Мы оба с детства привыкли смеяться в лицо опасности, и я знала, что Лоним Рилекс ещё и не из таких передряг выходил победителем. А здесь даже опасности, судя по всему, не было.
На противоположной стороне арены развалился на каменной лавке Виттор. Он был бледным и уставшим, но шрам на его руке стараниями целителей затянулся и превратился в тонкую розоватую полоску. Шон Мелко тоже не выглядел пострадавшим, только жутко угрюмым. Я с удивлением заметила нескольких девушек с тиалями Омена. Они не были похожи на бойцов, и я логично рассудила, что это будущие свиры. Лоним уже вытащил меч и ободряюще подмигнул нам. Его противник почти мгновенно оказался рядом, рассекая воздух так, словно косил траву. Град ударов обрушился на моего друга, заставляя его отпрянуть назад. Лоним заплясал по кругу, уворачиваясь от постоянных атак.
Сирена вскочила и подалась вперёд, напряжённо наблюдая за происходящим. Я встала рядом и обняла подругу, чтобы поддержать. Захотелось на всякий случай зажать ей рот, но я удержалась, понадеявшись на её сознательность. В какой-то момент лезвия с тяжёлым звоном сошлись вместе и участники поединка застыли, глядя друг другу в глаза. Противник Лонима рычал, оскалив зубы, его руки подрагивали от усталости. Короткий миг клинки были сомкнуты, затем Лоним едва заметно повёл плечом и отшвырнул чужой меч, оставив соперника без оружия. Тот открыл рот и попятился, но быстро воззвал к Омену, вызывая пламя. Огненный шар полетел в моего друга, едва не подпалив его. Следующий сгусток магии Омена Лоним поймал, но зашипел, обжигаясь, и быстро погасил. Я знала, что он не обладает большим резервом магической памяти, и запереживала, поглядывая на молчаливую Сирену. Второй участник поединка уже почти добрался до своего меча и наклонился, как вдруг перед ним упал маленький цилиндр. На этот раз Лоним воззвал к Омену, и его противника окутал густой бело-коричневый дым, поваливший прямо ему в лицо. Он замахал руками, закашлялся и вздумал сбежать, но не смог сориентироваться и со всего маху врезался прямо в подоспевшего Лонима. Студента развернуло, он неестественно дёрнулся и упал лицом в песок. Дым мешал рассмотреть, что же его повалило, но результат был очевиден: в этой схватке победил Лоним. Студентка Эстель захлопала и радостно завизжала, её поддержали старшекурсники. Сирена подняла полы своей мантии и вприпрыжку побежала вниз.
— Это магия механизмов! — запротестовал поверженный студент, выплёвывая землю. — От неё даже террескат не спасает. Это нечестно!
— Не оправдывайте своё поражение, — магистр Фаренсис собирал мечи, пытаясь разогнать дым руками. — От стали и кровавой магии террескат тоже не спасает. Попробуйте сказать икша или врагам на поле боя, что их методы недостаточно честны. Вы либо умираете, либо побеждаете, любым способом.
— Это ведь гораздо интереснее, чем танцы! — я восторженно хлопнула Фиди по плечу. — Потрясающее зрелище!
— Только для тех, кто сам не участвует, — вздохнула Фиди. — Вроде нас с тобой.
— Куиджи так и не пригласил тебя? — удивилась я.
— Наедине он другой. А при посторонних — слишком нерешительный, — с грустной улыбкой пожаловалась Фидерика. — Нерешительнее только я.
Она попыталась удержать капюшон, который раздувался, как парус, отчаянно вырываясь из-под её ладоней.
— Свободны! — крикнул магистр Фаренсис, прерывая беседу с группой студентов, что окружили его. — Завтра с факультетом Ревда снова идём к шахтам, поэтому хорошенько отдохните и поднакопите магической силы.
Жидкие хлопки перемешались с одобрительными возгласами. Ветер уже бесследно сдул весь дым над бестиатриумом, и маги стихии огня начали расходиться. Сирена и Лоним помахали нам с арены, а потом направились к выходу.
— Идём? — Фиди поднялась, придерживая капюшон.
— Я догоню вас, — уклончиво пообещала я. — Но лучше не ждите. К ужину точно буду.
Фидерика задумалась, но всё же тихонько побежала вслед за Сиреной. Камень, нагретый Лонимом, уже почти остыл, и ледяные порывы снова обдавали холодом. Ветер колотил зверей бестиатриума под его арками, словно желая стереть память о веллапольском прошлом, доносил до меня запахи дыма и мокрого песка. Магистр Фаренсис перебирал оружие в ящиках, иногда доставая и оценивая его в слабом дневном свете.
Я снова сомневалась, и это было ужасно. Даже крохотное колебание превращалось в моём сознании в огромный растущий ком, охотно вбирающий в себя мысли о Кирмосе лин де Блайте, Джере, Ордене Крона, мести, убийстве и выборе. О том, что путь к моей цели может оказаться сложнее, чем я себе представляла. В бестиатриуме уже не осталось студентов, и я решительно поднялась и укусила себя за губу, чтобы отрезвить. Сомнения препятствуют решениям, и в них можно погрязнуть, позволяя судьбе делать выбор за тебя.
— Магистр Фаренсис, — я спустилась бегом, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. — Мне нужна ваша помощь в одном деликатном вопросе.
