Студенка Эстель так и не вернулась к своей безмясной диете и за последнее время даже немного поправилась. Но это ей шло, потому что тело её округлилось и приобрело женственные формы. Они с Лонимом больше не прижимались друг к другу на каждом углу, но не расставались ни на минуту. Мой друг частенько пробирался к нам в комнату, чем смущал не только Фидерику, но и меня, поэтому я сбегала с места свидания своих друзей в бестиатриум, где тренировалась вместе с Оуренскими драться на мечах и метать ножи. Кинжал Каас уже уверенно лежал в моей руке, даже стал своего рода талисманом, придающим решительности. Но самое главное — эти занятия почти не требовали от меня бесед.
— Когда он приезжает? — Лоним ел с аппетитом, не отрываясь от тарелки.
— Уже должен, — процедила я, лениво ковыряя вилкой свой завтрак.
Конечно, какие-то перемены во мне друзья заметили, но охотно списали их на роман со стязателем. Я не пыталась это подтвердить или опровергнуть, лишь пожимала плечами в ответ на расспросы о нём, позволяя слухам оправдывать мою отстранённость.
Изредка среди почты у камина я находила голубые банты писем от Кааса. В них не было ничего, кроме скупых описаний мятежей Ордена Крона на полуострове Змеи и в Иверийском престольном округе, и без того известных всем по слухам и официальным новостям. Я даже не знала, на чьей стороне сражается Каас. Все письма заканчивались одинаково — просьбой дождаться его, чтобы воплотить в жизнь задуманную идею. Своих идей у меня больше не появлялось, поэтому я даже не пыталась ничего предпринять самостоятельно.
На самом деле возвращение Кааса до колик пугало меня, и каждый вечер я засыпала с облегчением и благодарностями Ревду за то, что сегодня я опять не увидела стязателя.
— Сирена, ты определилась с заполнением тиаля? — Лоним строго посмотрел на мою подругу. — Церемония уже послезавтра, обычно к этому дню студенты знают, к какому богу будут обращаться всю свою жизнь.
— Ты становишься похожим на Дамну, — сморщила носик студентка Эстель. — Сейчас начнешь говорить о возложенном доверии, будущих перспективах, огромной ответственности, трудном выборе и прочих радостях. Давай проскочим этот пункт? Будем считать, что ничего не упустили, и сразу перейдём к перечислению недостатков Лонима Рилекса.
— Думаю, я найду подход к твоему ментору, — Лоним пододвинул стул вместе с Сиреной поближе к себе, отчего тот жутко заскрипел по полу. — По крайней мере, насчет первой части я с ней согласен. А вот о своих недостатках хочу послушать.
— Поверь мне — не хочешь, — Сирена воспользовалась приближением и начала завязывать тесёмки на сорочке Лонима, выглядывающей из-под светло-зелёного жилета. — И, если я начну цитировать Дамну, это сделает меня плохой леди.
— Плохой леди в хорошем смысле, — подмигнул Лоним и обнял свою девушку.
— Мне разрешили заполнить тиаль в начале второго курса, — напомнила Фидерика. — Если ты скажешь о своих сомнениях…
— Ни в коем случае! — однозначно возразила Сирена. — Я не собираюсь заканчивать первый курс в сомнениях. Да меня домой не пустят с таким позором! И какую репутацию я буду иметь в академии, если явлюсь на праздник окончания учебного года с пустым тиалем?
Фидерика улыбнулась. Она, как и я, уже неплохо изучила Сирену и не обижалась на её категоричность. Студентке Уорт так и не удалось похудеть, но, кажется, теперь это её волновало меньше. Даже весьма скудные успехи в склонности Мэндэля не угнетали Фиди, несмотря на то, что она часами пропадала в башне Голомяса. Я знала, что оттуда она отправляется в увлекательные путешествия вместе с Куиджи. Они оба жили в своём мире, далёком от реальности, и им там было хорошо вдвоём.
— Заполни тиаль в святилище Девейны, — посоветовала я. — Я на себе убедилась, как ты хороша в исцелении. Зачем идти против своей изначальной склонности, если это самый простой путь?
— Провести ближайшие два года с фанатичной Калькут — это самый сложный путь, Юна! — заспорила Сирена и выдвинула подбородок, подражая магистру факультета исцеления. — «Давайте помолимся и устроим геноцид другим склонностям!»
Получилось очень похоже, и все засмеялись.
— Может, Мэндэль? — предложил Лоним, кивая на тиаль Фиди. — Тебе же нравятся все эти разноцветные волосы и иллюзии.
— А тебе нет? — недовольно удивилась Сирена.
— Пломпы бы я сдирал с тебя в первую очередь, — усмехнулся Лоним и получил локтем от леди Эстель. — Эй! Даже плохие леди имеют благородное воспитание.
— Это вышло случайно, — Сирена размахнулась и снова врезала локтем по груди моего друга. — Я такая неловкая, прошу прощения!
— Склонность разума тоже неплохой вариант, — подтвердила я, наблюдая, как Лоним своими объятиями лишает Сирену возможности драться. — И Фиди поможет тебе, хотя бы на начальных этапах.
— Да Фиди сама не вылезает из домашних заданий, — резонно заметила Сирена, сдаваясь в плен. — Я тоже с ней живу, между прочим. Если бы я лично не видела, как требователен в обучении магистр Риин, может, ещё и подумала бы.
— Ты ведь не собираешься выбирать склонность по магистру? — уловила я логику подруги.
