— Танцовщица.
— Кто бы мог подумать. Возвращайся в класс.
— Хорошо!
Руки у девицы грубые, после падения к ладоням прилип песок. Сотни раз ругаешь учениц за то, что не вытирают ноги при входе, а им хоть бы что. Раздражение месье Меранта нарастает, сегодня он будет стесняться в выражениях ещё меньше, чем обычно. Они заслужили.
Хотя на самом деле заслужил он.
Ведь он и вправду виноват в том, что случилось?
— Вот величайший балетмейстер всех времён, — нараспев произносит Вокорбей, чьи туфли, к счастью, начищены до блеска. — Талантливейший хореограф во Вселенной и за её пределами. Красавец. Он гордец. Силач. Просто богатырь. Настоящий ле мужик!
— Вы что-то от меня хотели?
— Как ты угадал? Да! Я записал в твой класс Камиллу ле О.
Месье Мерант вздыхает. Просто повторить то, что сделала мадам Маури. Выгнать девицу после первого занятия.
— Спасибо.
Он не оставит ей ни единого шанса. Ни одного на пребывание здесь, в этих стенах. Здесь не властна магия денег, магия рёбрышек, и как бы сильно ле О ни нужна была роль Клары в «Щелкунчике», она её не получит.
Лицом девица совсем не похожа на мать. Вероятно, уродилась в барона. Она куда стройнее, чем Реджина в её годы, и энергичнее, но ни о каком балете речи идти не может. Шпагат даётся ей неимоверным усилием.
— Занятие окончено, и покидаешь нас сегодня ты. У тебя энергия пули, но лёгкость замученного слона. Так что топай.
Камилла трогается с места, но тут раздаётся стон девицы, застрявшей на шпагате. «Вы сказали, выгоняют по одной в день». Хорошо же. До следующего смотра. И уж тогда точно «пока».
Как досадно вышло. Не удалось выгнать после первого занятия.
***
Второе занятие. Она всё ещё самая слабая в классе, но как изменились её движения! Лёгкость замученного слона сменилась лёгкостью пёрышка, словно…
Мерант запрещает себе думать об этом.
Но не может.
За одно занятие такого прогресса добивались только на уроках мадам Маури. Это требовало таланта и усердия ученицы, но теоретически было возможно.
Откуда у Реджины ле О, не потрудившейся нанять дочери учителей, появилась возможность обучить её по старой, почти забытой программе?
Ответ один: Одетта.
Неужели толстая Реджина образумилась и теперь платит Одетте, как учителю? Быть не может… Как Одетта согласилась преподавать? Её как-то заставили? Или…
Вообще-то ребёнок ни в чём не виноват. Конечно, мало шансов, что Реджина не вырастила свою копию, но если это так и Одетта приняла эту девицу? Пустила в свой мир, куда никому не было хода?
Это подобно чуду. И Меранту хочется ещё раз увериться в том, что он видит. Для острастки он выгоняет ту, что стоит рядом с Камиллой, заставляя богачку понервничать, и усиленно делает вид, что не замечает её.
Но, проходя по коридору верхнего этажа, он видит её на крыше с Рудольфом Ранковским. Он держит её за талию и кружит, а она счастливо смеётся, раскинув руки в стороны.
Это вовсе не хорошо. Ранковский — избалованный парень, и как бы ни было Реджине выгодно такое знакомство, она вряд ли желает, чтобы повторилась её история с бароном. За стенами театра тела полностью скрыты, здесь голые руки и тонкие чулки напоказ. День, от силы два знакомству, а он уже ведёт её на крышу, как сам Мерант когда-то водил Одетту.
Перехватывая в коридоре преподавателя, который учит Ранковского, Мерант строго предупреждает: неприятности с его ученицей ему не нужны.
***
Камилла нагоняет класс семимильными шагами. Нет никаких сомнений, что с ней занимается Одетта. Занимается по тем упражнениям мадам Маури, от которых он, дурак, отказался, а может, давно уже придумала свои. Она — лучший на свете учитель, настоящая преемница мадам Маури, и каждая её победа должна быть больным ударом по его самолюбию.
Он подставляется под эти удары раз за разом.
Так, значит? Так ты решила меня наказать за всё, что случилось по моей вине? Да, я виноват, и я это признаю. Бей меня — бей меня, не зная пощады, — бей, ведь я заслужил, — бей, я виноват перед тобой, Одетта, — я виноват — я тысячу раз виноват — я тысячу раз это заслужил!
Он выходит из класса счастливым. Реджина, конечно же, не платит Одетте и не думает улучшать её жилищные условия. Глубокие мешки под её глазами теперь всегда темны, но в глазах горит огонь, которого Мерант давно не видел. И он понимает, что в отношениях ученицы и Одетты нет Реджины, а потому нет смысла орудовать против неё. Одетта держит спину прямее и, кажется, даже ходит ровнее, а Камилла изредка бросает в её сторону радостные взгляды.
Чудо свершилось, и Мерант всегда в него верил.
========== V ==========
Маленький бар с бретонской музыкой считается заведением низкосортным, но Мерант изредка заходит. Сегодня Одетта улыбнулась, и это стоит отметить.
Собираясь выпить пива, Мерант неожиданно получает толчок в бок от какого-то встрёпанного паренька, который наскоро извиняется и убегает танцевать. Рядом с ним мелькает рыжая голова, и Мерант, недоумевая, отставляет кружку. Ранковский — это ещё можно понять, но вот находиться в подобном заведении с оборванцем ле О дочери никогда бы не позволила.
И танцевать на столах и барной стойке тоже.
Хотя сам танец неплох.
