Теперь Клайв приступил к работе по восстановлению и ремонту обветшалых оборонительных сооружений форта, укрепляя себя против неизбежной контратаки. В течение следующих пятидесяти дней он и его отряд выдерживали тотальную осаду, прежде чем к ним подошли подкрепления. Но во время осады он не бездействовал. Под покровом темноты он совершал молниеносные вылазки во вражеские лагеря, отбивал многочисленные атаки на ворота, подвергался непрекращающемуся снайперскому и артиллерийскому обстрелу, терпел недостаток пищи и несвежей воды. Двое из тех, кто стоял рядом с Клайвом, были убиты взрывом, и только удача уберегла его от подобной участи. Наконец более десяти тысяч солдат под командованием сына Чанда Сахиба Разы окружили форт и разошлись по извилистым, узким улочкам города. Клайв получал медовые взятки и жестокие угрозы, чтобы оставить крепость: большие богатства, свободный проход для его людей; ужасные страдания и мучения, если он откажется. И все же он держался, возможно, подозревая, что условия не будут выполнены, или надеясь на подкрепление из Мадраса или от союзников английской компании. Скорее всего, он держался из чистого упрямства и жесткого чувства чести: он сказал, что возьмет и удержит форт, и так оно и будет, будь прокляты последствия.
В Мадрасе совету доложили, что "Клайв считает себя способным защитить брешь, если враг ее проделает; единственное, чего он опасается, - это падение его людей от усталости; он считает, что не менее 1000 негров и 200 европейцев могут попытаться его спасти, поскольку положение врага прочное и его численность растет с каждым днем". 14 ноября 1748 года, в благоприятный день, начался штурм: это был священный для мусульман день Ашура, траур по мученической смерти внуков пророка Мухаммеда. Многие из солдат атакующей армии были мусульманами, которые верили, что смерть в бою отправит их прямиком в рай. Как только первые лучи солнца забрезжили над горизонтом, к воротам разрушенной крепости устремился целый рой людей, несущих сотни огромных лестниц. В авангарде этой толпы шли десятки бронированных боевых слонов, их огромные головы были закрыты металлическими пластинами для удара.
Успех атакующих казался несомненным, пока Клайв не приказал привести в действие взрывчатку, а его снайперы не продолжили стрелять из винтовок по незадачливым животным. Ревя в агонии и разочаровании, слоны колесами бросились в гущу атакующей пехоты, сшибая и отбрасывая людей в безумном стремлении спастись. Не обращая внимания на летящие пули, атакующие бросились к воротам и перебросили через ров плот с людьми. Клайв направил одну из больших пушек вниз и выстрелил в толпу, заставив людей запаниковать и опрокинуть плот, утопив большинство нападавших. Французский командир и его войска, по-видимому, остались в стороне, наблюдая за бойней и разрушениями, но не оказали никакой помощи. Раза отменил атаку и скрылся в соседнем форте, чтобы обдумать свое поражение. Через несколько часов из Мадраса прибыло подкрепление английской компании в сопровождении нескольких тысяч маратхской кавалерии под командованием Морари Рао, одного из номинальных союзников Мухаммада Али.
Но отдыхать было нельзя. С армией, насчитывающей около тысячи человек и дополненной шестью сотнями маратхских всадников, Клайв перешел в наступление. Он захватил несколько близлежащих фортов, а затем разгромил почти пятитысячную армию Разы, шедшую с подкреплением из французской роты. Ключом к победе стало дезертирство сотен сепаев из армии Разы. В течение следующих нескольких месяцев Клайв продолжал вести свою небольшую армию к ряду побед по всему региону, используя приемы, которые принесут ему еще большую славу в последующие годы и обеспечат его компании огромные богатства и десятки миллионов подданных. Быстрое перемещение по земле и внезапные прямые атаки без колебаний, дополненные подкупом для подрыва слабо лояльных контингентов местных армий, позволили Клайву практически уничтожить власть Французской компании в регионе и обеспечить преемственность Мухаммеда Али на карнатическом троне.
Тем временем в Мадрасе подчиненные Клайва управляли его делами и сколотили ему небольшое состояние. Молодой богатый герой снял комфортабельный дом и с головой погрузился в светскую жизнь небольшого поселения. Среди них было знакомство с юной сестрой одного из его друзей, Маргарет Маскелайн, недавно приехавшей из Англии. Маргарет было семнадцать, а Роберту уже двадцать восемь. Они поженились за несколько недель до отъезда в Англию в феврале 1753 года. Культурная, красивая и обаятельная, она, похоже, не была партнером своего мужа в его махинациях и дерзких подвигах. Один из биографов Клайва сообщал, что "Клайв всегда был ласков с Маргарет и, по-видимому, верен ей, хотя нет никаких свидетельств того, что он когда-либо советовался с ней о своих планах или что она оказывала какое-либо влияние на его действия". Они оставались вместе до конца его жизни.
