– Лиззи не хочет больше иметь ничего общего с таким лжецом, как ты, – пожал плечами Реми. – Она согласилась прийти только потому, что я пообещал ей встречу с дочерью. Если хочешь о чем-то с ней поговорить, придется согласиться на ее условия.
Антуан затрясся от злости:
– Да как она смеет! Я столько лет обхаживал эту деваху, а она вздумала ставить мне условия!
Реми покачал головой и прошелся по комнате:
– Бедная девушка. Она всего-то и хотела, что любви. Угораздило же ее встретиться с парой ублюдков в подворотне. Точнее, не с парой. В тот день там оказался еще один мерзавец. Трагическое совпадение. Или не совпадение?
Антуан рассмеялся:
– А ты догадливый. Да, мне пришлось выложить кругленькую сумму, чтобы те двое немного ее полапали. Но это того стоило. Девка отработала каждую потраченную на нее монету.
Король печально вздохнул. Услышанное его не удивило. Скорее, он огорчился, что его худшие догадки подтвердились.
– Сначала я не мог понять, зачем она вообще тебе нужна. Не любишь же ты ее в самом деле. А потом понял. Умная Лиззи, хитрая Лиззи. Жизнь многому ее научила. Она больше не та наивная дурочка, какой была в юности. В этот раз она подстраховалась. У нее твоя вьевия?
Королева охнула. Теперь стало ясно, чего именно боялся ее похититель и почему так долго и старательно заговаривал ей зубы. Не хотел, чтобы она догадалась.
Антуан помрачнел, подбежал к окну и крикнул:
– Эли! Любовь моя! Они все врут тебе, только я всегда тебя любил! Мы же запечатлены, а без взаимных чувств связи никогда бы не возникло!
– Кстати, это довольно интересно, – рассудительно заметил Реми. – И все же, как тебе удалось? Ах да, в счет идет не только любовь. Так что это было? В чем вы признались друг другу? Тебе нравилось ее тело? Лицо? Ты был ей благодарен? Какие из произнесенных тобой слов в ее адрес были правдой?
На секунду в глазах Антуана промелькнуло что-то человечное.
– Я сказал, что мне ее жаль.
– Жалость? Серьезно? – горько усмехнулся король. – Элизабет достойна большего. Жестоко, что судьба свела ее с таким ничтожеством, как ты. Надеюсь, она верно распорядится твоей вьевией.
– Это только наше с Элизабет дело, не суйся! – вспылил Антуан.
– Что ж, в таком случае давай обсудим это вдвоем. Только ты и я: два жалких ничтожества, – сказала появившаяся в проеме девушка.
– Эли! – Антуан распахнул объятия навстречу Элизабет. – Ты не представляешь, как я рад, что ты цела и невредима! Когда ты пришла?
Улыбка его лучилась невинностью и любовью, так что, если бы Реми не знал, как он лицемерен, мог бы легко купиться.
Элизабет отшатнулась от него, словно от прокаженного. Лицо ее исказила гримаса презрения.
– Не прикасайся ко мне, – оборвала она. – Я больше не стану плясать под твою дудку. Ох, как же мне хочется прямо сейчас взять твою шкуру и попросту сжечь…
На лице Антуана отразился неописуемый, ни с чем не сравнимый ужас. С трудом натянув на себя маску спокойствия, он покорно склонил голову и прислонился к стене.
– Эли, – сказал он устало, – поверь мне только на этот раз. Ты действительно дорога мне. Вначале я собирался тебя использовать и выбросить, но чем дольше мы были вместе, тем больше я понимал, что ты – моя единственная любовь. Я не лучший человек на свете, это правда. У меня много недостатков. Я пойму, если ты не захочешь больше никогда меня видеть, но, пожалуйста, не смотри на меня этим пустым взглядом. Лучше ненавидь, презирай, бей меня, я все выдержу! Кроме твоего безразличия.
Глаза Элизабет наполнились слезами. Она качнулась в сторону бывшего возлюбленного, но Реми выставил перед ней руку, не позволяя сделать и шага.
– Мягко стелешь, да жестко спать, – мрачно сказал он. – И дураку понятно, что любишь ты только себя и поешь все эти сладкие песни лишь ради того, чтобы спасти свою шкуру.
– Заткнись! – прошипел Антуан, понимая, что все его старания пропадают даром. – Что ты знаешь о любви? Что ты знаешь о нас? Мы с Эли много лет были одни в этом мире!
– Ты прав, – ответила Элизабет. – Мы были одни. Но как оказалось, каждый из нас был сам по себе. Я понимаю, что ты боишься за свою вьевию. И клянусь небом и водами, мне бы хотелось воздать тебе по заслугам за твою жестокость не только ко мне, но и к моим потомкам. Но я только начинаю жить и хочу начать с чистого листа. Поэтому первый мой поступок в этой новой жизни должен быть правильным. – С этими словами девушка сняла с плеча сумку и швырнула ее Антуану. – Я жалею, что встретила и полюбила тебя. Я рада, что мое презрение к мужу уберегло меня от глупости и я не отдала свою вьевию тебе. Страшно представить, как бы ты ее использовал. Я встретилась с Шелестиалем. И при всем своем равнодушии ко мне он с уважением отнесся к моему выбору покинуть дворец. Все эти годы он бережно хранил мою вьевию, как свою собственную. Наверное, в каком-то смысле он был прав, предоставив мне свободу, и по-своему любил, но не более чем сестру. Жаль, что поняла я это так поздно. Забирай свою вьевию и катись куда подальше.
