"Генерал" объявил вне закона деревянные дымоходы и соломенные крыши, учредил должность пожарных надзирателей, обязал размещать кожаные пожарные ведра на стратегических углах улиц и потребовал использовать "настоящие амстердамские эллинги, меры и гири во всех коммерческих обменах". Он создал денежную систему, которая включала стандартную стоимость раковин вампума и запрещала не принимать их в качестве законного платежного средства. Затем Стайвесант установил официальные рыночные дни по вторникам и субботам, организовал тюрьму и полицейский патруль и создал официальные мусорные свалки. Еще не закончив работу, он приказал построить большой док для разгрузки и погрузки грузов с кораблей. Но он также сопротивлялся учреждению помощи бедным, отказывался финансировать сиротские приюты и больницы и не разрешал открывать государственные школы, несмотря на огромный спрос.
Однако Стайвесант щедро использовал государственные средства на содержание и расширение форта и церкви, а также распорядился провести через город большой ров или настильный канал. Несмотря на то что в городе было много недовольных изменением старого уклада, Стюйвесант, несомненно, сделал город лучше.
Именно его патерналистский авторитарный стиль раздражал людей больше всего: он принимал решения и вводил налоги, порой непопулярные, без консультаций и предупреждений. Для многих он был не более чем главой компании, человеком, который в первую очередь заботился о ее нуждах, что в определенной степени было правдой: Стайвесант был лоялен и неуклонно защищал интересы своего работодателя, но не только его. Многие из его улучшений в поселении и колонии стоили денег, которые в противном случае могли бы быть отправлены обратно в штаб-квартиру компании в качестве прибыли. Однако, пожалуй, больше всего колонистов раздражало то, что он поддерживал и обеспечивал монополию компании на всю торговую деятельность колонистов, включая их отношения с коренными жителями. Многие жаловались, что колония не может процветать с такими оковами на человеческую инициативу.
Когда было предложено заставить подчиняться предписаниям генерального директора и его совета только служащих компании, Стюйвесант пришел в ярость. "Мы черпаем свою власть от Бога и Вест-Индской компании, а не из удовольствия нескольких невежественных подданных", - холодно сообщил он им. Другой комментатор язвительно заметил, что любой, кто открыто выступает против Стайвесанта, "имеет против него столько же, сколько солнце и луна". Генеральный директор был склонен к яростным вспышкам гнева и угрожающим истерикам, когда кто-то бросал ему вызов, и некоторые колонисты считали его слегка сумасшедшим или невменяемым, настолько сильны были его страсти и желание держать власть в своих руках. Увлеченный своей религией, он приложил немало усилий, чтобы ограничить свободу вероисповедания в колонии компании и заставить жителей соблюдать догматы голландской реформатской церкви. Его политика была направлена на преследование евреев, лютеран, баптистов и квакеров, пока директора компании в Амстердаме, запоздало отреагировав на общественное мнение, не потребовали от него принять другие взгляды в соответствии с толерантной практикой, принятой в то время в Голландской Республике.
В течение многих лет Стайвесант ловко проводил узкую линию в отношении очевидного конфликта интересов между его компанией, страной и колонистами. Он наслаждался своим положением, уважением, которое оно вызывало, деньгами, которые оно приносило, и образом жизни, который оно позволяло вести. В течение семнадцати лет он твердой рукой управлял этим балансирующим актом, одной рукой подталкивая колонию вперед, а другой - сдерживая ее. Только такой человек, как Стюйвесант, непоколебимый и хитрый в управлении людьми, мог так долго управлять колонией, состоящей из тысяч людей, с их непостижимыми и сложными мечтами, амбициями и планами, и сдерживать их, используя структуру управления акционерного общества. Однако с годами все большее число колонистов переставало напрямую работать на компанию, и эти люди возмущались ее властью над их жизнью.
Однако усилия Стёйвесанта по обеспечению свободы и прав жителей Нового Амстердама были примечательны тем, что демонстрировали отсутствие энтузиазма - его препятствия, сопротивление и постоянные конфликты со своими "подданными". Он предпочитал проверенную временем модель военной диктатуры, сдобренную корпоративной эффективностью, которая творила чудеса в африканской работорговле и других операциях компании на юге.
