Мистер Фокс насмешливо посмотрел на жену, с негодованием махнувшей рукой: мол, что взять с человека, настолько ниже их стоящего на социальной лестнице!
Чтоб укрепить ее в нелицеприятном мнении, у Вайдела появилось сильнейшее желание обойтись без столовых приборов. Но это был бы уже явный перебор. Он же водопроводчика изображает, а не дикаря из джунглей. Пришлось остаться культурным человеком. Вернее, полукультурным, для чего он долго медлил и смотрел по сторонам, будто наблюдая, кто каким прибором ест, прежде чем приняться за то или иное блюдо.
Миссис Фокс от его манипуляций просто зеленела, Джессика цвела от самодовольства, а Софи делала вид, что все в порядке. Он стал уважать ее еще больше, когда после его идиотской просьбы передать ему соль она приветливо ответила, что соль стоит перед ним в солонке.
– Когда же приедет Мэтт? – миссис Фокс надеялась на помощь старшего сына. – Он никогда не опаздывает!
– О, в городе такие пробки! И на автобане авария, перегорожено по полосе в обе стороны. – Вайдел выговорил это на северном диалекте, вызвав недоуменный взгляд Софи.
– Вы ехали на машине? – удивленно спросила у него Джессика.
Вайдел усмехнулся про себя. Она что, уверена, что водопроводчики не умеют водить машины? Или им по статусу их иметь не положено? Разочаровывать ее не стал.
– Нет, я ехал на электричке. Самый надежный вид транспорта, мэм. Почти такой же надежный, как метро. Быстро и без толкотни. Вот в автобусах хуже. В час пик в них и не заберешься.
Он мог бы много порассказать такого же рода жутких для ушей миссис Фокс страшилок, но служанка на серебряном подносе принесла горячее, и пришлось замолчать. Вайдел с удовольствием съел все, повар у дочери баронета был хороший. Нарушая традиции, кофе и портвейн подали прямо в столовую. Вайдел обратил внимание, что вино пил только мистер Фокс. Сам же он от предложенной рюмочки портвейна отказался, как и мистер Купер.
– Спасибо, мэм, но не могу. Вдруг меня сегодня еще кто-нибудь вызовет? Краны в подпитии чинить нельзя!
От этого заявления Джессика невольно закудахтала, а миссис Фокс обессилено подняла глаза ввысь, спрашивая у небес, за что ей ниспослано такое наказание.
После обеда все перешли в гостиную. Здесь на стене тоже красовался баронский герб. Посмотрев на него, миссис Фокс ностальгически заметила:
– Если бы в Англии было равенство полов, то баронский титул унаследовала бы я, а не мой младший брат.
– Ух ты! – восхитился Вайдел. – Так вы аристократка! Здорово!
Миссис Фокс растерянно посмотрела на мужа. Она не знала, как реагировать на эти простоватые комплименты. Мистер Фокс с легкой иронией согласился:
– Верно. Моя жена принадлежит к сливкам английского общества.
Джессика развернула плечи и ненавязчиво напомнила:
– Не только она, папа. Мой муж внук графа.
Вайдел с трудом сдержался, чтоб не засмеяться. Дети, внуки! Ему доводилось общаться с настоящими аристократами, но ни в ком он такого снобизма не замечал. Может быть, потому, что они разговаривали с мировой знаменитостью, а не с простым водопроводчиком? Да, ему есть над чем поразмыслить.
Его плохо спрятанный смешок привлек внимание Джессики. Она как-то слишком внимательно на него посмотрела и вдруг заявила:
– А вам никто не говорил, Алекс, что вы очень похожи на Леона Вайдела?
Вайдел обрадовался. Становилось еще забавнее!
– Как не говорили, мэм! Я даже в лондонском конкурсе двойников участвовал в его образе! Никто отличить не мог! Все говорили, что жутко похож, особенно в профиль! Вот посмотрите-ка! – и Вайдел повернулся боком. – Мне на этом конкурсе аж сто фунтов отвалили! Класс, правда?
Софи недоуменно посмотрела на Вайдела. Он лукаво подмигнул ей в ответ. Она сердито покраснела и осуждающе покачала головой.
Но миссис Фокс приняла это фанфаронство за чистую монету.
– Никогда не предполагала, что быть похожим на кого-то, пусть и знаменитого, – достоинство. Вас не оскорбляет, когда вас принимают за него?
– Что вы, мэм! Почему меня это должно оскорблять? – удивился Вайдел. – Он же знаменитость, а не преступник! Меня даже на концерты бесплатно пускают, когда я говорю, что я Вайдел! – он заявил это с такой уверенностью в собственной непогрешимости, что все поморщились.
– Да, интересный у тебя дружок, Софи, – Джессика просто раздувалась от самолюбования, – ничем не брезгует.
– Да, с ним не скучно, – согласилась Софи. – Он настоящий талант.
– Талант? И в чем же?
– Она хочет сказать, что я классно чиню краны, унитазы и прочую сантехнику. Мы и с Софи познакомились, когда у нее кран потек. У меня за день знаете сколько заказов бывает? Аж по пять! – и Вайдел, откинувшись на спинку кресла, гордо обвел присутствующих снисходительным взглядом. – Бьюсь об заклад, что вам столько нипочем не набрать!
– Да, в этом деле мы от вас изрядно отстаем, – лукаво согласился мистер Фокс, и Вайделу показалось, что тот догадывается о его забавном розыгрыше.
