Удар оказался сильным. Реми видел, как с рассеченного виска Антуана капает кровь, и сожалел, что рана быстро затянется, как это происходило у большинства представителей морского народа. Элизабет явно не знала об этой телесной особенности. Она слишком сильно волновалась и суетилась вокруг мужчины, стараясь остановить кровь. Ученый отмахивался от нее и бормотал, что все в порядке. Кровь же между тем никак не желала останавливаться, и Реми недоумевал почему. Неужели он ошибся в своих суждениях, и Антуан на самом деле был просто человеком с необычным цветом глаз?
– Я убью ее, – прошипела Элизабет.
– Не стоит, дорогая, – улыбнулся ей Антуан. – Пока. Хочу, чтобы она увидела, в каких муках умрет ее сыночек. В случае необходимости убить ее будет проще простого.
Девушка бросила на Реми такой взгляд, что, будь это выпад фьютии, король умер бы на месте и никакое запечатление его бы не спасло.
– У вас ничего не получится, – сказала королева. – Мы уже рассказали о вас всем, с минуты на минуту сюда ворвутся королевские шерьеры и…
– И? – ученый был спокоен. – Они обнаружат, что ваш сын убил кузена и ранил меня. Его осудят как братоубийцу и на рассвете казнят.
– Мой народ не настолько глуп! – задохнулась королева.
– О, поверьте, ваш народ будет настолько глуп, насколько я сочту нужным, – усмехнулся Антуан, поигрывая шкатулкой. – В любом случае это неважно. Потому что ваш сын уже и так не жилец. Он был настолько беззаботен, что случайно связал себя запечатлением с тем мальчишкой. Как только «любимый» учитель Микеля поймет, что бессмертия ему не видать… боюсь, его ярость может выйти из-под контроля. Учитель не самый терпеливый человек. К тому же столько лет ожидания должны быть вознаграждены, не так ли?
– Не так, – машинально повторил Реми, слишком поздно осознав, что мысли его вновь не здесь.
Однако Антуан, похоже, счел его реакцию правильной.
– Ах, это так забавно! – жизнерадостно воскликнул он. – Когда его запечатленный покинет этот мир, ваш сыночек испытает такую чудовищную боль, какую не способно вынести ни одно существо! Те, кому не повезло иметь достаточно высокий болевой порог, выживают, но сходят с ума и живут в агонии до конца своих дней. Достойный конец для потомка Базиля. Жду не дождусь утра.
– Что такого сделал Базиль, если вы готовы на такие отвратительные поступки ради мести его потомкам? – спросила королева, едва сдерживая слезы.
– Что он сделал? – Антуан обернулся к ней. Доброжелательная улыбка сползла с его лица. – Превратил жизнь моей матери в ад.
Королева открыла было рот, чтобы съязвить, но не нашлась с ответом. Она беспомощно смотрела, как покорному Реми «на всякий случай» связывают руки и ноги, и заговорщики покидают потайную комнату.
Едва за ними закрылась дверь, женщина дала волю слезам. Плач ее прекратился, только когда она услышала тихий оклик Реми. Она подняла глаза и заметила, что сын внимательно смотрит на нее. Пустое выражение исчезло с его лица. Она тут же набросилась на юношу с расспросами, и он вполголоса рассказал ей обо всем, что успело случиться за время ее отсутствия, на сей раз не утаивая ни одной детали.
Королева внимательно слушала, не перебивая и не задавая больше вопросов. Слезы ее высохли, лицо стало решительным. Когда Реми закончил, она кивнула и произнесла:
– Все будет хорошо, сынок. Мы спасем Микеля. – Она перевела дыхание. – Я нашла Льёненпапиля.
– Как?! – удивился Реми. – Морской царь за столько лет не смог его отыскать, как же ты…
– Дело в том, что морской царь считал его мертвым. А мы с тобой знали наверняка, что он жив. Все это время Льёненпапиль не мог уехать в другой город или чужую страну. Он должен был оставаться неподалеку от своей Тихой Волны. Я обдумала все, что ты мне рассказал в прошлый раз и что знала сама. И вот какая мысль пришла мне в голову: он был как-то связан с поставками «Звездного мальчика». Как ты понимаешь, я не могла никому доверять, поэтому, скрывшись под плащом, сама отправилась поговорить с поставщиком.
Каково же было удивление короля, когда он узнал, что торговцем, все эти годы поставлявшим вино во дворец, был его опальный предок! Льёненпапиль никому не доверял. У него даже не было помощников, он все делал сам. Раз в год он пробирался в свой склеп, тайком выносил оттуда бутыли, которые морской царь приносил ему в дар, продавал их во дворец, а на вырученные деньги безбедно жил.
– Он согласился помочь. – Королева улыбнулась. – Сказал даже, что у него есть доказательства для разоблачения главного заговорщика. Пообещал прийти к девяти утра на совет и принести их с собой.
– Хотелось бы мне поверить ему, но в прошлый раз он нас обманул и бросил самым жестоким образом. Я бы не полагался на него. Давай придумаем запасной план, – сказал король.
– Верное решение, малыш, – услышал Реми, и внутри у него все похолодело.
