Задать такой вопрос девушке в лоб было забавно и довольно любопытно. Какая же я все-таки стерва.
Анита смутилась, но быстро взяла себя в руки и надела на лицо приветливую улыбку. Получилось не очень.
— Что вы! — наигранно удивилась целительница, приложив руку к груди. — Откуда такие мысли? Мне просто захотелось поболтать с коллегой. Нам ведь предстоит вместе работать.
— Вам не говорили, что именно придется выполнять?
— Увы, нет. Не люблю так работать, — неожиданно серьезно и жестко сказала она, оставив жеманный тон.
При всей моей антипатии к целительнице — передо мной стоял настоящий профессионал. Дилетантов (за исключением меня) Алдар не нанимает.
— Секретничаете? Без меня?
Яркой бабочкой к нам подлетела Кристина, распрощавшись с кавалером и взяв свою подругу под локоть.
— Не скучно вам возле стеночки стоять?
— Зато ты я смотрю, аж запыхалась от танцев, — вернула шпильку подруга. — Не натанцевалась?
— Нет, — ехидно передразнила ее Кристина. — Может, я хочу получить звание Королевы бала. Но у меня есть соперница, — непритворно огорчилась целительница.
— И кто же ваша конкурентка? — иронично спросила я, у взволнованной девушки.
— Вон… видите в центре зала кружится пара? — указала кивком головы «возможная номинантка». — Это она.
— Фу, — скривилась Анита, — тебе нечего переживать. Она тебе не конкурент. Слишком полненькая.
Девушка, которая была непосредственным «предметом» обсуждения, на мой взгляд, была чудо, как хороша. Высокая красавица с длинными вьющимися золотисто-русыми волосами, полными аккуратно очерченными губами и с великолепной фигурой, формы которой не оставят равнодушным ни одного мужчину. Плавные линии тела, длинные ноги, изящная шея, круглые плечики. Мне она очень понравилась и полноты я в ней тоже не увидела. Все на месте в нужных пропорциях и размерах. По крайней мере, в глазах смотрящих на нее мужчин и, главное, ее партнера по танцу, горело неприкрытое восхищение, которое не скрывали даже маски.
А так как я тоже не была тощей худышкой, подобное заявление сочла за личное оскорбление.
— А по-моему, очень красивая пара. Смотрятся гармонично.
Я хоть и говорила из чистой вредности, но говорила честно. Пара из русоволосой красавицы и высокого стройного брюнета в черной маске вышла чудесная.
За мои невинные слова, сказанные таким же тоном, меня окатили далеко недружелюбными взглядами, полными возмущения и раздражения.
Ой, да пусть хоть дырки прожгут своими огненными очами. Меня уже это как-то не впечатляет.
Не найдя на моей наглой морде и тени раскаянья (и не только благодаря маске), они обиженно вздернули носики и ушли. Необходимость придумывать причину, как избежать их общества отпала сама собой. Правда, в одиночестве скучала я недолго. Минут через пять меня нашел Азарий в сопровождении слуги, который повел нас прочь от шумного зала на третий этаж особняка. Минуя длинную галерею с портретами различных эпох, пройдя мимо многочисленных комнат и даже оранжереи за стеклянными дверями, слуга открыл перед нами темные дубовые двери и, поклонившись, пригласил войти.
В просторной комнате стены, которой в основном занимали полки с книгами кроме нас присутствовали еще пятеро — целители, пришедшие сюда раньше, Алдар и незнакомый вампир. И если я правильно понимаю — Хозяин особняка и наш непосредственный наниматель.
Пора было бы уже привыкнуть, что вампиры отличаются сверхъестественной красотой — завораживающей, неповторимой, идеальной и опасной. Сидевший на мягком диване мужчина, небрежно закинувший ногу на ногу, даже без применения вампирьего очарования пленял и околдовывал. Идеальные черты лица, высокие скулы, переливающиеся расплавленным золотом в свете ламп густые волосы, подстриженные в модную короткую прическу. Стройную фигуру подчеркивала белоснежная рубашка с легкомысленно расстегнутым воротом и черные брюки, делая его еще неотразимее. Расслабленная поза, небрежное покачивание носочком дорогой обуви, непринужденная улыбка… — самого опасного, непредсказуемого и сильного существа, которого мне доводилось видеть. От вампира шла такая мощь и сила, что перебивало дыхание. Он был гораздо старше Элиша. Старше и во сто крат опаснее.
— Позволь представить, Криспиан, — повернувшись к нам, произнес Алдар: — Механик Катерина Диченко и инженер Азарий Грендич.
Вампир повернул к нам лицо, и я сдавленно охнула, не сумев скрыть удивления и… испуга. Его миндалевидные глаза были затянуты белесой пеленой, которая вызывала страх и отвращение.
— Неприятное зрелище, правда? — иронично заметил он, голосом от которого побежали мурашки по коже, как от прикосновения настоящего шелка.
— Вам больно?
Слова сорвались с губ прежде, чем я успела додумать, что и кому говорю.
Губы вампира тронула легкая улыбка, обнажившая опасные кончики клыков.
— Алдар упоминал, что вы жалостливая к чужой боли, — шутливо хмыкнул он. — Это не самое страшное, что может случиться. Позвольте поприветствовать вас в моем доме, — галантно кивнув головой, сказал вампир. — Меня зовут Криспиан Толинич. Прошу располагайтесь.
