– Потому что вы не словом, а делом доказали свою верность идеалам, – ответил Каспер. – Ну да ладно, давайте, тоже присоединяйтесь. Так, все встаньте вокруг меня. Отодвиньте стол, вот так. Теперь повторяйте: «Я, такой-то, такая-то, клянусь делать все, что в моих силах, для спасения человечества, даже если это принесет вред отдельному человеку».
Пятерка посвящаемых повторила за ним.
– Во тьме ночной, при свете дня я клянусь отдавать все силы ради спасения мира.
Пять голосов снова вторили ему.
– Обещаю следовать духу, а не букве сей клятвы. Я не дам цивилизации скатиться в бездну междоусобной войны. Злу от меня не укрыться и все такое…
– Доктор? – подняла бровь Деви. – Вы ведь придумываете на ходу? У вас не было заготовлено никакой клятвы.
– Важно другое, – несмотря на свое разоблачение, Каспер сохранял каменное лицо. – Следуй духу, а не букве, понимаешь?
– Черт с вами, ладно.
– Объявляю вас членами «Гамма-ордена». Теперь пакуйте вещи, нам еще спасать мир.
Собравшиеся заулыбались. Короткий миг радости сменился задумчивостью и страхом в хорошем смысле этого слова. Глупец тот, кто ничего не боится. Они молчаливо склонили головы перед величием мира, который хотели сберечь, перед его тайнами и опасностями. Это не короткая прогулка за семенами, это настоящий крестовый поход против отродья бесконечного потребления, против адской машины, аккумулировавшей всю алчность и лицемерие человечества. Некий мегазавод, уродливое дитя, выжил в брошенной колыбели, обрел неимоверную силу и готовился уничтожить мир. Неужели тысячу лет назад люди не понимали, что к этому все идет? Разумеется, понимали. Именно в этом, в понимании своего зла, и был первородный грех, за который вынуждены расплачиваться потомки.
Бункер оживился. Уже десять лет он не видел такого движения – с тех самых пор, как сюда добрались двадцать два краснокожих инка и один марсианский морпех. Староста помнил тот день, как будто он был вчера, и теперь с ностальгией наблюдал за всеобщим воодушевлением, бродил по родному бункеру.
Лима увидела его, молчаливо стоящего в дверях ее комнаты. Девушка, как и Пуно с Эхо, собирала вещи.
– Не расстраивайтесь, – сказала она. – С вами остается еще двадцать сирот. Они уже большие, и вы можете на них положиться.
– Я не расстраиваюсь, доченька, – обманывал старец, но этот обман был самым невинным из всего, что есть в этом мире. В уголках его глаз мелькнули блестящие стоны души.
– Мы вернемся, – пообещала она. – Если выживем… А если нет, то какая разница, умрем мы раньше или чуть позже, вместе с планетой. Вы же слышали Каспера? Завод неконтролируемо расширяется и готовится поглотить земное ядро…
– Понимаю. Я бы с радостью полетел с вами, будь от меня какая-то польза.
– Вы нужны здесь! Будьте дедушкой для двадцати ребят. Будьте их старостой. Решайте споры по совести и уму.
– Обещаю.
В отличие от трех жителей бункера, Хану не нужно было собирать вещи. Все его оставшиеся пожитки лежали в винтокрыле, поэтому он просто ходил по убежищу, с любопытством изучая каждый его уголок. Каспер уже объявил, что утром отряд выдвигается в путь, и оставалось двенадцать долгих часов ожидания. Друзьям пока что было не до следопыта – они грузили припасы в транспорт и давали последние наставления детям. С Ханом они еще в полете наговорятся. Он это понимал и не путался под ногами, вместе с Деви изучал книжную библиотеку и коллекцию видеодисков. Пока Аваст под чутким руководством Каспера таскал топливо и провиант, Хан пытался по максимуму воспользоваться крохотным затишьем между двумя тяжелыми путешествиями, но чем больше старался расслабиться, тем сильнее напрягался. Всегда так бывает.
Он нашел такую же неприкаянную душу в лице старейшины бункера и напоследок с ним разговорился.
– Хорошая коллекция видео. За десять лет в Пустоши я нашел всего пару дисков и то с большим трудом.
– Правда? Где они еще сохранились? – поинтересовался старик.
– Да вот в таких же бункерах, только опустевших, разрушенных, – ответил Хан.
– Я думал, что войти в убежище можно только с ключом-картой.
– Так и есть. Найти диски сложнее, чем иголку в стоге сена. Я облазил всю Пустошь ради двух, а здесь их тысячи. Даже не догадывался, что дисков может быть так много.
– Ты знаешь… – Старик положил ногу на ногу и склонился к собеседнику. – Раньше, до исхода на Марс, когда человеком был заселен каждый клочок Земли, многие племена пустынной Африки добывали воду из-под камней или собирали с натянутых в сухом воздухе сеток. Они даже представить себе не могли, что где-то в мире может быть много воды. Даже вид наполненной ванны поражал их так же, как моя коллекция дисков тебя. Все познается в сравнении…
– Вы любите футбол? Такой древний спорт, – спросил Хан.
– Конечно!
– За десять лет я смог добыть только два диска с финалом Лиги чемпионов – 2449. Последнего в земной истории.
– Фантастический матч. Особенно концовка…
– Очиститель разрушил мой дом и не дал его досмотреть…
– Чего же ты раньше молчал? – встрепенулся старик. – У меня есть запись. Давай посмотрим. До утра еще много времени.