Клайв оставил после себя компанию, которая была грозной военной силой в Южной Индии. Даже на этом этапе своей карьеры, во время долгого плавания домой, он уже работал над созданием своей героической легенды. Когда он не был занят ухаживаниями за своей новой невестой, он глубоко беседовал с Робертом Ормом, своим товарищем и впоследствии агиографом, обсуждая детали своих многочисленных сражений, триумфов, героизма, азартных игр, близких встреч и спасения от смерти. Орм готовил историю подвигов английской Ост-Индской компании в Индии. Клайв был среднего роста, не особенно красив, с маленькими глазами, курносым носом и квадратным лицом, и ему потребовалось бы немного усилий, чтобы вылепить из него героя. Он инстинктивно понимал, что для достижения вершины своих диких амбиций ему потребуется нечто большее, чем просто подвиги.
Поступки - это хорошо, даже необходимо, но для достижения цели ему понадобится легенда и, что не менее важно в Англии XVIII века, - состояние.
Когда в Европе наступил мир, рассказы о героических действиях Клайва в интересах английской компании в Индии вскоре получили широкое распространение. Клайв стал знаменит. По словам одного из индийских губернаторов, он заслужил репутацию "известного непобедимого". Премьер-министр Уильям Питт Старший называл его "генералом, рожденным небесами". Но, несмотря на удачу и национальное признание, болезни преследовали Клайва. Скудная пища, застойная вода, бессонные ночи, пулевое ранение, жизнь под открытым небом в палящую жару и проливные дожди во время форсированных маршей, не говоря уже о стрессе, связанном с битвами и командованием, - все это, безусловно, не могло не сказаться на человеке, и Клайв не стал исключением. Его мучили усталость, лихорадка и боли в животе, вероятно, малярия и дизентерия, а возможно, и другие недуги. Среди соотечественников он приобрел репутацию угрюмого человека, страдающего от приступов мрачной депрессии, во время которых он размышлял о самоубийстве и которые чередовались с периодами ярости и неугомонной энергии. В то же время историки обнаружили записи, свидетельствующие о том, что он был спокойным и ответственным. Некоторые предполагают, что Клайв был маниакально-депрессивным или биполярным. Эти болезни и депрессии сопровождали его до конца жизни, повторяясь после периодов сильного напряжения, стресса и бешеной активности. Он начал употреблять опиум, чтобы облегчить боль в периоды депрессии.
Клайв и Маргарет купили большое поместье в Англии и зажили спокойной жизнью, пока он восстанавливал силы после пребывания в Индии. В марте 1754 года Маргарет родила их первого ребенка, Эдварда, и Клайв заключил соглашение с компанией о возвращении в Индию, как только поправится. В это же время по непонятным причинам он решил попытаться получить место в парламенте. По обычаям той эпохи он потратил почти пять тысяч фунтов на взятки, но проиграл конкурс (а также около восьмой части своего немалого состояния) по формальным причинам. Затем он подписал контракт с компанией на должность заместителя губернатора в форте Сент-Дэвид на пять лет с оговоркой, что он станет губернатором Мадраса, когда действующий губернатор умрет или уйдет в отставку. В апреле 1755 года Клайв и Маргарет сели на корабль, чтобы отправиться в долгое путешествие обратно в Индию. Однако прежде чем он добрался до места назначения в восточной Индии, его корабль остановился в Бомбее на западном побережье. Клайв снова отправился в бой, помогая захватить форт, удерживаемый пиратами. Он также сразу же погрузился в политику, интриги и борьбу за власть, которая все больше распространялась по Индии.
Клайв и его свита прибыли в форт Сент-Дэвид и узнали потенциально катастрофические новости: французская компания продолжала свои политические махинации, чтобы заискивать перед местными правителями во внутренних районах страны (соглашение между двумя компаниями предусматривало, что они будут воздерживаться от политического участия на Коромандельском побережье - регионе предыдущих побед Клайва). Мало того, старый наваб Бенгалии умер, и его внук, Сурадж-уд-Доулах, унаследовал должность и незамедлительно напал на английскую компанию в городе Касимбазар. Высокомерные английские фактории оскорбили Сурадж-уд-Доулаха и оспорили его власть, возможно, даже поддержали претендента на трон или, по крайней мере, предоставили ему убежище в своем форте в Калькутте. Они также начали работать над укреплением своего форта, как бы предвидя действия.
