Тем не менее он занялся улучшением гражданской администрации: он запретил офицерам компании принимать "подарки" - взятки или другие формы взяточничества - несмотря на то, что сам получил в дар джагир, который еще долгие годы пополнял его состояние; он повысил зарплаты; он попытался ограничить монополию компании, чтобы не зажать и не задушить местную экономику; Он ввел пенсионный фонд для армии компании и пополнил его значительным собственным пожертвованием; он реорганизовал и упорядочил армию, искоренив коррупцию там, где это было возможно, и создав три отдельные бригады, каждая из которых обладала достаточной силой, чтобы противостоять любой другой армии, собранной индийским принцем.
Непокорных офицеров, оспаривавших реформы Клайва, арестовывали, сажали на корабли и возвращали в Англию. Клайв увольнял несогласных с ним людей и отбирал у них разрешения на беспошлинную торговлю. Он не был деликатен в том, как он проводил свои быстрые и драматические изменения, и, казалось, его не волновало, как его воспринимают - теперь это было частью его долга, и он должен был довести его до конца. Один из членов его собственного совета был настолько поражен его диктатом, что написал: "Клайв - действительно наш король. Его слово - закон, и он смеется над противоречиями". Но работа утомила Клайва и подорвала его здоровье. Подавленный и больной, он отбыл на родину в феврале 1767 года, проведя в Индии всего двадцать два месяца и оставив много недоделанной работы. Коррупция была лишь слегка приглушена, а возможно, и вовсе вытеснена из поля зрения.
Всегда свободный от самоуверенности, КЛИВ писал своему другу и агиографу Роберту Орму в 1767 году, за год до того, как он в последний раз покинул Индию, что "Фортуна, похоже, намерена сопровождать меня до последнего; Все цели, все желания близки к полному исполнению, и я достиг вершины всего, к чему стремился, утверждая, что Компания, несмотря на всю зависть, злобу, раздоры и обиды, признает, что стала самой богатой компанией в мире благодаря битве при Плассее." Но вскоре ему пришлось пожалеть о своем прежнем оптимизме.
Клайв совершил великие дела, и он знал это. Тем не менее он хотел, чтобы об этом знали и другие, и все еще работал над созданием мифа о своем величии и судьбе, о человеке, защищенном провидением, не подозревая, что его вот-вот разрушат недоброжелатели, завидующие его стремительному взлету. Клайв был озабочен тем, чтобы управлять своим имиджем - возможно, для того, чтобы оправдать свое невероятное богатство. Конечно, он понимал, что сказки, которые плел Орм, не совсем правдивы, но он хотел от жизни многого, и участие в небольшом искажении правды казалось ему безобидным. Однако при этом Клайв никогда не беспокоился о том, что попирает чаяния других: он мог подняться, как комета, - метеоритная, яркая и быстрая, преодолевающая жесткие границы, разделяющие и упорядочивающие британское общество, - но он исключал такую же траекторию для других.
Он разозлил людей, которых превзошел, и тех, чье состояние было подорвано его попытками ограничить коррупцию. Он злил людей, потому что был высокомерен и откровенен. Многие хотели бы увидеть его падение.
Когда Клайв прибыл в Лондон, он был нездоров. Описывая себя как "больного и слабого", он, вероятно, страдал от сочетания болезней, приобретенных в Индии, которые, вероятно, включали малярию, желчные камни и неизвестную "нервную жалобу", а также периодические приступы депрессии. Он занимался самолечением с помощью опиума. Раздражительный и вспыльчивый, он не сразу освоился в своей прежней жизни барона Клайва. Он отдалил от себя некоторых из своих давних товарищей, после чего отправился в Европу на девять месяцев путешествий и восстановления сил и вернулся в Лондон в конце 1768 года. По прибытии он снова оказался втянут в политику компании и страны. Вокруг него кружились его личные, политические и деловые враги. Люди, которых он обидел, оскорбил, помешал и бросил вызов, ждали своего часа.
