, заметив, как засияли его глаза и ехидно засветилось лицо.
— Я так проголодался, что готов съесть даже вас, очаровательная Эльза.
Кашель грозил перейти в астматический приступ. Вампир откровенно издевался над простодушной женщиной, а она принимала это за легкий флирт, полностью поддавшись его чарам.
Жеманно поведя плечиком, она попрощалась с Алдаром, краснея, приняв его галантный поцелуй в руку и в дверях бросила мне:
— Котенок, в кухне на столе для тебя почта — письмо и посылка.
— Спасибо! — крикнула я, но она не услышала. Дверь за ее спиной закрылась раньше.
Ужас, но сейчас, когда я осталась наедине с Элишем, собственный дом казался мне каменным мешком, единственный выход из которого охранял опасный, непредсказуемый хищник. «Хищник» же чувствовал себя вполне комфортно, расхаживая по гостиной, и с любопытством изучал безделушки на полках. Уходить он явно не собирался.
— Не хочешь показать мне свою комнату? — шутливо предложил Элиш, иронично глядя на меня поверх декоративного бокала, поднеся его к лицу.
— Не хочу.
— Не будь эгоисткой. Мою же, ты видела.
— Я на такое не куплюсь.
— Скучная ты какая-то сегодня, — снова отвлекшись на обстановку, обидчиво протянул он.
— Извините, не успела подготовиться.
— А может, просто не того ждала?
Едва ощутимое колыхание воздуха и вот он уже стоит вплотную ко мне и иронично рассматривает змеиными красными глазами с вытянувшимися черными зрачками. Сердце испуганно екнуло и часто — часто застучало.
— Чего ты хочешь?
Голос до обидного получился хриплым и дрожащим. Я неосознанно перешла на ты.
— О-о, наши отношения продвигаются — осмелились перейти на «ты», — елейно пропел он. — Ты не находишь, что мы становимся ближе?
— Не нахожу, ты просто на меня наваливаешься!
Я действительно пыталась увеличить расстояние между нами, но уперлась спиной в стену, чем он, естественно, не преминул воспользоваться.
— Звучит двусмысленно.
— Элиш, прекрати! — сердито вспыхнула я, отталкивая его в грудь руками и делая широкий шаг в сторону.
Щеки предательски горели.
— Катерина, где твое чувство юмора? — посетовал он, удрученно цокая языком.
— Там же где и твои манеры. Совсем запугал.
В ответ он громко и искренне расхохотался.
Переходить опять на «вы» было уже глупо и выглядело бы по-детски.
— Вот теперь я узнаю моего маленького любимого механика. Пойдем к столу? — и он настойчиво, галантно придерживая меня за спину, повел на кухню. — Пойдем-пойдем, я тебя ужином накормлю. А то, когда ты голодная с тобой разговаривать невозможно.
Сказать, что я была в шоке — это ничего не сказать. Так… Немного описать в общих чертах. Оказывается, я отвыкла не только от его внешности, но и от стремительных перепадов настроения, превосходящие даже мои.
Я позволила усадить себя за стол и только потом задала вопрос. Сидя было гораздо удобнее — не видно, как дрожат колени.
— Алдар, скажи прямо, чего ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ты поехала со мной, — просто ответил он и небрежно облокотился плечом о кухонный шкафчик.
— Куда?
— Недалеко, тебе понравится, — издеваясь, исказил голос вампир, и мне нестерпимо сильно захотелось запустить в него сахарницей. Она ближе всего стояла.
— Туманный адрес, — мрачно протянула я. — А если я не захочу?
— Ты забыла, что я могу и не спрашивать.
Его глаза опасно сузились, а в шутливом голосе проскользнули холодные нотки.
— А ты забыл, что я с такой же легкостью могу ломать то, что нужно чинить.
— Твое упрямство не до чего хорошего не доведет.
Холода в голосе добавилось. Он себя сдерживал. Пока.
— Это не упрямство, а желание управлять своей жизнью самостоятельно. Не помню, чтобы я дала согласие стать механиком твоего клана и у тебя были причины так помыкать мной.
— Вот видишь, как ты сама все усложнила, — легко нашелся Алдар, снова одевая маску обаятельного весельчака.
Ого! У меня буквально дар речи пропал. Умеют же некоторые стрелки переводить. Талант.
