Это можно считать преуменьшением, поскольку то, что он увидел перед собой, было чем-то вроде кошмара. Всего армия насчитывала около пятидесяти тысяч человек и включала до восемнадцати тысяч кавалерии, тяжелую артиллерию и контингент бронированных боевых слонов, задрапированных алой тканью. Эти силы величественно расположились на равнине, покрытой джунглями и мангровыми зарослями, известной как Пласси, примерно в двенадцати километрах к северу от Калькутты. Сотни штандартов развевались на ветру, а барабаны громко били, когда толпы людей выстраивались в дивизии. Эти войска, находившиеся под французской опекой, оказались более дисциплинированными, чем все индийские орды, с которыми Клайву доводилось сталкиваться. Его войска состояли из чуть более тысячи европейских солдат и пехоты, насчитывавшей около 2 200 сепаев и несколько небольших пушек. У него совсем не было кавалерии. Поражение казалось предрешенным. Однако Клайв прекрасно понимал как сильные и слабые стороны своих войск, так и слабости противостоящих полчищ. Он играл на то, что огромные силы, расставленные по равнине, окажутся недисциплинированными и, возможно, даже нелояльными; что им будут плохо платить, плохо снабжать, плохо командовать и плохо организовывать. С другой стороны, его преимущество заключалось в том, что его армия была достаточно мала, чтобы он мог лично командовать ею, используя все преимущества своей репутации уверенного победителя и уверенности своих солдат в том, что если они побегут, то все погибнут.
Тем не менее, шансы в этот день, казалось, были не в пользу Клайва. Он колебался, созвал военный совет, чтобы обсудить возможные варианты, размышляя, "будет ли в нашей нынешней ситуации, без помощи и своими силами, благоразумно напасть на наваба, или же нам следует подождать, пока к нам не присоединится какая-нибудь страна?". Вероятно, он ждал результатов своих интриг с высокопоставленными лидерами в армии наваба. По одной из известных версий, Клайв получил письмо от одного из доверенных лиц наваба по имени Мир Джафар, а затем, прочитав его, в раздумье прогуливался в тени гигантских деревьев, прежде чем принять решение. 21 июня пошел сильный дождь, и когда на следующий день взошло солнце, Клайв начал действовать - действовать дерзко, решительно, безрассудно. Возможно, он боялся не оправдать свою репутацию или не соответствовать той судьбе, которую он себе наметил. Как бы то ни было, он напал.
Неожиданный ход ошеломил наваба, и его войска просто наблюдали за тем, как войска Клайва продвигаются вперед и закрепляются в мангровых зарослях. 23 июня войска вступили в бой, но ничего особенного не произошло, кроме того, что маленькие пушки Клайва взорвали и убили сотни пехотинцев - до того момента, которого Клайв ждал: дезертирства значительной части армии наваба, возглавляемой вероломным Мир Джафаром. Клайв обещал ему большие почести в случае успеха английской компании. Пока наваб наступал, Джафар отступал. Пушки Клайва обстреливали французские войска, которые медленно продвигались вперед. Затем, как и предсказывал Клайв, слоны отказались идти под пулеметным огнем. Они запаниковали, французы отошли от боя, а кавалерия выстояла, когда ее командир был застрелен, что подорвало их боевой дух. Во второй половине дня поле боя залил ливень, сверкали молнии и гремел гром - событие, которое Клайв предвидел; он приказал своим людям укрыть боеприпасы и оружие.
Пушки наваба и его французская артиллерия были насквозь пропитаны.
Полагая, что и Клайв тоже, пехота пошла вперед. Их продвижение замедлилось, а затем остановилось под градом пуль. Внезапно Клайв приказал броситься в штыковую атаку. Пехота развернулась и побежала, бросая все на своем пути, оставляя лагерь, убитых и раненых, припасы, оружие, снаряжение и провизию. Это превратилось в полный разгром.
На забавной и неточной картине битвы изображен героический Клайв в авангарде своей армии, верхом на скачущем коне, смело призывающий своих людей к победе на поле боя, заваленном остатками унизительного бегства наваба. Со стороны наваба погибло всего несколько сотен человек, а со стороны компании - всего несколько. Это была не военная победа, а победа случая, предательства и дипломатии. Клайв, однако, заявил о ней как о превосходной военной победе и провозгласил себя великим полководцем. Подобное бахвальство начинало раздражать людей - претендовать на все большую долю славы для себя, почти не признавая вклада других и не признавая важной роли судьбы или удачи.
Военные трофеи для Клайва и компании были огромны. Согласно заранее достигнутой договоренности, Клайв посадил на трон вероломного Мир Джафара. Войдя в роскошные покои в одном из главных дворцов наваба, Клайв увидел, что заговорщики сгрудились вокруг Мир-Джафара; никто из них не сел на трон, пока Клайв любезно не указал Мир-Джафару, что теперь ему пора занять свое место. Затем Клайв протянул новому навабу горсть золотых монет в знак уважения и покорности.
