Занятия по тактике и практике самозащиты проходили на арене бестиатриума. Сейчас он выглядел куда более ветхим: дневной свет обнажал крупные выщербины в коричневом камне и полуразрушенные статуи животных в арках его стен. Время и климат Кроуница лишили их лап и хвостов, а некоторых и вовсе превратили в бесформенные насыпи. Маги с факультета Нарцины, которые были замечены мной за обновлением фресок и гобеленов внутри замка, до архитектуры бестиатриума явно не добирались. Мне даже стало немного жаль, что это величественное здание приходит в запустение. Бурые от ржавчины дверцы клеток в стенах покосились и едва держались в петлях. Сама арена тоже здорово изменилась после праздника. Теперь тут были мишени и набитые соломой пугала, оружейные стойки с деревянными мечами и лёгкими луками, очень похожими на мой. Несколько старшекурсников у противоположного входа выставляли глухие деревянные ящики с навесными замками. Я узнала только Артура Оуренского. Рудвики во главе с Вилли путались у них под ногами, имитируя помощь. Процессом руководил магистр Десент.
— Приветствую вас на занятиях по военному ремеслу, первокурсники, — магистр Фаренсис стоял в центре арены, сложив руки за спиной.
Его стеганый жилет крест-накрест обхватывали ремни. За спиной торчали два меча, чернея обмоткой строгих рукоятей. Пара кожаных лент на бедре магистра наверняка тоже служила для крепления оружия. Высокие сапоги с широкими отворотами утопали в песке, но стоял он твёрдо. Я готова была поспорить, что обувь Кэймона лин де Фаренсиса тоже прятала в себе смертоносную сталь.
— Как прошло ваше первое занятие? — он приветливо улыбнулся. — Магистр Риин не слишком утомил вас своим учёным подходом?
Первокурсники заметно расслабились и наперебой затараторили, рассказывая о вчерашних впечатлениях. Магистр Фаренсис веселился.
— Я ничего не поняла, — жаловалась пухленькая девушка.
— Это было очень длинно!
— Если я ещё раз услышу слово «плазна», превращусь в Мотану Лавбук! — выкрикнула Сирена.
— А мне понравилось! Очень понятно объясняет, — Мотана гневно сверкнула стёклами очков в нашу сторону.
— Вы видели эти сосуды? Ничего не напоминает? — хохотнул Нед Комдор.
— Пределы магической памяти! Или пределы кое-чего другого! — отозвался ещё один первокурсник.
Студенты развеселились. Заскучавшие старшекурсники тоже засмеялись, выражая солидарность младшим коллегам. Джермонд Десент указал им на каменные лавки зрителей, те покорно проследовали и уселись. Кэймон лин де Фаренсис поднял руки, призывая к тишине. Несколько секунд потребовалось, чтобы все успокоились, и преподаватель продолжил.
— Возможно, скоро вы будете ненавидеть наши с магистром Десентом занятия сильнее, чем уютную тёплую аудиторию магистра Риина, — почти прокричал он. — Потому что здесь от вас будут требовать результат.
Мы нетерпеливо переглянулись. Результатов нам хотелось гораздо больше, чем уюта и тепла.
—
— Он великолепен, — слишком громко прошептала какая-то первокурсница.
— Восхитительно, — парни тоже были впечатлены.
Магистр в это время просто шевелил пальцами, наслаждаясь произведённым эффектом. Я заметила, что три его пальца были перехвачены простыми кольцами. Интересно, а они нагревались?
— Магия даёт нам огромное преимущество, — оранжевая спираль вокруг его руки расширялась и раскручивалась. — Преимущество в быту, в культуре и в бою. Но магию слишком переоценивают.
Спираль поднялась над ладонью Кэймона лин де Фаренсиса и закружилась в водовороте, из которого вынырнул меч, похожий на тот, что сверкал в тиале на шее преподавателя.
— Огонь, — продолжил магистр факультета Омена, — это просто огонь. Я могу придать ему форму меча, секиры, топора или оранжевой розы, но обжигать он будет так же, как обычное пламя костра.
Теперь в его руке горел крохотный огонёк, словно там таился фитиль свечи. Магистр сжал кулак, и огонь исчез.
— Я могу последовательно поджечь пятерых противников, — громко объяснял лин де Фаренсис. — Или семерых, если мой тиаль будет при мне. В то время как обычный лучник, не обученный магии, справится с несколькими десятками врагов.
Мне хотелось ликовать. Кажется, эти занятия были точно по мне. И тут я смогу показать результат.
— Магия — не единственная ваша сила. Это только одно из средств, которыми вы будете пользоваться в вашем ремесле. Наряду со знаниями, умом, находчивостью и вот этим, — магистр со звоном вытащил меч, и тот засверкал бликами.
