Прежде чем начать атаку, Клайв перегруппировал свои силы и отправил высокомерное, но официальное письмо навабу, в котором говорилось, что "мы уже десять лет постоянно сражаемся, и Богу Всемогущему угодно, чтобы я добился успеха". Затем он перешел в наступление, взял несколько небольших крепостей и понес тяжелые потери, после чего вместе со своими людьми двинулся на Калькутту и триумфально вошел в город 2 января 1757 года. Месяц спустя он защищал его от могущественной армии наваба, которая пыталась вновь захватить город. Сообщалось, что армия наваба состояла из двухсот всадников и тридцати тысяч пехотинцев. Даже если учесть вероятное преувеличение, это была сила, которая превосходила отряд Клайва в несколько тысяч человек. Тем не менее Клайв приказал своим людям атаковать 5 февраля и разгромил великую, но растерянную армию, отправив лошадей и слонов в паническое бегство в их собственные ряды, которые в ужасе ломались и разбегались.
Впоследствии Клайв писал отцу: "Наш успех был очень велик... мы убили 1300 человек и 5-6 сотен лошадей с 4 слонами. Этот удар заставил наваба бежать и заключить мир, очень почетный и выгодный для дел Компании". Но город Калькутта лежал в руинах, был полностью осквернен - здания сожжены, деревья вырублены. Стоимость ущерба оценивалась более чем в два миллиона фунтов стерлингов.
Мир был недолгим. Великая армия Сурадж-уд-Доулаха не была разбита, а лишь рассеяна. Получив от своих французских союзников известие о войне в Европе - войне, начавшейся в мае 1756 года, - наваб укрепил свой союз и приготовился продолжить борьбу с Клайвом. Клайв тем временем тоже получил известие о начале так называемой Семилетней войны в Европе. Таким образом, борьба за Калькутту была уже не просто корпоративной битвой, а продолжением более масштабного европейского конфликта. Соответственно, Клайв счел себя вправе, а возможно, и обязанным направить свою армию вверх по реке и под прикрытием нескольких боевых кораблей Королевского флота, которые заставили замолчать французские артиллерийские орудия в Чандернагоре, атаковать укрепленный французский торговый форпост в марте.
Клайв снова взял под свое командование часть королевских войск, поскольку его корпоративная армия была слишком мала - это стало началом смешения частных и государственных интересов, которое впоследствии стало характерно для Ост-Индской компании. Он прозорливо распознал возможность конфликта интересов в будущем: "Для службы было бы лучше, - писал он, - если бы они никогда не приезжали, и у меня было бы столько же Компанийцев в их комнате". Конечно, это были солдаты его нации, но они не были солдатами его роты. Приходилось полагаться на них, более того, даже наличие их в Индии мутило воду в командовании. Он никогда не сможет полностью контролировать их, и они никогда не будут уважать его так, как уважали бы обычных офицеров. На самом деле их присутствие открывало великую дверь компромисса и вводило в мир Клайва высшую власть, которая уменьшала его собственную власть из-за безмерности и неподатливости древних иерархий и источников социальной власти, которые она вводила.
Несмотря на отсутствие немедленной личной или корпоративной прибыли, которая могла бы покрыть или компенсировать значительные расходы на нападение Клайва на французские аванпосты, это нападение, безусловно, стало серьезным ударом по основному конкуренту компании в Индии. Это признал и сам Клайв, заявив со свойственным ему отсутствием скромности, что он нанес "невыразимый удар по Французской компании повсюду". Когда новость дошла до Лондона, акции английской компании взлетели на 12 процентов. Английская Ост-Индская компания стояла на пороге своей самой большой победы и самой большой прибыли. А Клайв, отправивший многочисленные письма лондонским директорам, в которых рассказывал о своем героизме, подвигах и непреходящем долге и преданности компании, снова был выдвинут в качестве инструмента завоевания.
Битва при Плассее стала поворотным пунктом в мировой истории. На первый взгляд, это было простое дело, хотя известные подробности туманны и их трудно отделить от мифов, возникших после него. Через три месяца после поражения французов при Чандернагоре наваб Сурадж-уд-Доула собрал свою разрозненную армию, пополнил ее сильным французским контингентом и двинулся к Калькутте.
По словам агиографа Клайва Роберта Орме, Клайв был "удивлен их многочисленным, великолепным и воинственным видом".
