– Убивал, – признался я. – Я делал нашу страну чище. Но это были не люди, а чудовища, давно потерявшие человеческий облик. Будённый – не монстр, каким его пыталась представить пресса. Да вы сами поняли это, когда познакомились с ним поближе.
– Да, мне было нелегко решиться… Но почему вы не сдаёте меня ГПУ? Какое вам дело до подвигов моего мужа?
– Он был настоящим русским солдатом. Я тоже солдат, только мой фронт сейчас – борьба с преступностью, уж простите за патетику, – пояснил я и продолжил:
– На совести Медика много человеческих жизней и искалеченных судеб. Я не верю, что вы его любите.
– Вы правы, у меня к нему не было каких-то чувств. Просто… мне был нужен помощник и союзник. Я не сразу поняла, какой он в действительности.
Гречаных замолчала.
– Так вы поможете?
– Да. Что вы хотите знать?
– Та женщина, которая передала вам яд – кто она?
– Я мало что о ней знаю. Её зовут Зинаидой, она работает в какой-то из аптек провизором. Снабжала Медика марафетом.
– Он что – наркоман? – удивился я.
О таких пристрастиях бандита в уголовных делах почему-то не писали.
– У него хорошая сила воли. Бросил, когда решил занять место повыше в их воровской верхушке. Но связь с Зинаидой сохранил. Она время от времени выполняет разные его поручения. Я попросила Медика раздобыть для меня яд, он прислал мне цианистый калий через Зинаиду.
Я всё сильнее убеждался, что Тараса Андрюсенко отравила именно Зинаида.
– Вы, наверное, презираете меня? Спуталась с бандитом, хотела подсыпать яд человеку? – с горечью произнесла женщина.
– Скажем так – особой симпатии у меня нет. Но моё предложение остаётся в силе. Когда и где вы встречаетесь с Медиком?
– Сегодня вечером, – потупив глаза, призналась Нина Савельевна.
Я замер. Вот уж никак не ожидал, что события помчатся галопом, думал, у меня будет больше времени на подготовку.
– Так, а почему именно сегодня? Это как-то связано с ядом?
Гречаных кивнула.
– Да. Семён Михайлович собирается сегодня прийти ко мне… в гости. Я планировала подсыпать отраву ему в чай. Медик знает об этом… Я сначала хотела убежать сама, но Медик решил, что будет лучше, если он сам заберёт меня и спрячет в надежном месте.
– Один?
– Сомневаюсь. Медик в последнее время стал опасаться милиции. Вы уже несколько раз нападали на его след, поэтому он будет с охраной.
– На поезде?
Нина Савельевна усмехнулась, подтверждая мои сомнения.
– Разумеется, нет. Он всегда приезжает сюда на экипаже, правда, регулярно их меняет. Медик может себе это позволить.
Так, по Медику мы разобрались – он будет, причём не один, Сколько народа он может с собой взять в качестве охраны? Двоих, максимум – троих. Больше в экипаж не поместится, а гонять целую кавалькаду за подругой он не решится, это привлечёт слишком много внимания, а Медик – гад осторожный.
Справлюсь ли я с таким количеством бандитов? Вопрос, конечно, интересный. Совсем необязательно арестовывать Медика и его людей, что упрощает мне задачу.
Почему говорю только о себе? Тут всё просто: подмогу из Ростова вызывать бесполезно, не успеют. Обращаться к местным кадрам рискованно, во-первых, хрен его знает, что это кадры, поверят ли они мне и не наломают ли дров во время операции, во-вторых, оставлять Гречаных одну, без присмотра – чревато.
Да, у нас вроде как сделка, и она вовсю сотрудничает, только я не настолько ей доверяю. Вдруг Нина Савельевна без ума от Медика, а сейчас элементарным образом пудрит мне мозги, убаюкивая моё внимание? Женщины, тем более – влюблённые, очень хитры и коварны, а это ещё и в отравительницы пошла. Для такого поступка нужен определённый склад характера, не каждый решится хладнокровно подсыпать яд другому человеку.
В общем, за гражданкой Гречаных нужен глаз да глаз, и уж тем более не стоит поворачиваться к ней спиной.
Есть ещё один мешающий фактор. Визит легендарного командарма.
– Вы сказали, что ждёте Будённого…
– Да, он обещал заехать ко мне после службы, около пяти.
– Надежда Ивановна, я так понимаю, не в курсе?
– Она – мудрая женщина. Думаю, она давно уже обо всём догадалась.
А вот тут – в яблочко. Я видел как и какими глазами жена Будённого смотрела на учительницу французского. Гречаных права – Надежда Ивановна в теме, просто до поры до времени терпит супружескую измену, впрочем, насколько мне известно – она и сама была не без греха и морального права кидать в неверного мужа камни – не имеет.
Дождаться Семёна Михайловича, рассказать ему что и как… Тоже не фонтан. Он, конечно, человек военный, но наверняка лично захочет принять участие в операции, а мне это не с руки. Менты и вояки действуют по-разному. Тому, что умею я, Будённого не учили, тут нельзя с голой шашкой и кавалерийским наскоком.
И хорош же я буду (вообще даже думать о таком не хочется), если Медик или кто-то из его братвы, не приведи господь, ранит или убьёт Будённого. Я обязан предусмотреть и такой вариант.
Если уж меняем историю, так к лучшему.
Все расклады в итоге свелись к тому, что брать банду буду только я. Кому повезёт, того возьму живьём, но церемониться точно не стану.
