– Никто на тебя не посмотрит завтра на празднике, никто не пригласит на танец, – злорадствовала целительница. – И ни одна девушка не станет тебя лечить, даже первокурсницы. Я позаботилась об этом заранее. Не без удовольствия, скажу тебе.
– Это подло, – повторила я то же, что говорила утром Сирене.
Танцевать я не собиралась, поэтому угрозы казались мне смешными и нелепыми. Навязчивые стремления девушек к пляскам были мне чужды, и вряд ли подлость Ракель испортила бы мне настроение больше, чем сами грядущие танцы. Шея моя дрожала от напряжения, но я старалась не опускать взгляд.
– Конечно, подло, – согласилась Ракель, посмеиваясь. – И совсем не по правилам, по которым ты живёшь. Побежишь жаловаться магистру Десенту? Или магистру Калькут, чтобы она тебя вылечила? О, могущественные взрослые, помогите мне справиться со злом! Ведь я сама – ничтожество, маленькая истеричная пустышка, ни на что не способная без своего ментора. Зависимая от него, как преданный пёс от своего хозяина.
Я уронила голову, потому что больше не могла удерживать её. Меня приподняли, но я и не думала вырываться. Виски наливались болью и кровью, но теперь слова Ракель задевали меня, потому что я слышала в них правду. И она меня ужасала. Жестокая целительница говорила совсем о другом, даже не подозревая, как больно бьёт в самую цель. Я действительно была предана человеку, которого мне, возможно, придётся убить.
– Ну, давай, – прошептала она у моего уха, – докажи, что я права. Беги к нему прямо сейчас. Прижмись к его тёплой груди. Он тебя пожалеет и обязательно придумает, что делать дальше.
Ракель замахнулась и ударила меня кулаком в живот. Удар вышел несильным, но я согнулась пополам и рухнула на колени. Меня отпустили, и я упёрлась руками в холодный камень дорожной плитки, чтобы не упасть на неё лицом. Голоса моих терзателей удалялись, пока наконец не смолкли где-то в стороне.
Я села, выплюнула кровь и ощупала зубы. Все оказались на месте. Потом потрогала брови и лоб. Ладони моментально стали липкими от крови, и я вытерла их о шершавую обледеневшую дорожку.
Вдруг перед моими глазами появился светло-зелёный платок с крылатым львом. Кто-то присел рядом и протянул мне его. Я с трудом повернула голову, сфокусировала взгляд и застонала.
– Ты очень долго думала, прежде чем выбраться из захвата Трейсли, – начал Джер. – Было очевидно, что это не магистр Банфик поджидает тебя тёмной ночью. И даже если она – в такой ситуации разумнее сначала действовать. Очень простой ход, который надо было сделать первым.
Я выхватила платок и стала вытирать лицо, избегая наиболее повреждённой скулы, которая до сих пор кровоточила.
– Ты всё видел? – я снова выплюнула кровь, спрашивая и так уже очевидное.
– Потом достаточно было ударить Зака под колено, он стоял слишком близко, – продолжил анализировать произошедшее ментор, однозначно подтверждая мои слова. – Такого здоровяка нужно только свалить, и он ещё долго не вернётся в драку. Тебе бы точно хватило времени справиться с Трейсли. Он, кстати, один из самых слабых на курсе. О девушке я вообще молчу, она не должна была стать препятствием для тебя. И это только самый простой и прямой способ выиграть. Но ты медлила, долго реагировала. Что бы ни происходило с тобой в течение дня, Юна, твой разум должен оставаться холодным и готовым к быстрым решениям.
– Ты мог бы помочь, – процедила я, чувствуя, как вскипает злость. – Ты же мой ментор. А ты просто стоял и смотрел, как меня избивают.
– Если бы я вмешался, это было бы их победой, – спокойно пояснил Джермонд. – Они не хотели тебя побить, они хотели унизить. Показать твою слабость тебе самой. Ты должна была легко справиться. Они для тебя не противники. Как ты собиралась убить Кирмоса лин де Блайта, если тебя отделала парочка отсталых студентов?
– Это ты их нанял! – я попыталась встать и отойти, но упала обратно, держась за него. – Чтобы они убили меня!
– Ты правда думаешь, что если бы я хотел тебя убить, то нанял бы Зака Маффина и Родрика Трейсли? – он усмехнулся и помог мне подняться. – В академии есть более способные студенты.
– Ты просто стоял и смотрел! – снова бездумно выкрикнула я.
Я понимала, что во мне говорят злость и обида, но не могла остановиться и замолчать.
– Брось, не так уж сильно тебя избили, – заметил он. – Если бы дело дошло до серьёзной драки, я бы вмешался. Это хороший урок, который был тебе нужен.
– Как видишь, я не справилась, – я отошла от него и постаралась поймать равновесие, чтобы не упасть. – Они правы. Я слабачка, ни на что не способная истеричная пустышка. Вы все правы.
– Это не так, – недоумённо возразил Джер. – Ты же сама знаешь, что это не так. Просто у тебя был плохой день, который сильно тебя подкосил. Но он сделал тебя сильнее и умнее.
– Знаешь, что? – я приблизилась и посмотрела ему в глаза. – Катись ты к Толмунду со своими уроками! Ты мне не нужен.
