В полном смысле стояла украинская весна, когда мы покинули с Петькой Зеленую дубраву. Фруктовые сады были в цвету и везде уже была зелень. Идем с Петькой по своей родной советской земле, а сами все время оглядываемся, ведь на этой земле сейчас немцы. А встреча с ними ничего хорошего не обещает. Шли от хутора к хутору, от села к селу. И везде задерживались. Где пригласят хозяева помочь поработать по хозяйству, там и оставались. А для хозяев это даже выгодно. Платить не надо, пленные работают за одни харчи. Никто нас первое время не беспокоил, ни полицаи, ни старосты. Пока шло все нормально. Осторожность, конечно, мы везде соблюдали. И это не лишнее. Не знаешь ведь, что тебя ожидает в селе, в которое ты идешь. И что мы делали? Прежде всего, когда подходили к селу, входили всегда в самую первую крайнюю хату. Здесь делали как бы разведку. Узнавали на счет старосты и полиции…Что они за субчики? Нужно ли их остерегаться или нет? Есть или нет немцы в селе? В общем, узнавали все, что нас интересовало в селе. Если только по всем этим данным нам ничего не угрожало, мы останавливались в этом селе. А если же угрожала опасность, старались пройти село побыстрее или вообще обходили его стороной. Хлеб мы даром не ели, чем-нибудь да помогали хозяевам. А весной работы у них хватало. Перекапывали сады, очищали деревья от гусениц и сухих ветвей, копали огороды, молотили зерно на ручной мельнице, желобили семечки, а потом перерабатывали их на растительное масло, готовили бурду для самогона. Приходилось пахать и боронить на волах. И даже копали могилы для покойников. В общем, делали все, что только заставляли нас хозяева. Мы ни от какой работы не отказывались. Конечно, нас за это кормили. И кормили неплохо. Украинцы народ бережливый и экономный. У них круглый год есть мясо и сало. Он если держит кабана, то ему его хватит на весь год, даже останется. А у нас, у русских совсем не так. Осенью к октябрьским праздникам зарежешь борова килограммов на 100-120 и к маю его уже нет. До лета не храним. В своем рассказе я заскочил немного далековато…Не по порядку начал рассказывать. Да, оно по порядку-то, пожалуй, не расскажешь, многое забылось. И все же, я вернусь немного назад.
