Один из многочисленных биографов Клайва, Майкл Эдвардес, заметил, что ""хищность" Клайва осуждали морализаторы викторианской эпохи, современные "радикальные" историки и индийские националисты. Привилегии и доходы, которые требовал и получал он и другие, были не более чем привилегиями власти, которые индийские правители и их сторонники принимали как должное". Клайв искренне верил, что заслужил свое огромное состояние, что он не сделал ничего плохого, разграбив чужую землю - ведь большая часть его состояния, как и всех набобов той эпохи, была получена не в результате успешной и честной торговли, а скорее благодаря коррупции и взяточничеству. Вряд ли можно винить его за циничное отношение к другим титулованным и богатым английским семьям, которые, несомненно, получили свой статус и богатство в результате столь же неблаговидных поступков в недалеком или далеком прошлом. Вероятно, после битвы при Плассее Клайв все же ограничил свои грабежи; он мог бы взять даже больше, чем взял, если бы некому было его остановить. Он также мог оставить все сокровища себе, не делиться ими со своими офицерами и не делать взносы в пенсионный фонд солдат роты. Клайва никогда не обвиняли в личной жестокости или насилии, а лишь в грандиозности и накоплении огромных богатств за счет разваливающихся империй, которые давали возможность реализовать его огромные амбиции. 1772 года парламентское расследование деятельности Английской Ост-Индской компании положило начало медленному расшатыванию власти компании. Несмотря на активное сопротивление ее акционеров и сторонников в парламенте, Акт лорда Норта от 1773 года, принятый в результате обнародования грязного белья компании во время расследования, изменил как порядок деятельности компании, так и способ управления Бенгалией. Этот акт официально ввел британское правительство в дела Индии. Английская Ост-Индская компания перестала быть полностью независимой организацией. Ее полномочия были сильно ограничены: она больше не могла объявлять войну, принимать решения, влияющие как на национальные, так и на международные дела. В контролируемой ею части Индии теперь были генерал-губернатор, совет и верховный суд.
Десятилетие спустя, в 1784 году, Питт своим биллем об Индии ввел дальнейший контроль над поведением компании, предоставив парламенту право голоса во всех решениях, касающихся политических, военных и торговых дел Индии, через совет по контролю. К концу XVIII века монополия компании стала восприниматься как анахронизм новой породой свободных торговцев времен бурно развивающейся промышленной революции, которые рассматривали Индию как пункт назначения для доставки промышленных товаров, а не как источник импортного шелка, селитры и специй. Тем не менее компания продолжала расширяться, обеспечивая свое военное господство в Сингапуре, Малайе, Бирме и Гонконге. Хотя все большая часть субконтинента переходила под контроль Великобритании, завоевания совершала не армия компании, а армия короля, особенно под командованием Артура Уэлсли, будущего герцога Веллингтона, который подчинил себе огромные территории Индии и поставил под контроль компании еще миллионы людей.
Однако этот контроль все больше ослабевал: в 1813 году Контрольный совет взял на себя полномочия по выполнению коммерческих функций компании и ликвидировал ее монополию. Двадцать лет спустя все особые права компании на торговлю с Китаем были также ограничены, а ее роль свелась к управлению индийскими территориями, подготовке и размещению могущественного штата государственных служащих. По мере того как ее влияние ослабевало, власть и контроль британского правительства усиливались, пока более чем двухвековое предприятие не стало существовать лишь как квазиправительственное агентство, подобно тому как голландская Ост-Индская компания в конце концов превратилась в филиал правительства Нидерландов в Индонезии.
1 ноября 1858 года, после того как британские войска подавили восстание в Индии, королева Виктория приняла титул правительницы, а затем и императрицы Индии. К тому времени Лондонская компания купцов, торговавших в Ост-Индии, уже давно отказалась от своего коммерческого происхождения, хотя все еще сохраняла титульную торговую власть над пятой частью населения Земли. Только 1 января 1874 года компания была официально распущена в соответствии с Законом о выкупе акций Ост-Индии, положив конец своей долгой, драматичной и немного романтичной истории.
